池瑞猜着他说的那位“兄弟”，其实是他自己，中山的义军，那领头的，不就是“中山王”吗？不就是多年后的皇帝吗？
好嘛，躲来躲去，还是没躲开“中山王”，只不过，这一次不是敌人，而是想接纳他们的人。只是，池瑞觉得，不管是帮着朝廷打“中山王”，还是帮着“中山王”打朝廷，那都是血流成河的事情。
若是自己带着兄弟们去投他，可是他称帝，那是十多年后的事情了。自己的兄弟们只怕都成了马前卒，未必活下来几个。
原身的愿望是保住众兄弟，不管招安，还是投义军，结果，只怕都差不多少。
倒是不如趁着战乱，卖些战马，赚点钱就好了。
池瑞婉拒了这帮人，不过，还是热情地把他们安顿在“信义和”的客栈。
第二天，池瑞还带了几个兄弟去给这帮人送行。双方依依惜别，池瑞给他们准备了金银、干粮，送他们上路。
那中山王“赵元”有些不好意思，但是，他们确实需要这些东西。
本来，他此行是来联络草原上的部族王爷，希望得到支持。兹事体大，中山王自己亲自跑了一趟，不过没有露了真实身份，以使者名义来的。但是，到底还是白跑了一趟。
这些个草原王爷们，不想掺和汉人的事。而且，现在义军有几十处，也不知鹿死谁手，王爷们也不想过早介入。
在回程的路上，中山王等人遇到了小伙儿盗匪，队伍被冲散，马匹丢了好几匹，他们只好到“买卖城”里重新买回几匹。谁知道恰好遇到了他们的马被人捉去售卖，后来发生了误会……
要说“中山王”见到池瑞，是真欣赏，这人能文能武，还会经商，“中山王”就琢磨，自己队伍里要是有这么个人，又能做谋士，又能当武将，还能帮忙筹集资金，……可惜，人家不乐意。
“中山王”有些遗憾，但又一想，这人不爱谋功名前程，只看着眼前的生意，也是个眼界浅的，罢了。
只是，没想到，这人慷慨大方，临行还有许多贵重物品相赠。虽不能与之谋，但也不好白白承人家的情，“中山王”就问，“李兄，你有何难处，只管跟我说，若能帮上忙，赵某人在所不辞。”
池瑞就等他这句话呢，赶紧表态，“所谓不打不相识，这次是我兄弟莽撞，还望君子不要见怪。日后，若是需要马匹，只管派人来，凡是我们‘信义和’的马匹，一律市价七折卖给你。”
“中山王”听了，笑逐颜开，他的队伍越来越大，确实需要好马，只是这样，好像更欠了人家的人情，他再次问起，“李兄，承你许多情分，却不知如何报答？”
池瑞就笑道，“其实，也不敢提什么要求。不过，若是日后中山的义军得了天下，希望‘中山王’称帝后，能把朝廷跟草原采买马匹的生意交由‘信义和’经办。”
“好！就这么说定了！若是中山王真得了天下，此等小事，无有不应。”听到旁人对自己能称帝的期许，中山王心里畅快，虽然不能暴露身份，但是，答应些许小事，还是可以的。
当时的中山王，并不知道这位“李大郎”已经知道了他的真实身份，还道自己谈吐行动折服了这位大商人，使其愿意重金结交。
而且，谈妥了低价买良马的事，也算不枉此行。
十二年后，天下初定。
“中山王”终于登上了帝位。他论功行赏，有人就提醒他，“当年草原上，那位‘李大郎’可是仗义相助，后来这些年，咱们从他那里也低价买了不少好马。还有那前朝欲孽逃窜至草原地界，也是他们帮忙抓获的。这功劳也算不小。”
皇帝记得这个人，草原上的奇遇，他没忘了，偶尔还跟臣子提起，说起隐姓埋名之时，仅凭一身的气度，就结交了一位朋友，得到相助，顺利离开草原。每每谈起，皇帝觉得这是自己个人魅力的一种见证。
而且，他还有一番打算。虽然草原的地盘他不感兴趣，可是，也要防范有人利用草原的势力生出事端。“买卖城”在草原上是个特殊的存在，城里大部分人是汉人，虽然常驻草原，但是，他们到底是汉家子民，心定是向着汉人朝廷的。
若是能得这些人相助，算是在草原上有了自己的眼线。
于是，皇帝下了密旨，带到草原上去。
“买卖城”里，池瑞接到了密旨，向使者表了忠心，“信义和”虽在草原，但心向汉家，愿意暗中听命于帝王。
当使者替皇帝问他的要求，池瑞说了一件事，“前朝无道，百姓苦不堪言。我们兄弟几百人，都是因被前朝贪官污吏迫害，不得已改名换姓，背井离乡，来到草原讨生活。但是，现在陛下已然推翻了无道的前朝，我们这些人也希望能以原本的姓名光明正大地过生活，希望陛下能降下旨意，为我等洗雪冤屈，为我们兄弟正名。”
没多久，使者再次来到草原，给“信义和”众人带来了赐予荣誉的圣旨。池瑞带着兄弟们接了圣旨，大家知道从此后，就再不用担心别人翻前朝旧事，拿他们曾经被前朝降罪的事情来说道，都感激涕零。