若瑜怔怔的任她娘痛哭怒骂：“我早说阮氏那贱人不可靠，看，果然让她作出事情来了吧！我儿怎么这般命苦？！”
青梅竹马芳心暗许的表哥，近在眉睫的幸福，转眼间如水月镜花，烟消云散。
若瑜强抑着心痛，冷静的问：“现在秦家是要退亲了？”
她娘抹着眼泪道：“他们做梦呢！想让你嫁给秦琛！”便将秦南星的话如实转述了一遍。
若瑜颇为意外，按下心里的悲凉，飞快的横量了一番道：“如果真如他们所说，表弟将来要进官场考科举，倒也不错。”
“若瑜？！”
“娘。答应他们吧。”若瑜擦了母亲的眼泪，悲凄道，“我若退了亲，只怕找不到比秦琛更好的亲事了。”
她母亲却觉膈应：“可是你和阿简定亲的消息苏州谁人不知？现在突然换了人，这让大伙儿怎么想？”
“我又能怎么办呢？谁让姑姑做出那等事来，绝了我与阿简的姻缘呢？”若瑜强作欢笑，“秦琛毕竟是秦家的嫡次子。又是知根知底，将来即有秦家又有魏国公府照看着，进官场也有底气。娘，秦琛不差。”
“可我一想到要与那毒妇做亲家，我就——”她捂着胸口，悲从中来，“明明是她害了你啊！”
若瑜却笑了：“这是好事啊。姑姑一辈子逞强好盛，如今吃了大亏，今后在我面前再也抬不起头来。也甭想摆什么婆婆的架子。何况将来秦琛是不会留在苏州的。我与她，也没多少交集。”
女儿这般想得开，说得又是实在话。阮夫人的心气总算平了些。她扭着帕子发狠道：“也好。我本就不想你做劳什子吃苦受累的宗妇。以后风风光光做个诰命夫人更好！”
秦阮两家，最终还是握手言合，各有所得。
下午，吹吹闹闹的送聘队伍抵达了阮家。只是送聘的人从秦简变成了秦琛。当地的世家听闻消息俱自惊讶不解。面对纷沓而来的追问，秦阮两家统一口径，只道是两人八字不和，命中相冲。只得另结姻缘。
若瑜是女子，未婚夫从秦简变成秦琛，宗妇之位也没了，被不少人暗中嘲笑。但没多久，远在南京的魏国公夫人送了几件十分贵重的添妆礼给若瑜撑腰，这些议论才渐渐淡去。
“可是，阿简，你的亲事又要重新斟酌了！”秦南星犯了愁。谁家姑娘能比若瑜更好呢？
阿简顺利解决了阮氏与亲事，心情正好。他笑中带涩的问：“父亲，如果有个女子……聪明过人，才华横溢。能做他人所不敢做，能想他人所不敢想。而且颇有家产，您看是否合适？”
秦南星皱眉：“怎么听你的口气，她不像是个大家闺秀，更像是商贾人家的女儿？”
阿简摇头道：“她——也是书香门第。”松竹斋，书斋铺子。她祖父又是造纸和雕版的行家，可不是书香门第？
哦。秦南星点点头，疑惑的问：“哪家的姑娘？”
白棠啊！
阿简却不敢直说，只道：“这事八字还没一撇。父亲你就说行不行？”
秦南星失笑道：“若真有这样的小姐，自然是再好不过。”
阿简点头道：“好。那儿子这趟回北京，就替您拿下这个秦家未来的宗妇！”
第291章 远方来客
北京，松竹斋。
东瀛使臣间仲龟密如约拜访白棠。
见到书斋内各色精美的花笺，他赞不绝口。摸着色调雅致的绢本，他双眸发亮：“练公子大才！”
白棠对闺蜜先生的赞赏一笑置之。
“这些花笺上的彩画，都是版印上去的？”间仲龟密好奇不已。“如何上色？”
白棠正色道：“这是我朝雕版行当的机密。”
间仲龟密略觉失望，面上不显，笑道：“听说这个法子还是练公子您想出来的？”
原来是有备而来。白棠谦逊道：“非也，其实是我大明朝匠人的智慧凝聚所致。”
间仲龟密笑了笑，坐定喝了杯茶，叹息道：“我东瀛上下，皆爱慕中华。我此番前来，原想寻两件名家真迹收藏。可惜……”他摇摇头，“皆是赝品，以致我一无所得。”
白棠闻言，一直神情淡然客气的脸上突然露出丝惊讶：“什么？闺蜜先生竟没找到钟意的名家画作？”
“是啊。”仲间龟密听出白棠弦外之音，“怎么，练公子处有佳作？”
白棠迟疑了一番，起身取来一只扁平的匣子。
间仲龟密刹时兴奋起来，目不转睛的盯着匣子。
匣子里是一把团扇。泛黄的绢本上一幅淡墨工笔画的饮马图。马体肥硕健壮，淌于清溪中饮水，鬃毛根根清晰，浓淡有致。牧马人赤身露腿，只在臀部裹着衣物。白棠转过扇面，背后是画家一手端正飘逸的自述，另有两枚鲜红的印章。
“这是，唐朝韩干的《清溪饮马图》？”间仲龟密如获至宝，欢喜的脸都红了。“真迹竟然在公子您的手上？”
白棠摇头：“此非真迹。”
间仲龟密一怔，他对中华文化浸淫极深。对书画尤其有研究！看了又看，笑道：“韩干的马画肉不画骨。你再看马头的画法，层层渲染，浓淡交替，使得马脸看来格外真实。这个，怎么可能不是真迹？”