他喝了一口茶，润了润喉咙，“爱卿平身吧，以后私下可不必如此多礼。”
阿刺又要再拜，他道，“否则朕真担心哪一天爱卿将我这地板磕破了。”
那以后阿刺稍稍要好一点，虽然还是诚惶诚恐在对他，但说跪就跪说拜就拜的毛病总算是好了一点。上官大人带病进宫过一趟，在询问朝政之后又顺便问了些阿刺的事情，宋风凌照实同他讲了之后，他满脸的褶子都快笑开，病容也减了两三分。
他一直以为上官大人不过病上十天半月就会好，直到深秋传来上官府派人传来噩耗，老丞相已经快不行了。得到消息的时候天已经黑得透了，宋风凌如蒙惊雷，换好衣服声势浩大去丞相府。他母亲对他很不疼爱，上官大人对他很和蔼，在他小的时候，他不喜欢念书，他会把他抱在膝头，一个字一个字地念给他听。后来他长大了，他教他治国的谋略，给他讲做人的道理，在他母妃抛弃的日子里，他还辅助他没有放弃他。
在宋风凌的眼中，上官大人既是他的严师，更如他的慈父。
匆匆赶去上官府，老丞相躺在榻上，眼神已经涣散，苍老的脸因为宋风凌的出现浮起了几丝笑意，他已经说不出话，嘴巴开开合合，宋风凌将耳朵凑近他嘴边，只听到他吐出并不怎么清晰的几个字，“江南……女儿……好好……”
宋风凌再要听他说了什么，上官家并着他带来的随从乌泱泱跪了一屋，“请陛下到偏厅休息，让老丞相安心走吧。”
宋风凌心头一梗，他是君，老丞相是臣，师徒一场，他连为他送终的机会都没有。
他不舍地撇下上官大人的手，转身大步向门外迈去。外面不知何事下了大雪，在雪夜细细碎碎落得白茫茫一片，门外雪地里立了一道笔直的身影，他仔细一看，认出来那是阿刺。他定定地站在雪中，身上落了不少雪，还是犹如一场雕像，动也不动，宋风凌有时候会怀疑他是木头做的，否则为何他的脸上看不出任何情绪。
宋风凌向阿刺走过去，他从来最在乎礼仪，此时却纹丝不动。羊角宫灯的烛光洒在他的脸上，宋风凌这才发现平常活死人一样的阿刺脸上布满泪痕，纤长的睫毛上闪烁着晶莹剔透的泪珠，脸早已被冻得苍白，神色中的悲恸不亚于今夜他看到的任何人。
被他的情绪感染，一股热流涌上宋风凌的眼眶，他强忍住悲戚道，“许卿进去送老丞相一程吧。”
阿刺的热泪滚滚直流，嗯了一声之后，跌跌撞撞向屋里走去，一路上东倒西歪好几次摔倒。
那是宋风凌唯一一次看到阿刺的脸上有别样的情绪。
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上官大人去世之后，阿刺的形容更加清瘦。
司天监定的出殡的日子在初六，宋风凌去了葬礼，没有看到阿刺。但他看到了十年前在江南的那个小丫头，她披麻戴孝哭红了眼，带着上官家的家丁在门口跪迎他。宋风凌让她平身，然后就看见了那张脸，她的相貌同几年前的相差并不大，一瞬间当年雨后在江南和他逃命的身影渐渐清晰起来。
出殡之后，宋风凌单独召见了她，知道她叫上官芍，是上官大人唯一的女儿。但不幸的是她已经忘记宋风凌，因为七岁那年，在江南从马上摔下来，从前的事情都忘了。
他找到了失散多年的珍宝，尽管她再也记不起他们发生的事情，记不起她是第一个喂他吃糖的人，但只要他记得，她就还是他心里最珍重的部分。
宋风凌将上官芍接进宫里，他以为她会很开心，却没想到她的眼睛里闪过了一丝慌乱，宋风凌告诉自己，是因为她突然到陌生的地方，所以有不适应。上官芍并没有他想象中的开心，至少他看到的时候她都是愁眉苦脸，就算是笑也是硬生生挤出来的，没有了当年在江南的一方小院中笑得那般爽朗。
宋风凌想尽了法子，奇珍异宝如流云一般送进她的寝宫，偏偏她的脸和阿刺的一样，仿佛一年四季都在下雪，笑颜难展。
不久之后，冰原传来消息，说是流放二十年的乱党骆敏华已经去世了，即将启程运送他的棺木回朝下葬。
他是骆氏一党的乱臣，二十年前因为辅佐五皇叔叛乱而被抄家流放。
叛逆重臣，不亲眼看到他的尸体，宋风凌觉得不安心，于是批准上奏。
后来有一天，他有事与阿刺商议，着人叫他进宫。正要接见阿刺的时候太后那边来人传话，说先帝祭日，太后想上护国寺为大成祈福，他怎么会不清楚太后究竟是为谁祈福。此事耽误了一会儿，再去御书房经过御花园的时候，他看到了两道相对而立的身影。
阿刺从怀里掏出了一个小玩意儿，递给面前的上官芍，她冰封的脸上绽开笑颜，那是宋风凌不曾见过的流光溢彩，她神色飞扬对阿刺笑得毫无芥蒂。一瞬间涌上胸口的不知道是什么感觉，再见阿刺的时候他几乎是怀着恨意，“上官大人故去之后，他的孤女无依无靠，许卿觉得，朕迎娶上官芍如何？”
阿刺愣了一愣，缓缓抬起头，眼神中有错愕，有惊惶，更多的是深思熟虑后的无可奈何，他最终拱手道，“陛下善待老臣，上官大人泉下有知，定会护佑陛下福寿绵长。”
宋风凌讲诏书往地下重重一扔，“那便帮朕草拟诏书吧。”