“平江见过婶婶。”平江比白棠大了六岁，长相干练又不乏温和。他礼数周到的行了礼垂首道，“父亲请婶婶和白棠到府中议事。”
苏氏见竟然是大侄子亲自来请人，心中即感意外又有些慌张。她对练绍荣这位大伯仍有敬畏之意，忙问：“不知为了何事？”
平江摇头道：“侄子也不清楚。”他素来同情白棠母子的遭遇，还是提醒了她一句，“只是方才二叔来找过父亲。”
苏氏的眉毛狠狠的皱了起来，心中怒骂：练绍达，又在玩什么阴谋诡计？
“娘。”练白棠起身道，“即如此，我们就随大堂兄去见见大伯吧。”
他早有预感，苏氏买到次品的薛涛笺，可能并非是简单的运气问题。
白兰难掩担忧：“大哥，你可要护好娘亲啊。”
白棠笑道：“嗯。你乖乖在家呆着。”
想在他跟前欺负苏氏，他先扒了他们一层皮！
平江微微苦笑：这家子，上个老宅弄得上刑场似的！目光略带好奇的长驻在白棠的身上：这个堂弟，变了不少哪。
练家祖宅，是一幢三进的四合院。大约是积年累月的和雕版打交道的缘故，院子里隐隐约约的弥漫着一股清雅的纸墨香，混杂着一点点木料的味道。
练老爷子已经退居后线，基本万事不理，每日喝茶下棋，翻翻新出的话本子，养养鸟儿。日子过得十分惬意，家业全交给了长子练绍荣打理。
练绍荣今年四十左右的年纪，气质算得上儒雅，但稍显冷硬的眉眼中还是透出些许心性上的顽固与刻板。
苏氏带着白棠上前见礼，练绍荣放下杯子，目光冰冷的朝这对母子身上掠过，微微一怔，脱口道：“白棠？”
那个记忆中唯唯诺诺，没半分男儿气概的练白棠，何时变得这般清俊脱俗，朗如青松？
就连躲在堂后偷看的练绍达也吃了一惊：这丫头怎么突然变了样？
练白棠恭谨的道：“多时未向爷爷、大伯问安，两位安好？”
练绍荣回过神，这才想起，这对母子离开练家已近一年了啊！心里叹息。面色稍缓：“坐吧。这次唤你们来，是有件事想与你们求证。”
白棠扶着苏氏坐下，自己才坐在她下首。练绍荣瞧着暗暗点头：白棠大了，懂事了。
“听说，松竹斋机缘巧合，最近得了一批贡品薛涛笺？”练绍荣目光如电，射在苏氏脸上。“卖得可好？”
苏氏心中一慌，白棠已经笑着接口道：“承大伯金口。卖得还不错。”
练绍荣原本对弟弟的话还有点儿将信将疑：说什么苏氏拿次品的薛涛笺当真品卖出高价，欺骗客人，若是被客人发现，练家的名声可就坏在这对母子身上了！
现今听白棠这么一讲，弟弟说的竟然是真的，登时怒不可遏。
“你们好大的胆子！”
第8章 又生一计
白棠不解的与苏氏对望一眼，皆是一脸莫名：“大伯何出此言？”
“还敢在我面前装傻瓜充楞？”练绍荣怒斥，“我且问你们，这批薛涛笺从何而来？”
“是母亲从纸贩子手上买来的。”白棠不给苏氏开口的机会。“花了三百两银子呢。”
练绍荣眯了眯眼：“正品还是次品？”
“到了我松竹斋，”白棠轻轻抹了下袍摆，淡笑道，“次品也会变成正品。”
“练白棠——”练绍荣勃然大怒，以前只觉他是个扶不起的刘阿斗，现在才发现，竟然是个心术不正的混账东西！“你怎敢以次充好，坏我练家的名声？！”
苏氏急着要解释，却让白棠轻轻拍了拍手背，道：“大伯，不知您想如何处置我们？”
练绍荣怒道：“松竹斋是练家的祖传产业。绍达再对不起你们母子，也分了不少产业给你们。但你们又是如何经营的？不过一年间，松竹斋就大不如前，现今更办起了奸商所为！练白棠，你心术不正，松竹斋绝不能再交给你们母子打理！”
白棠哦了声：“大伯的意思，是要我们将松竹斋还给练绍达？”
练绍荣猛拍桌子：“放肆，他是你父亲！”
白棠冷笑以对：“我没这等抛妻弃子娶妓为妇的父亲！”
练绍荣猛地咳嗽不止：何妙莲还没送到乐坊，称不上是官妓！练白棠这话骂得太过分了！
“大伯，松竹斋我绝不会交还给练绍达。”白棠朗声道，“不知是谁在大伯面前进谗言，诬我以次充好，欺诈客人？我倒要他出来和我对质对质！”
躲在后边的练绍达暗骂：臭丫头还敢嘴硬！
练绍荣倒是一怔，立即回过神道：“有人亲眼看见你将次品卖了高价，你还敢狡辩？”
白棠向苏氏使了个眼色，苏氏会意，立即委屈的叫道：“白棠，我们母子好冤哪！明明是练韶达薄情寡义逼走我们母子，见我们生意稍有起色，又忍不住出手污蔑咱们。大哥，我还唤你一声大哥，你向来公正无私，一定要为我们作主啊！”
练绍荣迟疑了一下，苏氏的脾气他是了解的，若不是太过耿直不知变通，也不会落到今天这田地。难道，还真是弟弟冤枉了他们？