“魏姐姐，你这是做什么。这是要绝交呢！”太后急忙把她扶了起来。
魏佳茗握住太后的手，也不用敬称，说：“阿却，我想求你一件事情。”
“你说，只要我能做到。”
“我把棠棠交给你了，替我照顾她。”
太后松了口气，笑道：“我还当是什么事儿了，魏姐姐是觉得我现在待棠棠不好吗？不管是棠棠，还是攸攸或青青，你的孩子就是我的孩子。”
魏佳茗的脸色却仍然郑重，握着太后的手也更重了几分。
“那以后，如果等棠棠出嫁了，你也能娘家一样替我给她撑腰吗？”
太后深看了魏佳茗一眼，问：“魏姐姐，听你这话的意思，我怎么觉得不对劲？若是殷家欺负了你，你告诉我我给你做主。若是殷争欺负了你，咱们也不能委屈了自己，大不了再寻个如意郎君。而你今日这话的意思……竟是再也不管棠棠了？这个女儿，你不要了？”
魏佳茗有苦说不出，她也不想将那些陈年旧事说出来，只谎说：“阿却，你就当姐姐自私这一回。不久后我就会再回牧西，这辈子不会回鄂南了，总要替棠棠留条后路。”
太后皱眉，问：“我只问你，你既然做得如此决绝，为何不把棠棠一起带走？”
魏佳茗不能说，只说：“我只问你，帮还是不帮？”
太后轻轻叹了口气，颇为无奈地说：“行行行，你不要她，我要。这孩子日后就是我的女儿。不管是现在还是她出嫁之后，我都会顾着她，直到我死。”
魏佳茗松了口气，她知道太后既然答应了她，就一定不会食言。
一直坐在一旁的殷攸忽然说：“阿却，如果有一天小妹被祖母赶走了，你要赶紧把她接走！”
魏佳茗瞪了她一眼，殷攸惊觉自己说错了话，吐了吐舌头。太后却皱起眉，总觉得殷攸这话说的有些其他意味。
可太后也知道魏佳茗明显是有事想瞒着她，她就算是追问，魏佳茗也不会说。她索性不问缘由，而问起另外一件事：“我想让棠棠做我的儿媳，你可有意见？你是她母亲，我得问问你。”
魏佳茗整个人愣住了，她完全没有想到太后会说到这个。她脱口而出：“棠棠不是才四岁吗？”
“再过一个月就五岁了！”
魏佳茗又愣住了。五岁和四岁有区别吗？
魏佳茗皱着眉，还在懵怔的状态中，又问：“给你哪个儿子做媳妇啊？”
“我高兴给哪个儿子做媳妇儿喜欢就给哪个！”太后瞪了她一眼，“你不答应我就不管她了！”
两个人对视了一会儿，都笑了出来。
魏佳茗知道太后是赌气了，因为她没有把所有事情告诉太后。魏佳茗叹了口气，在太后的手背上轻轻拍了两下，低声说：“阿却，谢谢你了。”
“免了吧你，我要下去了，下面一群小豆丁，我不放心。”太后说着就站了起来。
魏佳茗将她送到门口。
太后走到门口停下，在袖子里摸了摸，摸到刚买一面的小铜镜塞给殷攸。
魏佳茗忽然说：“阿却，帮我给棠棠买个泥人儿。”
太后回头看她，点点头。
太后出了品香楼，找了一下捏泥人的老师傅，买了十多个，给小孩子们一人分了一个。太后多给了殷觅棠一个泥人儿。
“我为什么多一个？”殷觅棠一手抓着一个小泥人儿，望着太后。
太后揉了揉她的头，说：“刚刚我看见一个仙子，仙子说棠棠又乖又可爱，让我带一个泥人送给你。”
殷觅棠愣愣望着太后那双不像说假话的眼睛。
太后站起来，往一旁的摊位走了几步，挽住太上皇的胳膊，说：“哼，她不告诉我我自己去查。”
魏佳茗带着大女儿准备离开，她刚推开雅间的门，就听见殷争的声音。她一眼就看见殷争和几个京中公子正上楼。六七个人走在一起，殷争是那么显眼。
魏佳茗退回雅间，关上门，后背抵在门上。
殷攸担忧地望着她。
“攸攸，你转过身去。”魏佳茗平静地说。
“哦……”殷攸听话地转过身去。
在大女儿转过身去的一瞬间，魏佳茗忽然落泪。
殷争已经上到了三楼，正经过这间雅间。不知道被人说了句什么玩笑，他轻笑了一声。这轻轻的一声笑隔着门传入魏佳茗耳中，魏佳茗泪如雨下。
第一次见他，是苍苍大漠。
“小书生，你是在大漠里迷路了？”她骑在骆驼上，脚踝绑着小铜铃，清脆地响。
“水……”他朝她伸手，无声地要水。
第二次见他，是芳芳草原。
“小书生，你又迷路了？”她又长了两岁，骑在一匹小黑马上，手里甩着小马鞭。
他松了口气，求她：“小姑娘，你再救我一次可好？”
她咯咯笑出来，清脆悦耳。她说：“你们中原人不是总说以身相许吗？我救你两次，那你以后是不是就是我的了？”
他涨红了脸，她却笑得更开心了。