陈麟闭上眼睛。他知道,自此,婉娘重获新生!她真正能以婉娘的身份光明正大的活在这个世上。不受任何牵绊和威胁!
只是,她甘心么?
恍惚中,陈麟想起人生中最困顿的那段日子。与母亲被迫离开故居在城里租房居住。但家里的钱财赔给婉娘的父母后所剩无几,靠朝庭发放的米粮仅够填饱肚子。每月要付房租,他还要交际应酬,刘氏自己舒服惯了的,什么事都不会做,更别提赚钱养家了。靠着他抄书那点小钱,什么时候才能凑足银钱参加秋闱?
刘氏难免又动起了娶媳妇的主意。若是有哪户有财力的人家看中儿子,定下亲,这事就好办了!可惜,没人敢将女儿嫁进婆婆好吃懒做,又是一穷二白的陈家!
真起了这心思的人,回头到刘氏老家打探了一下,立即断了念头!
这种婆婆,女婿再给力也没用!
正当他们一筹莫展之际,隔壁搬来了一个年轻女郎。
女郎的脸上有伤,嗓子坏了说不出话。又是孤身一人,没个婆子丫鬟的陪着。说不定是哪家年轻的寡妇不容于婆家不得已出来独住?也有可能是内宅争宠失败被赶出来的小妾?
放以往,刘氏怎么看得上她?
但她很快发现,这姑娘会织布!而且织出的布卖得价钱还不差!通常妇人织得一匹布顶多卖一贯钱。她一匹素绢,能卖二两银子!
会赚钱的媳妇好啊!她动了心思,便来问自己的意思,他那时也是一文钱难倒英雄汉,穷途末路。但听他娘这么一说,还是哭笑不得:来历不明的姑娘你也敢娶回家?
刘氏冷笑:“来历不明怎么了?她只要能赚钱养家,就算是个寡妇我也认了!”大不了,嫌她碍事时像对付婉娘那样弄死了事!当然,这一回她有了经验,绝不会再让人拿到把柄!
“你可要想清楚了!再筹不到银子,我看你秋闱怎么办!”
陈麟一时踌躇。
第125章 督察院对质(四)
第二天,他候着机会偷偷窥看了隔壁的姑娘。这一看,竟然痴了。
明亮的阳光洒在窗前,女子墨发轻挽,肌肤晶莹。低头织布的侧脸完好无伤,虽绢布遮面,陈麟也能想象出她容颜的静谧美好。
更奇特的是,女子的气质清雅,显然并非寻常人家的女儿,倒有点官家小姐的风度!
陈麟遂默许了刘氏的主意。
于是,刘氏打起精神,认真与新邻居交际起来。
开始时,邻家女郎口不能言,又不能动粗,拒绝不了刘氏的热情,几次之后便有了经验,任她怎么敲门也不开,明摆着拒人于里之外。刘氏极擅钻营,便在她每月卖布的铺子外等着。女郎不胜其扰,不得已准备搬家之际,出了幢意外。
官府上门彻查户藉。
明朝时,户藉制度严格。每十年登记一次,逃户者或遣返或由官府安置。
女郎显然惧怕官府之人,无奈之下,敲开了隔壁刘氏家的大门。
刘氏正愁没处下手呢,人家竟自动送上门来了!惊喜之下,也捉住了女郎的软肋:她的身份见不得光!
此时,门外的衙役已将大门敲得砰砰作响,刘氏强作镇定,迎进了官差。
陈麟此时展现了他才干:以秀才的身份得到了官差的客气相待,哄得官差们笑容满面。婉娘躲在他身后,手心粘湿皆是冷汗。
“大人们请看,这是我家的户藉证明。”
泛黄的纸上记录得清清楚楚,陈家原有三口人。户主陈麟,七岁。母刘娥,二十五岁。一女林婉儿,九岁。
官差瞧到林婉儿时,抬头看看屋内女郎,蹙眉问:“林婉儿是你家什么人?”
陈麟微笑,深情款款的望着女郎道:“是我自幼定下的妻子。”
女郎似乎是害羞,头也不敢抬。
刘氏低声对官差道:“婉娘命苦,从小被家人卖了我家。只是他们还未圆房,所以,现在婉娘还不能算是我家的媳妇。”
官差点点头:“行。那就祝陈秀才大小登科,双喜临门!”
“多谢大人!”
陈麟送走了官差,又送女郎回到隔壁小院,临行前对她道:“你孤苦无依,身世可怜,我也是自幼丧父饱尝人间冷暖。同是天涯沦落人。所以才冒着大罪为你遮掩。但我只能助你一时,帮不了你一世。”
女郎垂首,对他感激不已。
“只是,纸里包不住火。这消息万一传了出去,邻舍间必有怀疑,若去官府告发我,只怕我前程尽毁!”陈麟再接再厉,“我要去南京参加今年的秋闱。母亲与我同去,大概,不会再回此处了。”
女郎自然明白他的意思。
“户籍上并未写明婉娘的身份。”陈麟意味深长的留下了一句话。
女郎愁思难解。一夜辗转未眠。陈家人救她于危难之刻,陈麟又是个秀才。刘氏虽然烦人,但想来也是个好的。否则怎会冒险与她一个不相干的人欺瞒官府?
想到自己为了避难四处辗转,若能得一个身份户藉,省却无数麻烦。但是——她摸了摸自己的脸,朝夕相处,她的秘密能隐藏多久?
女郎思量许久,终于还是决定赌一把,跟着陈麟母子连夜迁到了南京城外的村子。开始了她织布养家的日子。