柳时明三岁开蒙，五六岁出口成章，琴棋书画无一不精，是除韩暮外第二个十几岁便考取进士的人，因两家是表亲，自小没爹娘疼的倌倌便时常去他家蹭吃蹭喝，两人称为青梅竹马也不为过。此次她爹蒙冤入狱，若非他上表圣上赦免她一家老小罪责，恐怕她也活不到今日。
而也因他出手相助她爹，原本该晋入内阁的他，被皇帝猜忌，只能屈居户部郎中的官位。
到底是她家的事连累了柳时明，倌倌伸出去的手缩回来，愧疚的紧捏着袖口。
“公子你离这扫把精远点。”柳时明身侧的小厮六.九盯着倌倌，咒骂道：“每次只要您挨着她一准倒霉。”
柳时明语气一沉：“六.九，以后不许这么说倌倌。”
六.九转而讪讪：”若不是秦倌倌害公子，您断不会落到这般境地，只做个户部的小官。”
“自古以来，任何官位皆是能人居之，是我的，别人抢不走，不是我的，也轮不到我。”
这就是她曾倾慕过的男人，哪怕落魄也能淡然处之，仿佛俗世万物皆不在他眼里，包括她自己。
倌倌心里既慰又痛，他没如任家那般对她，可淡淡无波的语气，仿似她只是个与他不相干的人，在他心里半分不存。
明明小时候有一次她失足落了水，岸上的玩伴皆吓得惊慌失落四处呼救，是他毫不犹豫的跳下水，将淹半死的她救上岸，那样数九隆冬的天气，他浑身衣衫尽湿，自此落下了阴天膝盖疼的隐疾。
那时候她爹爹说：他能舍命救她，光这份胆魄已常人不可及，若她长大嫁人当嫁此人。
当时她还很小，便隐隐将他当做自己将来的良人。
后来她将此事说给木三听。
木三对此嗤之以鼻，并狠狠的冷嘲热讽她一番：对自己都这么狠的男人怎会耽于情爱看上蠢笨的你？让她趁早歇了心思。
她羞怒难当，拿着木棍足足追木三四条街才罢休。
那时候一心想嫁给柳时明的她，还不知木三的话会一语成谶。如今时过境迁，当年那个试图点醒她的木三也死了，今后再无人如木三一样不厌其烦的听她的心事。
刘氏听出柳时明语中对倌倌的回护之意，冷着脸对倌倌下了驱逐令，“倌倌，今日当着时明的面，姨母就打开天窗说亮话，你爹吃得是皇家的案子，别说是你舅舅，哪怕任家举全家之力也替你爹翻不了案，眼下你尚没做甚么，就已害时明仕途不遂，若舅母还留你在任府，将来恐怕要祸极全家性命，姨母担不起这个风险，前几日我在城郊为你购了一处宅子，今日.你便搬过去好好养身子，将来是去是留，你自行决断。”
出府给倌倌买东西吃的青枝，一脚跨入屋内，满脸愤恨呛刘氏：“夫人什么时候给我家小姐置办的院子，青枝怎么不知？”
刘氏面上闪过一丝慌乱，极快镇定下来：“就在刚刚。”
实则她方才那般说，只不过不想在柳时明面前丢任家的颜面，被外人看了笑话去。
青枝一听更气：“夫人刚才还说是前几天，这才眨眼功夫就改口说刚刚，是看我家小姐生着病好欺负，尽糊弄人了？”
刘氏当着柳时明的面怒气不好发作，便朝两侧的下人喝道：“把这个不懂规矩的丫头拉下去掌嘴。”
立即有下人上前架着青枝拖到梨树下捆了，黄嬷嬷扬起手臂，拗足了劲狠狠扇青枝一巴掌，霎时，一缕殷.红血线从青枝唇角溢出。
倌倌大惊，忙要阻止黄嬷嬷，可刚抬起脚，一股钻心的抽痛便从膝盖处传出，险些令她跌摔下去，她忙扶着门框站稳：“青枝是我的丫鬟，就算说错话冲撞了舅母，也应是我这个主子教训，不需舅母亲自动手。”
刘氏淡淡的瞥她一眼，身侧的嬷嬷立马道：“表小姐，这丫头牙尖嘴利，迟早有一日祸从口出丢了命去，夫人也是为了您好，替你好好管教这丫头，好叫她记住，免得将来吃亏。”
“啊——”
与此同时，青枝的脸被扇的偏向一边，惨叫出声。
倌倌知刘氏借打青枝惩戒她，她怒极张嘴就要反驳却吐不出一丝音，却是久病后说话太多用哑了嗓子，她忙用眼神求助许久未出声的柳时明。
他垂眸用指腹拨.弄着佛珠，并未投给她一丝目光，态度已昭然若揭，不愿管青枝的死活。
木三曾说：柳时明看似对人对事都抱有怜悯之心，可却是最冷面无情之人。
韶华七年，她对他处处真心。
她以为，哪怕他是个铁疙瘩也会被她焐热，对她有一分真心，可原来他对她，并不。
她曾被街坊同龄小孩辱骂没娘的杂种，是他拎着剑逼退那些朝她扔石头的人，她以为，他是喜欢她的。
她曾偷偷翻墙去他家邀他放纸鸢，因墙太高，她困坐在墙头不敢下来，见到他执着书从屋内出来，一身蓝衫身姿落拓，懊悔的哭肿了眼睛，是他小心翼翼的将她从墙头上抱下来，并掏出帕子仔细擦她哭花的脸，并笑说：下次让她进正门找他。她以为，他确是喜欢她的。
若非后来她亲耳听到他对她爹说出拒绝娶她的缘由，她兴许还能这样骗自己。
可他偏偏一边拒绝她，还对她温柔以待，亦并不绝情，能出手救下她全家性命，亦能对她和青枝的死活熟视无睹，原来这人的狠辣能这样不动声色。