萧廷兴致缺缺地喝着酒，目光也落了过来。最终落在陆晚晚小心翼翼伏着的身躯上，他想起三日前在驿站发生的事情。当时他以为陆晚晚是偷马的贼，结果那天晚上她惊醒了驿站所有的人，救了所有的人。
穆勒踱步到陆晚晚的面前，他说：“抬起头来。”
陆晚晚愣了一瞬，又听到他冷冷地说了声：“抬起头。”
站在陆晚晚身侧的羯族士兵见状，用刀鞘砍了她一下，她顿时觉得腰间都麻了，她缓缓抬起头。
穆勒果然露出满意的神情：“就他了。让制鼓师进来，剥了他的皮，给孤王做成鼓。”
“是，大汗。”
宫人下去传令。
陆晚晚吓得脸色都白了。羯族人残暴，将人脚踝处割开一条小口，然后用水银灌入，水银游走全身，就能剥出一张完整的人皮制鼓。
她听过，却是第一次亲身遭遇。
她张了张口，刚要求饶，已经有人上来，捆了她的手脚，还在嘴里塞了一块破布。她的声音堵在喉咙，一个字也喊不出来。
陆晚晚吓到了极点，心都快跳出了胸口。
此时此刻，庭帐外，徐笑春和沈寂都换了羯族士兵的衣服。他们在雪新镇找了三天，徐笑春终于意识到不对劲。陆晚晚不会一声不吭就走远，惹人担心。唯一的可能是她遭受意外。而当天因为地震，人心惶惶，谁有心思出来作乱？
她和沈寂一路追查，终于摸出端倪。地震当日还有不少人也下落不明，只不过大家都以为他们是在地震中遇了难。而在此之前，有人似乎见到过羯族部队来过。
这些蛮荒部落，隔三差五就到大成境内打秋风。百姓不堪其扰，徐笑春早有耳闻。
他们俩日夜兼程，追了过来。今日刚摸进王帐，便碰到萧廷。两人不敢在羯族部落同萧廷硬碰硬，只好夺了身羯族士兵的衣服，溜进王帐。
此时他们听到穆勒要将陆晚晚杀了制鼓，皆慌了慌。
沈寂朝徐笑春指了指前面，又比划了几个手势。
难得的是，徐笑春竟然看明白了。
他的意思是他去将帐内的人引开，让徐笑春进去通知陆晚晚躲好，到了晚上他们再来想办法将陆晚晚带走。
徐笑春点了点头。
沈寂摸了摸腰间的羯族佩刀，正要去放火烧帐，却听里面传来一个慵懒的声音：“等等。”
制鼓师锋利的匕首正抵在陆晚晚的脚踝处，一刀下去，便会豁出老长一道口子。
穆勒听到萧廷的话，兴奋地拍手，他问：“萧卿是要亲自动手剥皮吗？”
他早就听闻萧廷身手了得，一番剥皮抽筋的功力就连羯族最好的屠夫也不及。只可惜一直无缘相见。
萧廷放下酒盏，道：“这人，我要了。”
“你要了？”穆勒一惊：“你要了是什么意思？”
萧廷将酒杯一放，站起身，大步走到陆晚晚身边，抽出长刀，劈下，捆在陆晚晚手脚上的绳子瞬间散开。萧廷弯身，一把揪住她的衣领，将她拎出了王帐。
“就是你听到的那个意思。”他冷冰冰地扔下一句话。
李振将杯子往案上重重一掷：“老子看这个萧廷越来越不把大汗你放在眼里。”
穆勒眼底现出捕捉痕迹的失落，羯族事务都由太后把持，谁又会把一个傀儡大汗放在眼里呢。
陆晚晚被萧廷揪着，不知是因为冷，还是害怕，抖得犹如一只鹌鹑。
徐笑春和沈寂见陆晚晚被萧廷带走，忙对视了一眼，悄悄避开羯族耳目，跟了上去。萧廷武艺高强，他们不敢跟得太近，只敢远远跟着，眼见萧廷将陆晚晚扔进一间帐篷，很快又走了出来。
陆晚晚云里雾里，不知究竟发生了什么。被扔到帐篷里后便无人理她，帐篷里还有一张脏兮兮的榻，还有一张很破旧的矮桌。除此之外，什么都没有。
她浑身也脏兮兮的，犹豫了一下，便坐到榻边。
萧廷将她拎回来，一句话也没说，他要做什么。她全然不知。等待着她的只有未知的恐惧。
她已经好几天没睡过觉，很疲累，但睡不着，一合上眼她眼前就会浮现出一路上被羯族士兵残忍杀死的中原人，还有刚才滚到她脚边的那颗血淋淋的人头。
她环腿屈膝坐在榻上，双腿因为害怕还在颤抖。她在桌上摸了个茶杯，从壶里倒了些东西出来。里面装的不是水，是马奶，有一股腥气。她胃里本就不适，闻着那腥气更是几欲呕吐。但她忍了忍，还是捏鼻将马奶饮下。接下来不管发生什么，当下活着最重要。
喝了两杯马奶后，她总算恢复了些许力气，在榻上坐了片刻。她在脑海中慢慢梳理记忆中关于羯族的事情。
上一世，宁蕴在被发配北地的第五年，和羯族正面开战，连退羯族百余里之外，并因此而被封为大都护，
彼时大成正处乱世，本朝因为骆家把持朝政，皇帝昏庸无道而民不聊生。羯族在汝阳王萧廷的南征北战下，疆域不断扩大。他们尝到了侵略带来的甜头，对大成的骚扰逐年加强。
宁蕴不堪其扰，最终正面应敌。羯族在宁蕴的反攻下，接连败退。
退出防守百余里地之外，退守珞珈山之下。
珞珈山是大成和羯族天然的屏障，此处山高不可攀，山上常年冰封，白雪皑皑，若要从此处退回羯族，士兵必须绕过连绵千里的珞珈山。