“你是不知，还是装不知？”皇帝借着灯光批阅完手中的折子：“今日刚出了那样的事情，他找朕不为他儿子求情，还能为什么？”
姜河笑着，拿剪刀剪了花烛的灯芯，灯花爆裂，发出噼里啪啦的声音，烛光也跟着明亮了几分：“国公爷不是那么沉不住气的人。”
皇帝抬眸，扫了他一眼。
姜河立马垂头，道：“老奴失言了。”
皇帝略笑了笑：“传他进来吧。”
谢允川受到传召，缓缓入内。
皇帝的目光落在他身上，满脸笑意地说道：“老家伙，你儿子犯了事，你怎么一点也不着急？”
谢允川上前跪拜行礼：“臣之所以不着急，皇上是明君，大理寺卿中正，会为臣的儿子做主的。”
皇帝笑看向他，站起身，活动了两下身子骨。
“朕就喜欢你的脾气。”他伸了个懒腰，慵慵懒懒道：“好久没下过棋了，陪朕来两局。”
谢允川颔首。
皇帝遂命人布棋、奉茶，准备妥当之后，二人围坐在棋盘两面。
殿内点着熏香，炉中香烟袅袅，燃的不知是什么，淡淡的，很好闻。
入桌坐定，两人便谁也没有说话，周遭的人更是大气也不敢出，只专注看着二人对弈。
桌帷之上，端端正正的一方棋盘中，黑白君子正兀自厮杀，局势渐渐进入胶着。
姜河棋艺不精，粗略看来似乎还是谢允川的白子更占几分优势。
一子落定，谢允川道：“陛下这一步长思久虑，还未决定吗？”
皇帝道：“急不得急不得，这里要是马失前蹄，后面可就万劫不复了。宁可现在多耽误些功夫，也好过之后悔不当初。”
谢允川单手捻子：“陛下太谨慎了些，我看局势还没有坏到那般地步。”
“啪”的一声，黑子一落。只不过皇帝的这步棋下得并不怎么样，分明是死棋。
他淡淡一笑：“没有吗？我却觉得只差一步就大局已定呢。”
姜河立于一旁，思索一番，以为他的这步棋有什么玄妙之处，但左右看不出究竟妙在何处。
他道：“白子现在虽然还没能纵横交汇，但里应外合之势已经布下，只等诱敌深入，看其自乱阵脚了。”
谢允川捻起一粒白子：“陛下既然已经看穿，又为何犹豫不前？”
皇帝笑了笑：“败局虽已参透，险中求胜的路却还不明晰。杀到最后两败俱伤岂不是得不偿失？”
谢允川落子：“即便两败俱伤，也有一胜一负。”
此子一落，黑子颓势尽显。皇帝不慌不忙：“朕担心这胜者非胜，厮杀殆尽险胜一招，也没什么光彩。”
他继续将棋子布在被谢允川封死的死角落。
谢允川沉着地观望了棋面，笑意斐然：“世间之事，胜即是胜，败即是败，臣倒觉得，胜负乾坤比光彩重要。”
皇帝朗声大笑，“既如此，你认输便是。”
“臣若就此认输，陛下如何尽兴而归？”
两人似乎在说棋，但姜河始终云里雾里。
黑白双方依旧势均力敌，白棋果决、杀伐淋漓，谢允川谨慎小心、避过险峰。
如此下去，这盘棋也不知道要下多久。
“棋早晚都得下完，胜负也早有天定，陛下。”
皇帝恍然大悟：“你说得在理。”
说罢，竟真的看也不看，随便把子一按：“就这里吧。”
姜河心内暗叹：“疯了！”
这一步完全在白子包围之中，连一知半解的姜河都觉得有些不妙。
“你不再三思一下了吗？”谢允川问道。
“落子无悔。”
谢允川点点头，微微笑着落下最后一粒白子。这一粒一下，在场所有人都长吸了一口凉气，因为这一粒白子他封了自己的退路，无论皇帝再下哪里，白子都是一盘死棋。
你来我往间，谢允川竟然是给自己封了死路。
他道：“恭喜陛下，你赢了。”
皇帝眼神深邃，目光扫过棋面，又缓缓落在谢允川的脸上。
他从牙缝中挤出三个字：“老狐狸。”
君臣二人，皆是一笑。
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陆晚晚站在窗下，她正值一生中的桃李芳华，只可惜花朵被哀苦和悲戚侵打，显得有些憔悴枯损。她鬓边插了一支叶脉木簪，在日光下闪着木质温润的光泽。
鸽子从天边飞来，落在她的窗台。
她伸手去够，柔软的衣袖无声无息地拂过窗纸，静默如同无风而落的秋叶。
鸽筒内的信纸犹在。
谢怀琛没有回来。
这是他被捕的第四天。
他还没有回来。
她唇齿颤抖，喉口窒住，久久无法说话。良久，她才捂住自己的脸，呜咽出声。
这种担心和焦虑，仿佛隔离好几世，她又重新体会了一把什么叫做抓心抓肺。
谢怀琛将她带回来的第二天一早，陆建章就火急火燎赶去谢家，将她接了回来。
谢怀琛杀了宋时青，在陆建章的眼里，他已经被判了死刑。宋时青那可是皇亲贵胄，皇帝的亲侄子，骨子里流的一样的血，他还能不帮自己的亲侄子吗？眼见谢家马上就要遭难，他当然不能让陆晚晚继续留在谢家，匆匆忙忙将她接回。