“是这样的。”封湛将使节参观寺庙时所发生的事详细告之，最后道，“戚小姐绣技非凡，连外国使节亦赞叹有加。此次若能令他们满意，必能一举成名。”
“成名？”戚父不悦道，“一个‘国绣师’的名头再响亮，也只是一个上不了台面的手艺人。一旦名头坐实，她这辈子都摆脱不了‘绣女’的身份。老夫可不想让女儿当一辈子‘绣女’。”
封湛愣住，他完全没想到戚父会反对。此事乃名扬立万的大好事，在他嘴中却成了贬低身份的行为？
“戚将军，此事已得皇上授意，若是拒绝，恐怕……”
“怕什么？”戚父横眉冷对，“难不成还想治老夫一个抗旨不尊的罪民？”
“呃……”还真会。
“你不用多说，麻烦回去禀告皇上，戚家没有绣女，绣不出使节想要的绣品。”戚父就是这臭脾气，说话从来不过脑，以至于人缘差到无法直视的地步。此次戚府被查封，他心中积怨很深，只是一直压着没爆发而已。如今皇上想让他女儿去给外邦人刺绣？想都甭想！
封湛还待说些什么，戚父已经下逐客令了：“管家，送客。”
他站起身，拂袖而去。
封湛那个郁闷啊！什么八面玲珑，在戚父这样的人面前，根本吃不开好吗？
他今天为了见戚小姐一面，特意打扮了半晌，结果几句话就被戚父给打发了，这不是浪费表情吗……
☆、第二十九章 比斗
“爹，为何要拒绝？”书房中，戚夙容询问道，“若能借此扬名，对戚家并无坏处。”
“你以为爹不知其中好处吗？”戚父摇头道，“但是，容儿你想过没有，一旦你接下了这个任务，身份必然曝于人前，姑且不论你最后能否绣出令使节满意的绣品，只要你开始绣，肯定就会有小人来捣乱。使节只在京城逗留三个月，三个月的时间，任何意外都有可能发生。”
戚夙容露出沉思之色。
“小人陷害，防不胜防。”戚父又道：“你接下任务后若无法完成，整个戚家都将受到严惩。若一开始便回绝，否认自己会刺绣或者假称绣师另有其人，不在京城，随便什么理由都好，皇上亦莫可奈何。最坏的结果，也就是关闭云容秀庄，再也不刺绣而已。”
戚夙容点点头：“爹所言不无道理，请容女儿考虑几日。”
她心里很想接下这个任务，但正如父亲所说，一旦身份曝光，迎接她的将是各种明枪暗箭。戚家若一直保持低调也便罢了，若想出风头，必然会受到打压。
在没有想到万全之策前，她不敢拿戚家的未来冒险。
想了想，戚夙容写了一封信，托人送给封湛，请他帮忙拖延几日。
封湛望着信纸上隽逸的字体，喃喃道：“所谓字如其人，不知戚小姐如今会是何等模样……”
他提笔回信，答应了夙容的请求。
得到肯定答复的戚夙容暂时安下心，明天便是文斗之日，她打算去看看。
不过，首先要请许先生拖住夙宝……
文斗在醒世园举办，此次有白阳、云中、禄程、振文四所学院参赛。英书阁则是比较特殊的存在，它由先皇题名，赐予许琛。特许其收揽天下群书，包括一些只有皇宫才可收录的珍贵典籍。
许琛如今虽无官名，却拥有搜集藏书的特权，只要他发一句话，各州县都将无条件为他提供书籍。
英书阁每三个月会开放一次，供士子阅览抄录，其藏书数目仅次于大内，地位超然。作为书阁主人的许琛，他所收的弟子也获得了参加文斗的资格。
次日，夙容变装为卓凡，带上元奚去了醒世园。
如今的元奚与从前的樊子域相比，不仅高了许多，五官变得成熟，气质亦大不相同。非亲近之人，恐怕都无法认出他。
故而戚夙容才放心将他带在身边，即便被认出来也没关系，顶多就是被人奚落几句，以元奚如今的定力，一般人的闲言碎语，根本不会放在心上。
来到醒世园，夙容递上了许琛给她的名帖，门童查看之后便将他们让了进去。
醒世园中设有一排排无门的号房，如贡院一般，每间号房外皆用布帆写下了比试题目。夙容来得比较晚，文斗已经开始，数百名世子分散在各间号房中，斗得热火朝天。
院子正中立着几个半人高的木牌，上面分别写着“白阳书院”、“云中书院”、“禄程书院”、“振文书院”和“英书阁”五个名目，下面则挂着相应的分数。
白阳书院十八分，云中书院十二分，禄程书院九分，振文书院七分，英书阁十二分。
“十二分？成绩不错啊。”戚夙容暗暗赞道。其他书院的参赛者至少是十人以上，而英书阁只有季云、孙凌轩、黄徵三人，却夺得了仅次于白阳书院的分数，表现相当出彩。
戚夙容在各个号房中一一走过，遇到有意思的考题便停下来观战，寻思着若是自己该如何解题。一路走过来，她终于发现了一个熟人——英书阁的孙凌轩。
他参加的是比试很有意思，是考验对诗书内容的领悟力和记忆力。
夙容到场时，听到考官问的是：“《论语》全篇有几个‘子曰’字？”
夙容无语，这纯粹是在刻意刁难吧？谁答得出来？