皇帝弄明白太上皇的意思，有些哭笑不得，父皇临死了，还要跟妻子斗气。
太上皇后本来想气他，跟他说，“稀罕你的人，早死了。”但是，想到人都快死了，何必再戳心，就换了个说法，“您到地下，就见到他们了。”
太上皇走了，外面的人知道的是，太上皇去时，皇帝悲痛欲绝，哭得昏死过去，太上皇后也是哀痛到病倒了。满京城都在感慨皇帝的孝道，以及太上皇和太上皇后的伉俪情深。
盛大的葬礼给一个帝王的人生做了终结。
此后，举国服丧半年。
次年，皇帝为太后做寿，请了戏班子进宫唱戏，唱了一出《忠义传》，又唱了一出，《大闹天宫》。太后很高兴，特意赏了演猴王的，还说，“这猴儿演得不错。”
久远的记忆，又被勾起，皇帝想到了当年的大皇兄。
没几天，他就看见，有个孩子满宫乱串，还带着猴王的面具，拿着一根棒子，咿咿呀呀乱叫，来回地折腾。让人叫过来一看，虎头虎脑的小子，是七皇子，年方九岁。
七皇子一看到父皇，马上老实了。但是，皇帝看得出，这小子乱转的眼珠子，透着机灵，是个跳脱的性子。
皇帝年龄人到中年，对年幼的皇子愈发宽和，“皇儿，你喜欢唱戏？”
七皇子想了一回，说道，“儿臣倒也不是喜欢唱戏，就是喜欢齐天大圣孙悟空的性子，对儿臣的脾气！”
皇帝来了兴趣，“哦？那孙悟空是什么性子啊？”
七皇子答道，“无拘无束，自由自在！天王老子都不能管他！想干嘛干嘛去！”
“那你想干嘛啊？”
七皇子歪头想了阵，答道，“还没想好。不过，儿臣先跟着师傅们，习文练武，等长了本事，就出去瞧瞧，四处走走看看。这皇宫太小了，不够我玩的。”
皇帝乐了，“诺大的皇宫，还嫌小，朕还是第一次听见有人这么说。”
跟随七皇子的太监赶紧跪下请罪，“陛下赎罪，七皇子年幼无知，您别怪罪。”
“滚下去！哪里轮得到你替皇子说话！”
皇帝冷脸训斥完太监，又转头对着七皇子笑着说话，“我儿，你若嫌皇宫小，以后长大了就出去走走。替父皇看看这天下。”
自那以后，皇帝就常常叫七皇子来，考校下课业和拳脚弓马，甚至还曾手把手教他射箭。七皇子为人率直，天真烂漫。他生母赵婕妤，是个将门女子，把孩子纵得有些野。不过，皇帝倒是稀罕这样的孩子，比那些被生母教着讨好父皇的皇子更让他觉得贴心。
可是，这样一来，宫里宫外就有人议论。有人就觉得，莫非皇帝属意七皇子？想想陛下，正值壮年，等他传位时，七皇子年龄正好。有些人就开始有些想头。
皇帝一直没有定下储君，几个年长的皇子开始暗中较劲。无论皇后还是其他有子的妃嫔，见了皇帝，话里话外都夸自己儿子，什么意思，皇帝心知肚明。他有些烦恼。
但是，赵婕妤母子就没有争位之心，赵婕妤每每见到皇帝，绝口不提儿子。而七皇子也从不刻意讨好皇帝。皇帝觉得，在这宫中，这母子俩，像个异类。
但是，难得在他母子面前，能自在些、舒心些，皇帝就多亲近了些。
然而，这样的亲近，给母子带来的是灾难。
有一天，七皇子在宫中的演武场练习骑射，却突然坠马，摔得晕倒。这一昏迷，就是一天一夜，太医甚至怕有性命之忧，赵婕妤哭得昏死过去。
皇帝让人去查，马儿已经被宰杀了，养马的宫人也失踪了。查出的结果是，马儿之前被喂了些会让马发狂的药草。
这样的结果，谁都明白，这是一场阴谋，宫中人人自危，怕是又有一场血雨腥风要来。
好在，七皇子命大，他醒了，太医看过，说无大碍了。宫里的人终于松了口气，心说，谁那么大胆，敢害皇帝宠爱的皇子！害得所有人担惊受怕！
没几天，七皇子就活蹦乱跳了。皇帝特意招了戏班子进宫，给他演全本的《猴王》，还陪着他看完。喜得那孩子抓耳挠腮，不住地说，“多谢父皇！”
可是，赵婕妤当晚却跪在皇帝面前，“求陛下放过我孩儿吧！臣妾只想让他好好活着，陛下忘了我们母子，说不定，我们还能好好活着。臣妾只想等到孩子大了，成亲开府，跟他出宫去，过几天真正自在的日子。”
皇帝良久无语，这才消停了没多长时间，怎么这宫中又开始了权利之争。前一年的血雨腥风还历历在目，……这无辜的孩子就已经差点离开人世。
怎么感觉在自己手上，这宫中的夺嫡之争，更加凶残了？
诺大的皇宫，竟然容不下一个真性情的孩子！
皇帝加派了人手，保护七皇子，一应饮食用度也更加小心。可是，赵婕妤却一天比一天消沉。七皇子被母亲拘在宫里，也是不高兴。
这天，终于下定决心的皇帝，问七皇子，“如果，父皇叫你到宫外去住，你与母亲想去哪儿去哪儿，皇儿高兴吗？”
七皇子立刻高兴地跳起来，惊喜地问，“当真？”
“父皇什么时候骗过你？自然是真的。”皇帝心里不太好过，要失去这个孩子了。不过换个想法，也许是保住了这个孩子。