“你以前说我们的儿子是孝子，这会儿又说他败家，我看你快被洪万和搞成神经病了！”
“我假设嘛，你想阿和要去的地方是赞比亚，那地方很乱的，每天都有人持枪抢劫，在大街上打死人警察都不会管。阿和要是死在那边，我们还得大老远跑去给他收尸，到时搞不好连我这条命也搭进去啊。你也不想年纪一大把了还做寡妇吧？就当为自己帮帮他啰。”
曾淑琴烦得发根直立，摔了毛巾抱头怒吼：“我真受不了了，嫁给你以后吃不完的苦，受不完的罪！人家的老婆指着婆家穿金戴银，我在你们洪家当了二十多年管家婆，连根金项链都没捞着！我图什么啊！”
洪万好忙哄她，说过几天就带她去金店挑首饰。
忽听郑传香在门外喊：“阿琴，你在不在啊？”
曾淑琴惊忙捂嘴，怕婆婆听见她的怨言，瞬间透出一层冷汗。
郑传香接着来敲门，夫妻俩紧张应对，见老人神态如常，好像并未觉察。
“阿琴，你有没有跌打酒啊，我的风湿犯了，膝盖疼得要命啊。”
曾淑琴忙找出药酒扶她回房擦拭，郑传香先开五斗柜，取出一个磨得油光水滑的竹匣子，里面装着一只用红布包着的金手镯。
那是她过六十大寿时两个儿子凑钱孝敬她的，被她当做压箱宝，只在节庆日拿出来佩戴。
“我老了，经常关节疼，戴不动这镯子了，你拿去戴吧。”
见她递上镯子，曾淑琴直往后缩，心想刚才那些气话婆婆到底是听见了。
“妈，我成天干活儿，哪有时间戴啊，还是你自己收着吧。”
郑传香叹气：“是啊，这二十多年让你每天不停的干活儿，嫁过来的时候明明是朵嫩黄花，一转眼都熬成白菜帮子了。年轻时我也在婆家受了不少累，跟你公公约定，以后要让我们的儿媳妇享福，谁知还是没做到，看你这么操劳，我真替你死去的公公羞愧。”
曾淑琴坐也坐不住了，忙不迭起身认错：“妈，我刚才也不知怎么了，你就当我发疯，别跟我一般见识。”
郑传香温和地拉她坐下：“你别急，我没怪你。我们这家人说话都是冷巷担竹竿，直出直入，我喜欢你说话爽利，也希望你准我说句直话。”
“妈，你有话尽管说，我啥都听你的。”
曾淑琴以为婆婆要求她借钱救小儿子，做好了服软的准备。
不料郑传香表达的意思和她意料的全然相反。
“我对我两个儿子基本还是满意的，老大老二心肠都好，也勤快上进，做人做到他们这份上足够了。可唯一让我堵心的是，这两兄弟一遇上漂亮女人就成了憨包。阿好当年被夏蓓丽骗，幸好后来醒悟了。阿和呢？到现在还念着阿玉那个坏女人，有时气得我真想把他塞回肚子里重新生一遍。”
曾淑琴看得出婆婆的恼恨发自真情，少不得劝几句。
“你也别太生气，感情的事不好说，电视上经常有句话叫‘问世间情为何物，只教人生死相许’，阿和就是阿玉迷住了心窍，他也身不由己啊。”
郑传香啐道：“他是身不由己，所以倒霉都活该。要去那赞什么亚就让他去，自己摆的烂摊子总不能次次让别人帮他收拾，别说阿好只是他哥哥，就是他老豆还在也不会管他。”
亲妈有权说狠话，曾淑琴可不能陪唱，还得反其道行之才符合身份。
“妈，听说赞比亚在打仗，世道乱得很，阿和去恐怕有危险。”
“他不去迟早也会被债主砍死，反正都是黄蟮上沙滩，不死一身潺，就让他出去碰碰运气，好坏都是他的命。你们也别为他操心了，兴许老天爷看他命贱，不会这么早收他，就算真要他死，你们也别去给他收尸。反正鬼都是要喝孟婆汤的，过了奈何桥就什么都记不住了，就让他出去当孤魂野鬼，以后清明扫墓家里还能省一副香蜡。”
曾淑琴心慌得长草，焦急欲辩，郑传香却不愿多话，打发她回去休息，还硬把那金镯子塞给她。
“金子久了不戴也会变暗，用人气养着才亮堂。你不戴就拿去融了给四个孙女每人打副金耳环。我这个嫲嫲没用，给不了她们太多东西，至少得留个念想，等我死了，她们才不至于早早忘了我。”
她说完蒙被躺下，让曾淑琴帮忙关灯。
曾淑琴一惊一乍回到卧室，握着手镯呆呆坐下。
洪万好慌张询问：“妈是不是生气了？她骂你什么了？”
“……她没骂我，一直在骂洪万和。”
听妻子转述情况，洪万好闹不清母亲的想法。
“妈这么讨厌阿和啊？那我们该怎么办？真的不管阿和了？”
曾淑琴再次鄙视丈夫的智商：“妈在说反话，这你都听不出来？这次我要是不借钱给洪万和，以后就是家里的罪人了。”
她像自动跳进陷坑的兔子，真心佩服婆婆的手腕。
这老太太瞧着慈眉善目，与世无争，却深谙以柔克刚之道，凭人情世故令她乖乖就范。
“妈知道你心善才能用这招说动你，以前夏蓓丽在的时候一句都不听她的。”
“别跟我提那个女人，她在你们家是占山为王，我在你们家是卖身为奴！”