小野把手中的老鼠扔到一个人脸上，那个人捂住脸乱抓一通，与此同时，芒种拔出配在腰间的短刀，迎面向另一个人劈去。
但他的刀没有碰到那个人，两个蒙面人几乎在同一瞬间倒下，露出后面的黑衣人，他手中的剑尖滴下几滴血。
芒种和小野同时一愣，芒种先反应过来，挡在小野面前，脱口而出问：“那个女人呢？”
“她跑了。”黑衣人说，是个年纪不算老的男人声音，听着很悦耳，并且成熟稳重，没有一丝轻浮，“你们是一起的？”
“不是，我是来救被她抓走的姐姐。”芒种解释道，一边警惕着男人，尽管他没有感觉到男人身上有杀意，但保不准男人会动手——正如他刚才进来时杀掉了那两个看守。
男人沉默了一下，平静的声音在黑暗中响起：“不管是谁，卷进了这件事，都要死。”
话音刚落，男人的身影便闪到了芒种面前，速度快得让芒种几乎没有躲避的机会。
这人一定是个老练富有经验的刺客！芒种脑中出现这个判断，他只能等死。
剑尖刺向芒种的心口，一道青色的影子突然挡住了那把不可能停下来的剑，迫使男人停了下来，芒种惊诧地低头，看见青色的蛇缠在自己的腰间，昂头咬住男人的剑，眼睛是诡异的金色。
“乌斐？”男人一眼认出了挡住他的东西，而且似乎很惊讶。
芒种也有些意外男人认出了乌斐。软剑“乌斐”是四皇子云鸢的贴身武器，芒种才从他那里得到这件宝物。应该很少有人知道乌斐，即便听说过也很难一眼就认出它。这个男人不可能是云鸢，但至少是很熟悉云鸢的人。
男人收回剑，没有再说一句话，退后几步后，转身匆匆忙忙地离开了。乌斐又变成一条丝带，垂在芒种腰间。
芒种松了一口气，这才发现自己的后背已经被冷汗浸透了。他赶紧拉起小野，离开这个地方。
直到走到热闹的大街上，确认没有人跟踪后，芒种才放松一下警惕。他把那卷线扔给小野，说：“喏，已经脏了，明天给你买新的。”
小野还是把它收了起来，笑着说：“我还以为芒种扔下我了呢。”
“找不到你，就先去了皇宫。”芒种忽然想起和云鸢的约定，明天就去和他说一声，不需要进皇宫了。
“我就知道芒种不会丢下我不管，”小野说，“你是靠这卷线找到我的吗？”
“嗯。”芒种应答一声。其实这也是巧合，要不是偶然看到那道身影很像抓走小野的女人，他也不会找到哪儿去，不过差点把命送了。
想到这里，芒种问：“我是不是有点多管闲事？”先是在祁城陈大公子那里，惹上了丞相，虽然不管怎样都会被丞相找麻烦，但拖累了采熹。然后在路上救了一个孩子，还顺便救了彩烟楼的主人何弦意……惹了许多事出来，还差点没命。
小野想了想，说：“不会。芒种其实是很善良的人，你一路帮了很多人。”
“可我心高气傲，性格冷漠还脾气暴躁。”
小野抿嘴笑着说：“但芒种还是很好的，而且爱憎分明。在路上遇见让你不平的事，不管是不是认识的人，你都会帮上一帮，脾气性格怎么样也无所谓。”
小野很像还是很可爱的。芒种想。
云鸢从宫外玩了回来，晃着头哼着小调，心情不错。他似乎每天心情都很好。
他把牌子亮给看守宫门的禁军将卫，然后走了进去，一个小太监站在那里等他。
“四殿下，您总算回来了。”
“嗯，有什么事？”
“刚才陛下派人找您，沈大人也让人问候过。”
“不管他们，今天爷挺高兴。”云鸢说着，忽然想起了什么事，脚步一顿，“沈大人在做什么？”
“沈大人一直在拓竑殿，晚上似乎在作诗。”小太监唯唯诺诺地说。
云鸢沉思了一会儿，笑道：“我去看看他。”
拓竑殿是皇帝身边暗卫的集中地。云鸢进了拓竑殿，没有人拦他，也不需要人通报，这是他的特权。他走到那间房屋外，似乎瞥到那面素色绣墨梅的帘幕动了一下。
云鸢在帘幕前停下脚步，低头恭敬道：“老师。”
“殿下回来了？”男人的声音从帘幕后传来。一只修长有力的手撩起帘幕，露出后面三十出头的男人和景致。
很简素的布置，一张案桌，一张用了许久的坐垫。桌上摆放着毛笔、砚台、纸，还有一张女子的画，一个没有花的花瓶。
男人垂眼看着放在自己面前的白纸，上面题了一首小诗。
“这是老师刚作的诗么？”云鸢走上前，问。
“是啊，请殿下观赏。”男人拿起纸，递给云鸢，眼睛无意从云鸢腰间瞥过。
云鸢接过那张纸，见上面写着：
“有云悲堪士不堪，横亘长岭啼南端。
断切流水阻心魇，见期无端何须念！”
（悲堪：银官成木的典故。鬼神传说中，人界有一位负责与天界沟通来往的巫祀官，与天界长由殿神女相爱，神女每次驾云“悲堪”去看他。后世用“悲堪”代指银官成木的故事，喻含不得相见之苦。）