池瑞假模假样地劝说，“爸，你少喝点，最近我听一个大夫说，老喝酒对身体不好。”
渣爹立刻瞪眼，“滚蛋！你舍不得给你老子喝，你就直说！找什么借口！”
“爸，你误会了。虽然我现在是学徒，没有工资，可是，王老板许我赊账的，以后学徒期结束了，我再慢慢还债好了。不是舍不得，怕你身体受不了！”
“放屁！”渣爹嚷嚷，“老子身体好得很！老子的女人都说老子好着呢！”
女人？池瑞不动声色，心里记住了这件事。
他离开工地后，一个中年男人追上了他，这是渣爹的新工友。那人担忧地说，“你刚才也听见了，你爸又有女人了。他最近老往那个女人哪儿去，还给钱，我是担心，他把你们给丢下不管了。”
“那个女人，谁啊？”池瑞问道。
“刘改梅，在城里打工的女人，丈夫跟人跑了，独自带个孩子。你爸也不知道怎么认识的，最近老去人家里去，有时候过夜，好像还给生活费。那女人也给他送过饭。”
“多谢啊。”池瑞感谢着，心里冷笑，就知道这男人闲不住。不是不让他找女朋友，可是该养的孩子不养，亲儿子要生活费都那么费劲，逼得孩子们打工养活自己。他却有钱给别人家用。
池瑞当天就回去跟池春池秋说了这件事，“虽然还没有证实，但是，人家没必要撒这种谎骗我。”
池春长叹一声，“怪不得，怪不得这几个月跟他要生活费，推三阻四的。要不是大哥悄悄给我钱，恐怕都要节衣缩食过日子了。”
已经十一岁的池秋担心地看看两个哥哥，说道，“我除了帮李奶奶包包子，还可以去帮王老板洗盘子的。”
“不用，大哥会想办法的，你们还是好好学习，千万不能把学业拉下，不然大哥就白辛苦了。”池瑞给池春些钱，“这一千你先拿着。”
池春立刻推拒，“你又跟王老板借的？你借了多少了，能还清吗？”
“拿着！”池瑞推给他，“你和妹妹都要长身体，营养不能少。而且，王老板那边，还指望我学成了给他们干活呢。等我学成了，十八岁起，他能给我一个月一万，还债不过是一年的事情，小事儿！”
之所以池瑞没有把实情告诉弟弟妹妹，不是故意瞒着他们，也不是不信任，实在是保守秘密是件不容易的事。而且，这里面还有王老板呢，不能把人家卖了。
池春终于把钱收下了，他愧疚地说，“哥，你也就比我大一岁，却跟长辈一样照顾我们。你自己都不上学了。我读完初中，也不上了。”
“胡说！”池瑞拍他一下，“我们三个人不能都上学，而且，我不是爸亲生的，不能老让他养着。可你不一样，你是爸的亲儿子，你得有出息！再说，我也没有放弃学业，我在附近的高中挂了学籍，老师知道咱们家，体谅我的具体情况，允许我请长假，然后自学，考试的时候去一下。反正，我肯定能拿上高中文凭，你就不用替我可惜了。”
池春和池秋立刻跳起来欢呼，池春都生气了，“哥，你怎么不告诉我！害我替你难过好久！”
“我这不是怕坚持不下来，被你们笑话嘛。”池瑞呵呵一笑，“现在读了一年，考试也能考个中游，估摸着高中毕业证能拿到，所以才说出来的。”
这下，池春再也不说不上学的话了，“哥，你放心，我一定好好学，考个好高中！”
“那你听我安排，最近别打工了。李奶奶那里，以后我早晨去帮忙，反正饭店早晨又不开。你就好好学习，考个好高中。”
“嗯。”池春满怀决心地答应。
池秋也打气说，“二哥加油！大哥也加油！”
那一年的中考，池春考上了本地一所不错的高中，离家也近。池瑞很高兴，马上取了一万块钱给他，“给你交学费，好好上学，不要有负担。”
可是池春不要，坚决地摇头，推拒了，“我去跟爸要学费，我还未成年呢，学费生活费当然管他要！”
池瑞想想池春每次去跟渣爹要生活费，都跟乞讨差不多，有时候要跑两三次，他就难受了，劝说弟弟，“你这孩子怎么倔呢！跟那个人要钱，是好要的吗？我有钱给你，你干嘛非要找罪受去！”
“我就跟他要！”池春犟上了，“他有钱给外人，却没钱供孩子上学，这到哪儿都说不过去！我不要哥的钱，我就跟爸要!干嘛啊？我们不要，便宜外人呐！我就不想便宜了外头的女人！”
池春倔强起来，跟头牛似的，池瑞只好退让，“好吧，你去吧。不过要不到就算了，哥这儿有。”
可是，当池春跟父亲去报喜，对方只是轻描淡写地说了句，“不错，好好学。”
说起学费，渣爹就皱眉了，“你老子最近手里紧，要不问邻居借点儿？或者，让你哥哥借去！他是你哥！”
池春听不下去，说道，“爸，哥是个学徒，没有工资，还欠下了好多债。你让他再借啊？邻居平时已经很照顾我们了，我们都不知道怎么报答，这每年上万的学费，谁能借给我？”