婆婆陈赵氏当然不会认为是自己儿子有问题，将火气统统撒在陈李氏头上。陈二牛心疼媳妇儿，偷偷找赤脚大夫配了药，果然一年之后，陈李氏怀上了孩子，虽然生下来是个女儿，但先开花后结果嘛，再努力一把，说不定儿子就来了。
陈二牛也是这么想的，于是努力了一把，没想到儿子没见着，身体却被这虎狼之药给弄垮了。
在床上躺了两年，花光了家里的积蓄不说还倒欠了不少外债，陈二牛终究是没挺住，在一场风寒里去了。陈李氏带着不到四岁的女儿大妞哭完灵就得面对巨额的外债和沉重的农事，一时叫天天不应，叫地地不灵。好在陈赵氏和陈安还有个儿子陈大牛，在陈二牛去后就担负起赡养两老的责任，还不时接济陈李氏，这才让她们活了过来。
陈李氏带着陈大妞辛辛苦苦的熬日子，好在连年的风调雨顺，总算是还清了外债，本以为能过上几天好日子，没成想婆婆和公公又相继去世。古代守孝可是十分严苛的，陈李氏是寡妇，需要注意的就更多，否则一个疏忽便免不了被人说嘴——不然怎么说寡妇门前是非多呢。便是这般战战兢兢的守了三年，陈李氏身体和精气神都拖垮了，全靠一股子气强撑着。
陈大妞十六岁了，陈李氏开始给她物色婆家。不过她也愁，殷实敦厚的人家看不上陈大妞，能看上陈大妞的人家她又不愿意闺女嫁过去。就在这时候，姐姐温李氏带着温鹏来了，一看十七八岁的大小伙，陈李氏眼睛都亮了，和温李氏哭过一回后就开始直言自己命不久矣，想将女儿托付给姐姐和外甥。
到底是亲姐妹，又同样没了丈夫，温李氏对陈李氏是同病相怜，又看看陈大妞，长的不错，性情温和，做事勤快又麻利，最重要的是体格好，看着就是个好生养的。
温李氏拍板应下了婚事，陈李氏高兴坏了，陈大妞看着清秀俊郎的温鹏，心里也是十分满意，唯有温鹏还是懵的，自己不就是跟着母亲走个亲戚吗？怎么连媳妇儿都定下了？
说实话，温鹏是看不上陈大妞的。他爹可是童生，他自认也是见过世面的。陈大妞虽然长的不丑，但既不端庄儒雅，又不明艳亮丽，充其量山间一朵小野花，随手采了玩一会还行，要和她过一辈子，那就有点儿没意思了。
然而在婚姻大事上，温鹏是没有发言权的，心里再怎么抗拒也只能乖乖听温李氏的话。温李氏比温鹏清醒多了，只要温鹏取了陈大妞，温家不仅积蓄分文不需动用，房子田地儿媳妇也都有了，上哪儿还能找到这么便宜的事情。
将这些掰扯开来说给温鹏听，总算让他勉强接受了这桩婚事，两人便在陈李氏的催促下成了婚。陈大妞是真心挺喜欢温鹏，婚后小意温柔的照料他，吃的喝的先紧着他，又不舍得温鹏累着，田里家里都是自己一把抓，而温鹏在面对现实后也觉得这个媳妇儿挺好，两人的生活也算蜜里调油渐入佳境。
婚后不久，陈大妞——现在应该叫温陈氏了——不负众望的被诊出了身孕，陈李氏喜极而泣，全家都开开心心的照料孕妇，重活也不叫干了，只让她安心坐稳了胎。
只是这开心没持续俩月，陈大牛的妻子就找上门来。要说陈大牛家真是厚道的了，原来陈李氏和陈大妞手头的田地其实是陈安老两口名下的，虽然分给了大牛二牛两个儿子耕种，但是地契却没改。照理说陈二牛没儿子，他死后这田地就该归还陈安或者陈大牛了，但是这家还欠着外债呢，总不能把人往死里逼吧，陈安和陈大牛一合计，等陈大妞嫁了再说吧。
如今陈大妞是嫁了，可情况不对啊，这姓温的一家住着老陈家盖的屋子，种着老陈家的田地，连孩子都有了，偏偏看架势又不像是给陈二牛续香火的入赘女婿。陈大牛和妻子陈田氏琢磨了许久，终于忍不住期期艾艾的来探口风。
温李氏还不明所以，陈李氏可是脸色当场就白了，这么多年过去，她早就忘了这一茬。打发走大嫂，回头就和温李氏说了情况，温李氏也傻眼了。
如意算盘没打着，儿媳妇肚子又大了，温李氏能怎么办呢？陈大牛家也是仁至义尽了，说老房子还是归陈李氏所有，她愿意给温家人就给温家人，不过老陈家的田地必须还回来，这几年陈大牛家添丁进口，大儿子又要娶媳妇儿，眼见着家里的嚼用要不够了。
温李氏捏着鼻子认了，这时候已经是深秋，她和陈大牛家说好今年的收成归温家所有，等秋收完后再将田地还回去，陈大牛家也没意见——这田里的庄稼是陈李氏带着陈大妞种的，自家不至于厚颜无耻的去争抢，能把田地拿回来他们就心满意足了。
粮食装满了大半粮仓，可看着这样的丰收，大家心里却没了往年的喜悦，反而沉甸甸的堵得慌。最后还是温李氏咬咬牙，拿出大半的积蓄，买下了五十亩不到的一片半荒农田。
农田是农户的根基，除非家遭横祸，不然绝不会卖给外人，能有这样的结果还是秀才陈麒大发善心，将自家一块出产不高的地让了出来。陈麒家人口不多，田产不少，不在乎这么一块半荒的地，可对温家来说，这就是活命的本钱了。
温李氏也是下得了狠心，既然做了决定，便趁着冬天土地还没上冻，带着一家人深耕埋肥，争取明年春天播种的时候能出产的多些。温鹏虽是个大小伙儿，因自小在家里受宠，家中又有佃户，一直没干过农活，后来又有陈大妞上下忙活，竟然养的像个公子哥一般，下地还比不上大着肚子的媳妇儿和病歪歪的丈母娘。被村里人的指指点点的笑话了几回，温鹏羞的面上通红，好在他本质是个机灵勤快的人，一个月时间过去就成了田间地头的一把好手，被邻里夸赞之余，倒是下定决心不再眼高手低好逸恶劳。