大太太稍微坐直了些，朝门口望去。当殷觅棠出现在门口的时候，她脸上的笑一下子僵住。
殷觅棠瞧了一眼祖母的脸色，觉得祖母不似往常亲昵。她抿着下唇，摆出笑脸来，走过去规矩喊了声“祖母”。
大太太强压下心里的震惊，努力用平常的语气，问：“棠棠，是谁给你找的这身男装？”
殷觅棠不仅穿了一身宝蓝的男装，就连柔软的头发也梳成男儿样。可是她模样太可人，瞧着丝毫不像小公子。
“是棠棠自己要穿的。”殷觅棠认真地说。
大太太沉默下来。
大太太年轻的时候就没了丈夫，面对虎视眈眈的二房，不得不硬气撑起长房。她向来是个严厉易怒之人，只是对着几个孙女的时候喜笑颜开。眼下所有的威严一下子爆出来。
跟着殷觅棠进屋的赵妈妈瞧着不对劲，赔着笑脸解释：“四姑娘就是一时贪玩，她……”
大太太冷冷的一瞥射过来，立刻让赵妈妈把剩下的话吞了回去。
殷觅棠从来没见过这样的祖母，她有点害怕，情不自禁向后退了一步。她垂在身侧的小手攒着袖口，在心里给自己打气。小手儿松开袖口又攒紧，再松开，又攥紧……
殷觅棠硬着头皮往前走了两步，鼓足勇气像往常那样去拉祖母的手。她说：“祖母，棠棠以后做男孩子。”
大太太喉间一哽，一下子把殷觅棠紧紧抱在怀里。
“没了男丁的家……”后半句，哽在喉间喘不出来。
殷觅棠听不懂，可是她听出来祖母的声音里带着哽咽。她眼圈一下子红了，慌慌张张地伸出手去拍祖母的背。
“不哭，祖母不哭！有男丁，棠棠当！”
赵妈妈脸色惨白，就算她再粗心大意，也看出不对劲了！定是有人在殷觅棠耳边胡说了什么！她心里砰砰直跳，恨自己没照顾好殷觅棠。她“噗通”一声跪下来，大喊：“大太太降罪！”
大太太气得身子发颤，她指着赵妈妈，眼目猩红，却半日不吐半个字。
王妈妈急忙把赵妈妈拉起来，把她扯出屋，压低了声音，恨铁不成钢地说：“你当着四姑娘的面儿拿出这套来作甚？还怕四姑娘知道的不够多不成！”
“是是是……您提点得对！是我糊涂！是我糊涂！”赵妈妈整个人都慌着，“眼下怎么办？您大发慈悲给指个明路啊……”
王妈妈叹了口气，心里感慨下人就是下人，这房里没个女主人就是不成。
第二日，殷觅棠得知赵妈妈告假回乡省亲了。大太太又往殷觅棠这里送了李妈妈和陈妈妈过来。李妈妈长得高瘦，不爱笑，陈妈妈长得矮胖，也不爱笑。
殷觅棠坐在床沿望着她们，没让她们抱，自己撑着床沿跳下床。她站在青竹围屏前，望着架子上的粉色襦装。这是昨儿个赵妈妈给她找的。殷觅棠伸出手来摸了摸，料子软软的，像赵妈妈的大胖手一样。
“四姑娘，不能光着脚走路。”陈妈妈拿着一双小鞋子走过来。
殷觅棠看她一眼，乖乖抬脚。
又过了五六日，殷觅棠乖巧地坐在大太太旁边写大字的时候，宫里正在挑选戚如归和戚不离的伴读。
这事儿，是李中峦负责的。
李中峦看了一眼御花园里黑压压的一大片小豆丁，有些头疼。这些孩子里面年纪大些的还好，已经懂规矩了。可是还有许多四岁的孩童。四岁的孩子懂什么？爱动爱闹爱说话。整个御花园被这群小豆丁闹得乱哄哄的。
“干爹，签到表。”小江子小跑着过来。
李中峦接过小江子递给来的名册。他快速地浏览了一遍，隐约觉得哪里不对劲，疑惑地又重新在大片名字里翻找了一遍，他的眉心逐渐拧出一个“川”字。
其实……当初李中峦呈上去的拟定名录是朝中大臣家中五至七岁的孩童。他考虑得周到，二殿下和鸿元公主五岁，哪能找比他们还小的？
只是当时戚无别淡淡问了一句：“殷家四姑娘今年几岁？”
李中峦心领神会，这才把伴读的年纪改成四至七岁。
为了那个殷家四姑娘改了规则，结果她没来？
李中峦把手里的名册卷起来，敲了敲额头。
这叫什么事儿啊。
第11章 珠子
李中峦早就把二殿下和鸿元公主的伴读选好了，今儿个的考核不过是走个形势。既是做给臣子看的，这面子活儿也得做得漂亮。所谓的考核折腾了一天，这些孩子纷纷回家等消息。李中峦坐在圈椅里，闭着眼睛念出一个个早就定好的名字。小江子在一旁站着一一写下。
“就这些了。”李中峦站起来，打算送去给陛下过目。
小江子在一旁欲言又止。
李中峦瞥他一眼，拢了拢袖子，说：“说吧，是不是拿了谁家的好处？”
“嘿，真是什么都瞒不过干爹！是殷家的老四，求干爹给他们的女儿谋划谋划。儿子今天偷偷看了，那个小姑娘还算不错。要是真扶不上墙，儿子也不敢跟干爹开这个口……”
“拿了人家多少好处？”李中峦问。