十指连心，锥心刺骨的疼痛令顾凌霄的手指都在袖中微微抽搐，顾凌霄面上却是如常。她知道，这是小安乐的伤心。
还是个小孩子的小安乐并不懂男女情爱，她的痛心疾首完全是源自于她不敢相信自己认为是全天下最好的那个人，会亲自策划了她悲惨的下场，并让她为之付出性命。
小孩子的痛太纯粹，这种痛中甚至没有怨、没有恨，没有愤怒，至多不过是一种疑惑：我是不是做错了什么，堂哥哥才会这样对我？
——小孩子惯是从自己身上找原因的。现在的小安乐就认为当年爹爹娘亲不要自己，是因为当时的自己是个“坏孩子”。爹爹娘亲会把顾凌霄找回去，因为顾凌霄是个会救人的“好孩子”。
顾凌霄的面色白了一白，她很快福了福身，声音和缓地回答：“堂哥哥有请，安乐莫敢不从。”
皇帝既然开口，也就没其他人什么事了。大皇子二皇子心不甘情不愿，还不想告退，寿安只得假装小孩子脾气，又是撒娇又是耍赖地把人给哄走了。
安城王妃有些不安，想借口与女儿一道，又被安城王拉了回来。安城王算是看出来了，今上与女儿之间必定还有他们不知道的事情发生了。他们现在卷入其中，未必是福。
跟着皇帝穿过繁复的回廊，最后来到泰辰殿中，顾凌霄一路都神色轻松，仿佛看不见自己身后那一行会武的太监宫婢。
泰辰殿是皇帝平时理事的地方，此时案头还堆积着厚厚几叠奏折。这些奏折都是崭新，且半点尘埃也无，可见不是积压已久的老折子，而是皇帝日日都要处理上百份折子。
太监端了茶来，顾凌霄便喝。宫婢送上点心，顾凌霄便吃。瞧她这般无所顾忌，皇帝反倒是一笑：“堂妹妹真是艺高人胆大。”
顾凌霄睫毛一颤便勾起唇角来：“不敢当。堂哥哥明知道我能百步之外取你人头却还是把我叫来，又不留一人在殿中，不是比我更胆大？”
皇帝心中又是一凛。
听下面的人回来禀报说夏炳荣等人尽数死去、一个都没被留活口时他还怀疑自己听错了——这正常人都会留一、两个活口吧？就算不为了消息情报，留下一、两个活口也好当交易的筹码啊。夏炳荣身负武功绝学，是大内第一人，不光禁城.的地形、人手布置他了若指掌，对自己的起居以及想法夏炳荣也是知之甚详。如此有用的人才一刀杀了岂不可惜？
但是当颤抖的吏部侍郎小心翼翼地低着头，额上的汗水都滴到泰辰殿地板上的时候，皇帝就明白了。
安乐早就料到他不仅会私底下派蒙面杀.手去袭击她，还料到光明正大地参加她的百花盛宴的宾客里有自己的人。哪怕杀.手全灭，事后这些宾客也能将事情的展开巨细无遗地告诉自己。
她一击便杀死夏炳荣等人那不仅仅是在立威，也是在告诉自己：他打什么算盘她都是一清二楚。她不需要打探多余的情报，也不需要什么交易的筹码，因为——
即便没有那些东西，她也不会落于下风。
“……朕是不是连钗环都不应该让你带进来？”
皇帝改了自称，又玩笑般地再试探一句。顾凌霄也愿意大发慈悲，解答他的小小疑惑：“陛下就是让我□□的进宫来，我也有办法取了你的人头挂在金殿顶上。”
从这个瞬间开始，皇帝和顾凌霄之间再也没有什么“堂哥哥”、“堂妹妹”。她们一个是冠绝天下的八极门门主，另一个是富有四海的天子。
“不仅如此，”
顾凌霄的笑不自觉地带上了一抹艳丽，谈到折磨人的话题时她居然打从心底带了一丝快意。
“你的大儿子，小儿子，你的女儿，你的母亲，你的发妻，你的妃嫔……只要我愿意，这个禁城里我能不留一只老鼠。”
“我能用你能想到的、想不到的残忍手段将他们变成你不想看见的样子。也能吊着你一口气让你想自尽都无法自尽地看完这一切。”
对上顾凌霄唇上那魔魅的笑，皇帝的背上不自觉地除了一层热汗。他身为帝王的骄傲告诉他你该大发雷霆，命人来把这个亡命之徒斩了，又或是用八极门还有其他江湖草莽的性命来威胁她。而他的本能却告诉他：不要惹火这个女人，你知道她能说到做到。
“……你就不怕朕灭了你的八极门？”
结果，在身为天子的骄傲与作为人的生存本能之间，皇帝选了前者。
顾凌霄噗嗤一笑，她的声音好听极了，有种珠落玉盘的质感。哪怕你明知她是在不屑你，你也会觉得她的轻笑声甚是悦耳。
“那也要陛下你的命令能传得到京城之外呀。”
“敦亲王镇守边关多年，其声誉之高将敦亲王推向边关的陛下你自是心知肚明。纵然敦亲王没有治国之才，只适合治军打仗，但在您名声平平的现在，只要敦亲王登高一呼，地方豪族又愿意附庸，你以为你在京城之外还有几分影响力？”
顾凌霄的话让皇帝的脸色难看了两分。
“如果高僧摩罗什再得到‘天谕’，说敦亲王才是真龙天子、众望所归呢？”
“天竺人笃信毁灭与创造一体，敦亲王善战，你说天竺人愿不愿意支持他为帝，然后远交近攻与他一起双面夹击关外诸国呢？”