看出王夫人也是个爱玩的，还是个隐藏的吃货，温止投桃报李的奉上了许多后世的糕点方子和菜谱。南瓜千层蒸糕，山药板栗糕、玫瑰冰皮绿豆糕、紫薯蛋黄酥、抹茶蝴蝶酥、红豆夹心酥，各种从未吃过的糕点应接不暇；又有樱桃肉、清炖肥鸭、荷包里脊、上汤菜心、糖醋藕丁、双椒蒸豆腐这些色香味俱全的菜肴做法；还有蜂蜜红茶冰糖梨汁酸梅汤各种饮料――之前温家虽然宽裕些，厨房却是被温李氏把持，温止又有空间可以开小灶，便一直没想着改良伙食，如今有现成的食材和厨娘，又有王夫人和教习先生的纵容，温止自然是一点儿不藏拙，连带着谢氏和两位教习也跟着大开眼界，很是满足了一番口腹之欲。
王大人看夫人乐不思蜀也是郁闷不已，干脆趁着休沐日也到了庄子上，温止干脆祭出了火锅来。其实热锅子这种吃法很早就有，温止不过是加以改良，知道王大人王夫人并不爱吃辣，选择了经典的山珍锅――大号的砂锅架在炭火炉上，猴头菇、杏鲍菇、榛蘑、木耳各种菌类在高汤中翻滚，切的极薄羊肉牛肉码的整整齐齐，又有各色时蔬洗净切好，装在盘子里一片青翠。蘸料则有甜辣酱和芝麻酱，分放在手边，只按各人口味自取便可。
当然，温止才不会尊卑不分的让大家在一个锅里夹菜，而是王大人王夫人一锅，在正厅用餐，两位教习和温止则一起在偏厅吃一锅。温止提醒大家，要自己烫才有意思，想吃什么就吃什么，千万别为了风度端着架子饿肚子。
王大人本是觉得不合礼仪，跟着温止好吃好喝了六七天的谢氏却是早就对她信服不已，拉着王知府便坐在了食案前开始自己动手。王知府向来不会在这种小事上违逆爱妻，被锅里的浓郁香气一扑，也就放下了矜持，跟着夫人吃口这个尝尝那个，一会儿便投入了进来。
温止看的好笑，火锅果然是可以征服全世界的存在，便是没有辣椒油没有鸭肠毛肚，只一个山珍清汤锅小试身手，便能让世家子出身官威甚重的王大人抛下了多年培养的用餐礼仪，甩开膀子撸袖大吃。
结局自然是所有人都吃撑了，满头大汗衣衫不整的王大人有一瞬间的羞赧，不过看着同样形象全无的夫人，心中更多的是放松和愉悦。好久没有这样肆意和满足了，似乎还是年少轻狂时策马扬鞭才有的轻松自在。又见夫人面色红润，眉眼带笑，不知是不是错觉，看上去肤色竟然年轻了许多，竟然有几分出嫁时的青春神采。
第19章 参选上
王大人在庄子上住了两天，带着王夫人回到府城里，其他的待选小姐们也陆续到来。对于早已呆在这里、和她们似乎颇有不同温止，另外几位都有些忌惮。有教习先生的压制，她们也不敢做出出格的事来，只是明显孤立了温止罢了。
南江省下共有直属的八个州府，其中松江府和庆江府均是上府，另有卫辉府、怀庆府和汝州直隶州是中府，处州府、饶州府和瑞州府为下府。这次采选的名额为上府各四、中府各二和下府各一，共有十七人，采选司会在这十七名待选中选出三人到六人送往京城。这次庆江府的待选小姐共有十三名，除了温止之外，还有两名农家女，四名商户女，五名城里做小买卖人家的女儿和一名老童生的幼女，因身份不同各自抱团。按理说这十三人中应是童生幼女最有风度，然而事实正好相反，童生幼女自小不被父母看重，大些又受到哥哥嫂子的欺负，畏缩懦弱的很，被送来待选亦不是自愿，在夜里暗自垂泪，一副小家子气看的两位教习直摇头，是第一个被刷下来的。两名买卖人家的女儿和一位地主家的闺女紧随其后的被刷下，原因是颜值不够，肤质粗糙，已经连挽救的可能都没有了。
劝退了三位后，剩下的十人便进入为期三天的规矩培训，跟着教习们学习基本礼仪。这一环里，一遍遍教导规矩却怎么也学不会的三位姑娘被送出来，又刷下了其中一位嫉妒心强挑拨是非的。
这样一来，包括温止在内便有六位通过考核，但名额只有四个。先生们也是十分干脆道：“各位小姐的品貌都是极好的，我等也分不出高下来，然而能送到采选司去的只能是四人，不如各位自行商量一下，到底谁去谁留？”
这却是一个陷阱了。不知利害的姑娘们打着眉眼官司，话里有话的兜圈子，温止本被排挤，索性微笑看她们表演，却不知这份淡然又让两位教习先生在心中连连点头。
姑娘们到底年幼，无论是讨价还价还是威逼利诱都尚显稚嫩，并没有商量出一个结果来，反而让两位教习先生看到她们慌乱之中显露出的真性情。最后得到名额的是两位商家女白小姐和郭小姐、父亲是名大夫的宋小姐，再加上温止，四人一起被送上了前往采选司的马车。
南江省的采选司设在松江府。松江府和庆江府相邻，距离两百余里，四位待选并两位教习天还没亮就被叫起，上了前后两辆马车：温止和庆江府丰裕米行的白小姐一起，与刘教习共乘一辆马车，后头一辆则坐着郭小姐、宋小姐和李教习。
这年头还没有橡胶轮胎，也没有柏油马路，温止被颠的昏昏欲睡，又没处躺下休息，感觉有些气闷。刘教习向来宠爱她，看她哈欠连天的样子，便没话找话的与她闲聊，很快就说到采选的事情上。刘教习笑道：“温小姐可知，为何昨日我与李教习会刷下陈小姐和张小姐？”