心烦意乱间，芒种不知不觉地走到一条僻静小道上。他觉得这条路有些眼熟，似乎是走过，直到阴森森的山间响起一道女人的声音，他才想起是上次是和茗因走过这条路。
他想起那两个被囚禁的上凌宗俘虏，奇怪的念头驱使他走过去。
那一团黑乎乎的女人靠在铁杆旁，双手做出一个抱孩子的姿势，即便她怀里什么都没有。她嘴里哼着变调的入眠曲，双手十指尖长的指甲让人想到怪物。
之前看守她的男人不在，芒种走到山洞牢笼前，蹲身仔细打量她。
发现有人来了，女人猛地回头抠住铁栏，声音听得出有惊喜：“女儿，女儿，你终于来了？”
芒种没说话，默默地看着她。
女人转头向着狭小的空间一顿乱抓，又是疯癫又是笑德、地嘶声道：“阿蓁……阿蓁，快来看我们的女儿……”
芒种被她吵得不行，转身便走。女人从铁杆间的空隙挤出一只手去拉他的衣角：“女儿，女儿，别说……别走啊……你看看娘……”
他有些后悔一时糊涂走到这里来的决定，女人撕掉他一块衣角后依然不停歇，指甲乱抓大声吼着。
这种感觉一点都不好，就像是一只恶鬼缠住了他。潮湿幽暗的山洞就是地狱，女人是恶鬼，她想爬出来抓住他，怎奈被牢笼困住。
真像他日夜做的梦，不同的是，那个梦里万千焦骨从熊熊大火中爬出，爬向他。他挣扎着却逃不掉，最终被枯骨们抓住，拉进大火中。
他也变成了和他们一样的东西。
芒种心跳得极快，恐惧像潮水一层一层地涌向他。他想逃，转身看见一个不算矮的人影走向他。
“怎么又是你？”提水桶的男人绕过芒种，随口问了一句。
这次他没像上次佝偻着腰，头贴向胸口。男人依然穿得破烂，蓬头垢面，浑身肮脏，但他自然站着的时候，竟然和芒种差不多高。
“我……”芒种一时语塞，不知道该怎么说。
男人没再理他，把提来的水沿着山洞上铁杆倒下，使水流进山洞中一个水槽中。女人可能是吼渴了，将脸埋进水槽中咕咚咕咚大喝了几口水。
芒种鼓气勇气问：“你们是上凌宗的人吗？”
男人抬起头飞速看了他一眼，冷笑道：“是又怎样？”
芒种这才勉强看清了男人的脸，其实是一张很年轻的脸，应该和芒种年纪相差不大，也看得出他的相貌俊逸，但左侧脸一道横过的刀疤破坏了这份美好。
“上凌宗，是一个怎样的宗门？”芒种想了想，问。
“你何必来问我呢，还不如自己去找寻答案。”男人漫不经心地回道。
“在席禹教，见不到记载上凌宗的书。乃至在整个综城，都是少之又少。”芒种说。他目前还没有见到过任何一本有关的书籍，许多事都是听茗因或者席禹教的其他人说的，包括席禹教灭上凌宗这件事。
“你知道为什么吗？”男人这样问，却不打算等芒种回答，“因为冗为想要掩盖自己的罪名。他自以为在综城势力很大，便销毁一切讲述上凌宗的书。你应该知道冗为有叛国的异心吧？”
“那是因为上凌宗虽然是江湖宗门，但它仍是在云朔国的国土上，要完全消除自己在天下人心中对上凌宗的罪行，势必触犯皇族威权，冗为不能为自己洗脱罪名而兴风作浪。只有依靠云朔国的邻国，利用两国仇恨才能达到他的目的。”男人说，“可惜，不如他的意。与云朔国交界的乌泷国，对云朔国完全没有兴趣！”
“你懂得不少。”芒种疑惑道。
“这两年我还稍微自由些。最开始被抓到这里来的时候，我天天都被侮辱打骂，于是我佝偻起腰，装作一副衰弱的模样向那些人讨求同情。”
“听说上凌宗死的人不少，你居然能活下来。”
“哈哈哈！”男人凄然一笑，语气讥讽，“你以为活下来是一件很光荣的事吗？不，活下来就意味着无止无尽的痛苦和永远渡不过的绝望。”
“我永远都忘不掉那一天。出事的时候我和一个师弟一起出任务，回来后只看到已经被燃烧的上凌宗。那些都还没有走，我们听说宗主和少宗主都已经死了，师弟一怒之下去和他们拼命，也死了。我万念俱焚，本欲随上凌宗一死，但后来看到了栀夫人。”
“栀夫人？”芒种下意识地重复了一次这个名字。
“当时她还活着，不过伤得很重。我担心她，于是苟且活了下来。”男人说这话时，语气都是淡淡的，没什么情绪波动，“我想狗一般爬向冗为，跪在地上舔着他的鞋，求他放我一条生路，求他让我来照顾栀夫人。”
他轻描淡写地说出这一切仇恨和侮辱，像是在说一件无关紧要的事。芒种在同情之余，不由得心生敬佩：“能忍受侮辱，想必你的人品也不差。若给你机会，你一定能为上凌宗复仇。”
“你还真是不怕这话被冗为听去。”男人似乎觉得和芒种聊得很投机，“可惜，复仇的念头早已在一年又一年的无尽绝望中消磨了，我何来机会复仇？我连离开这里的机会都没有。”