客栈里，许沐晴和萧霖烨把孩子哄睡着以后，总算是能躺下来歇息一会了。
“夫君，之前我们从饭馆里走出来，那位岳小姐的目光简直太火热了，我都快要被点着了，好深情的目光啊。你不愧是风度翩翩，玉树临风的贵族公子，我们从京城里出来，已经遇到了几十个，甚至上百个对你示爱的姑娘了吧。”
许沐晴直接对着萧霖烨打趣道，她的男人果然魅力十足，人见人爱，花见花开。
萧霖烨拧了她的脸一把，“你又促狭了，那些姑娘真的太膈应人了，不要脸至极啊，明知道我娶妻了还凑上来，也不知道家里究竟是怎么教的，道德败坏得不行。”
许沐晴却看好戏般地说道，“我觉得那位岳小姐不会死心的，一定会来缠着你。夫君，不然你施展美男计，从她的身上或许能找到突破口呢？现在最重要的就是账册，只要账册找到了，岳领峥他就算是再狡猾的狐狸，也百口莫辩。”
萧霖烨直接拿一杯水递到她的面前来，“我才不想出卖我的美貌呢，你别再打我这张脸的主意了。我觉得膈应！我不信了，那本账册我找不到，岳领峥再聪明也是人，而不是神，总会露出破绽的。”
许沐晴流露出遗憾的神情来，她还想看萧霖烨轻而易举地拿捏住岳领峥的软肋呢，看样子是不行了。
“不然夫君，你直接出现在益州知府的面前，光明正大地查。你的那些心腹属下查了好些天了，也没有任何有用的线索。”许沐晴捏着下颚，“亮出你的身份来，是不是更加好做事。”
萧霖烨想也不想就否决了她的提议，“那我和你就别想有闲情自在地逛集市的机会了，那些人会寸步不离地跟着我们，也烦死你。”
“再等等吧，看从乡绅土豪那边查不查得到重要线索。凤五和凤六也去查了，他们俩都是很机敏的人，说不定能查到什么呢。”萧霖烨可舍不得那些乡绅土豪，或者是地方官员一直围着他转，不管他和沐晴做什么，都被人盯着，有什么风吹草动的，所有的动静都传到岳领峥的耳朵里。
清贵优雅的男人，修长而指节分明的手指轻轻地敲击着桌面，“沐晴，我觉得可以换个方向来调查，毕竟我们在明处，他们在暗处，再这样僵持下去，谁知道要多久才能将这件事情查清楚，将那些枉顾我的命令，阳奉阴违，对百姓征收更多赋税的酷吏们一网打尽，我不想等那么长时间了，太影响心情了。”
许沐晴觉得萧霖烨说的话，每个字她都能听得懂，然而连在一起，萧霖烨究竟想要对她表达什么意思，她完全一头雾水。
“夫君，你能不能把话说得明白一点，我脑子有些不够用，真的很不明白你到底在说什么。”她不好意思地问道。
萧霖烨难得看到她懵懵懂懂的样子，抱住她又是捏她的脸又是揉她的头发的，“我们是从京城来的，哪怕是岳领峥的顶头上司，那也是人生地不熟的。强龙斗不过地头蛇，但如果是地头蛇和地头蛇硬碰硬呢，结果会怎么样？”
这下许沐晴听懂了，她眼睛一亮，直接拍着手，“对啊，我怎么没想到呢。那些乡绅土豪作威作福惯了，益州城里肯定有很多看他们不顺眼，想要看到他们倒霉的人。只要给出来的利益足够诱人，自然会有人冒险去帮我们查证据的。”
“找一些对农户征税比较少的富户乡绅，剥削不那么狠的，不用我们出面，只让赵建荣和李志跃他们出面，动之以情晓之以理，谁不能走仕途的路？到时候不用我们出手，依着那些人在益州的人脉，就能够将所有的证据都摆在我们面前了。”
萧霖烨看她一点就通，满脸赞许，“那就让你的那些心腹官员去走动吧，希望他们别让我们失望。”
接下来的时间，萧霖烨把这些事情交给底下信任的心腹官员以后，就什么都不再管了，只是每天陪着许沐晴，带着平儿和盼儿在集市上转悠着，偶尔去郊外踏踏青，感受着南方的秋天，依然是绿油油的，秋风微凉，却一点都不冷。
益州城一处略微破败的院子里，匾额上用鎏金的字体写着苏府两个大字，年代感浓郁的朱红色的大门，预示着这曾经是益州城内显赫的人家，然而现在已经败落下去了。
苏家老夫人躺在床上，面色蜡黄，瘦得皮包骨头，她剧烈地咳嗽了起来，暗红色的鲜血滴在帕子上，看起来触目惊心。
“娘，你病得又更严重了，我去给娘煎药去。”苏家大郎苏行至眼眶通红，脸色难看得都快要哭出来了。
二郎苏行云也跪在床前，眼泪汪汪的，“娘，我让人给你弄银耳莲子羹给你喝，润肺的，喝下去以后你就不会咳嗽得那么厉害了。你放心，我已经派人去寻找神医了，等到神医过来，一定能治得好你的病的。”
老夫人哪怕被病痛折磨着，却依然是铮铮傲骨，这一刻她强忍着病痛说道，“大郎，二郎，你们不用管我，娘一时半会死不了。上头那人有没有来征收苛捐杂税，还有苏家本家那些人，这两天来找你们的麻烦了吗？”
苏行至和苏行云眼神闪躲，略微不自然地说道，“没有，这两天很平静，都消停了很多，没有逼着我们上交很多的粮食。不过娘，我们每亩地只拿到一成的粮食，你不让我们再多收佃户的，还帮那些农户垫了那么多的税，本来我们家底就不多了，再把粮食都交上去，我们以后吃什么喝什么啊？再过两个月，别说吃肉喝银耳汤了，恐怕就连蒸馒头都是奢侈的，等到了那时候怎么办？”