他缓缓开口，道：“刘公子，你去了下面，阎王问你因何而死，你记得告诉他，是因为你这张嘴。”
刘桓谷眼睛瞪得极大，正要开口喊人，那人已抽出腰间的佩剑，剑光带着寒气朝他胸口奔去。
他连挣扎都来不及，便一命呜呼。
借着闪电的映照，还能看到他眼大如铜铃。
那人猛地将剑抽出，鲜血顿时如注，大雨顺着刀刃冲下，血水淌了满地。
他缓缓抬手，将面巾往下扯了两分，露出那张阴鸷的脸。
宁蕴目光淡漠地看着刘桓谷的尸体，颇有几分怅惘：“好久没杀人，出剑也没有以前快了。”
————
次日，刘尚书儿子遇刺身死的消息传遍京城，很快，又有人告知刘尚书，昨日下午刘桓谷在栖月楼和谢怀琛起了冲突，谢怀琛将刘桓谷暴打了一顿。
痛失爱子的刘协悲愤交加，当即让家丁抬上刘桓谷的尸体上镇国公府。
他要为儿子讨一个说法。
镇国公和谢夫人听说这件事，两人面面相觑，一头雾水。
“昨日下午小公爷在酒楼打了我的儿，昨天晚上他就遇害了。”刘协哭得涕泗横流：“这件事情你们国公府得给我一个说法啊！”
自家儿子几斤几两重，谢允川自然比谁还清楚，说谢怀琛在酒楼赌钱把国公府都输了，他信；说他跑马把马跑死了十几匹，他信；可要说他杀了人，他不信。
他道：“刘尚书痛失爱子，在下也悲痛万分，刘尚书不若进来坐坐，我马上就让我家那孽子出来，昨日酒楼发生的事情有何内情，一问便知。”
刘协抹着眼泪，道：“国公府高门大户，在下高进不起，国公爷不妨让小公爷出来，当众分说。”
刘协不肯进谢家的大门，生怕进去后谢允川威逼利诱，让他妥协。
谢允川皱了一下眉，刘协带尸来闹，分明是咬定刘桓谷之死和谢怀琛脱不了干系。
思及刘桓谷素来在京城和宋时青等人来往过密，又跋扈又刁钻，不知得罪了多少人，昨日他刚和谢怀琛打了一架，晚上便遇刺身亡，这时机选得不可谓不巧妙。
但凡是个有脑子的，一眼就看得出其中的微妙。刘协身居尚书高位，其中曲折他不是想不到，可他不依不饶，非得要谢怀琛当众说明因由，分明是他想把这盆脏水扣在镇国公府的头上。
镇国公和这位兵部尚书以往并无恩怨。
最近当今圣上身子不适，早朝罢了好几日，朝中上下立储的风声渐起。
皇贵妃所生的四皇子和宸妃所生的六皇子风头最盛。
皇贵妃出身京城骆家，祖父乃是太傅骆永成，三朝元老，劳苦功高，背后党羽众多，从者如云。皇贵妃自皇上还是太子之时便入东宫，深得皇帝敬重；宸妃则只是偏远县令之女，选秀入宫，早年一直不得恩宠，六皇子年满十五之后，她才得以抬妃位。
皇上子息凋敝，膝下不过三子三女，除了四皇子和六皇子，还有个二皇子，只不过这位二皇子比起他的两位弟弟来，资质平平，最不得皇帝宠爱，加上他母妃早誓，无母族撑腰，根本无人将他放在眼里。
骆永成一派自是支持身上流淌着骆家一半血液的四皇子，而与他政见不合的成平王、刘协一众人则支持六皇子。
而成平王和镇国公不和也不是一天两天的事情了。
刘协一众以为他不和成平王为伍，自己便有机会，于是登门拜访过两次。
谢允川是个武将，不想涉足朝堂纷争，每次都糊弄过去。
前两日皇帝上朝，就立储之事大发雷霆，并训斥了刘协等人。
他以为是镇国公觐见时说了什么，单方面对谢允川怀恨在心，这一次刘桓谷和谢怀琛起了争执，又意外死亡。他伤心痛苦之下，想着无论如何要报复回来。
他这么一闹，镇国公府少说也得去掉一层皮。
再挖些谢允川别的丑事，就能彻底让他翻身不起。
谢允川皱了皱眉，不悦道：“孩子们不懂事，在一起玩，打打闹闹的实属常事。但咱们也不能跟着不懂事，你说是不是？既然刘尚书怀疑我儿杀了令公子，便自有三司的人来调查。”
他又朝阶下看热闹的众人拱了拱手，道：“我谢家将全力配合三司审理此案，若我儿当真行此害人性命天理不容之事，我一定亲自行刑监斩。”
他声音雄浑有力，振奋人心，看热闹的人纷纷交头接耳。
刘协一惊，他没想到谢允川竟然会放下这么重的话，一时不知该作何反应，干脆扑在刘桓谷的尸体上痛哭：“儿啊，你死得冤枉啊。”
哭天抢地嚎了几嗓子，他又对谢允川道：“镇国公竟然相信小公爷是清白的，为何不带他去三司衙门接受审讯？”
谢允川眉毛一挑，道：“我儿是否杀人还有待考证，既非嫌疑人，何来审讯一说？”
说罢，他安排身侧的管家：“去请三司的大人来，就说刘大人怀疑小公爷杀了刘公子，让他们速速过来问询内情。”
管家道是。
谢允川又道：“刘公子尸骨未寒，找几个人送刘公子回府。”
刘协匍匐在刘桓谷的尸身上，老泪纵横：“镇国公又何必如此疾言厉色？我只不过是替我儿讨回公道罢了，为何镇国公不肯让小公爷出来交代清楚？”