叶士宏笑容凝固：这臭小子，句句话都抢在他前头，莫不是看穿了自己唤他来的原由？
叶士宏极会算拿人心，眼瞅练白棠这般作态，索性开门见山：“此次伯父唤你来，是为了你和阿樱的亲事。”
白棠一本正经的胡说八道：“这幢婚事，说来也是我和小姐的缘份。晚辈八字旺妻，才能令小姐转危为安。虽说当初是不得已为之，但也是父母之命、媒妁之约。白棠早视小姐为终身所爱，定不辜负于她。”
叶士宏肚子里骂娘，强笑道：“自古婚约，讲得是门当户对，合两姓之好。但你年少轻狂不知事，又一无所长坐吃山空。你若娶了阿樱，要她为你受苦吃累，于心何忍？”
白棠俊雅的面容慢慢的沉了下来：“叶伯伯这话是什么意思？您想悔婚不成？”
叶士宏反倒暗暗吃惊：初见这小子，就发觉他与过往大不相同。明白了自己的退婚之意，他也不急不燥，沉稳平静。倒是有几分意思呐，可惜！若非他误入歧途，假以时日，未必不成大器！
叶士宏起了惜才之意，缓和了面容道：“白棠啊，你与阿樱已不般配。即便阿樱嫁给了你，她不幸福，你也不会快活。不如我们就此了结这段婚约，放各自一条生路。你放心，这事儿我叶家的确理亏，你若有什么要求，尽管提！只要我叶家能办到，必不推委。”
白棠闻言心下好笑，行了，他要的就是这句话。
一时间，他神色惘然，低垂眼帘叹息道：“叶伯伯说得不错，晚辈虚活十多载，一事无成。叶小姐若嫁了我，的确委屈了她。”
“你也不必妄自菲薄。”叶士宏再接再厉，“少年时谁不会摔几个跟头？爬起来站稳就是。你和高家秦家的事儿过去之后，跟着你师傅好好多学几年。总有你出人投地，东山再起之时。”
白棠略略打量了下叶士宏，这家伙，虽然要退亲，但对他还算有几分真心。也罢。他向叶士宏深深行了一礼道：“多谢叶伯伯教诲。晚辈莫齿不忘！”
他自怀中取出婚书：“婚书在此，伯伯可上府衙销注。请伯伯放心，我必当向众人解释，退婚缘由，是我练白棠荒唐不成器，必不让叶小姐难堪。”
叶士宏难掩惊讶的接过了婚书，这小子果然早料到自己的目的。连婚书都备好了。大事办成，他却怅然若失，心中一时犹豫，不禁长长叹了口气：“也不能这般委屈你。”
他早有准备，叫仆从将当初练家下的聘礼整理出来，又多加了一千两白银算是赔偿，一起交给白棠。
白棠随意瞄了眼当初下的聘礼，心中怒骂练绍达小器：统共没多少值钱的东西！简直毫无诚意可言。不过看到多出来的银票，他心中微动，羞愧的道：“叶伯伯深明大义，白棠钦佩不已。这银子，我实在是无颜收取——”
叶士宏楞了楞：这小子难道是嫌钱少？也罢！为了女儿，破财免灾吧。不料却听对方道：“白棠已与家母商定，今后还是做些雕版的生意。这些银子，不知能换回叶伯伯铺子里多少梓木？”
叶士宏又楞了楞：他要买梓木？这感情好啊！当下即赞赏又高兴的道：“你们母子有成算那就好。”立刻唤来管事，命他带白棠去库房挑木头。又叮嘱了管事多给白棠些便宜。
白棠自然不会拒绝叶士宏的好意，笑容委婉的谢过，客客气气的告辞。
叶士宏瞧着他的背影，心中油然生出些许后悔之意：自己是不是决定得太仓促了？这少年，进退得当，分明不是池中之物！
叶家内宅，一名伶俐的小丫鬟兴冲冲的奔进房内，笑道：“小姐。恭喜小姐！老爷说动了练白棠，已经取消了两家的亲事。”
叶樱蓦地自榻上起身，惊喜道：“真的？你莫哄我。”
“这事怎么敢哄小姐。”听雨笑吟吟的挤着眼睛，“您啊，就等着嫁入高家，做高家的少夫人吧！”
叶樱秀美的脸庞浮起抹红霞，嘴角有抹淡漠的笑意：幸好练白棠识趣，他若死活不肯退亲，少不得，自己要用些手段了。
“练白棠也真是自不量力。”听雨摇头笑骂，“凭他，也敢和高公子比试。”
叶樱深以为然，嘴上却道：“话别说满了。听说他拜到了名师，说不定还真有些本事呢。”
“谁知道那个师傅是真是假，从哪儿冒出来的？”听雨不以为然，“再说了，天底下哪有即能画画儿，又擅雕刻，还能制茶的大师？真有这样的人物，怎可能藉藉无名？更不可能看得上练白棠哪！”
叶樱睨了她一眼，笑道：“你倒是看得通透。”
她移至梳妆台，打开八宝妆盒，对镜含笑道：“明日秦家的茶会，我们静候佳音便是。”
第23章 秦家茶会（一）
再说白棠到了叶家的木材库房，一千两银子全砸在了梓木上。木料的价格是按直径和长度计算的，叶士宏有意放水，白棠有便宜不赚天打雷劈，总共扛了三百多截大小不一的梓木回家，将松竹斋的后院堆得密密实实。
苏氏和白兰怔忡不明的瞪着木头：白棠这是打算继承练家雕版印刷的家业啦？
“这可不是办法。”白棠对着木头蹙眉，才一千两银子的梓木便堆满了院子！他要囤积木料，必须要有个仓库才行！这个仓库除了足够大之外，更重要的是安全！确保他在梓木价格疯涨后不被人劫胡！