小二将店内所有的白绢都堆在白棠面前，客客气气的道：“练公子，您慢慢选。”
白棠验过了白绢，皱眉摇头。
这些生绢织得还不够细密啊！
掌柜在边上冷眼旁观，见白棠不满意，亲自上前打招呼：“练公子买这绢布是用来作画的吧？”
这掌柜的倒是好眼色！白棠应声道：“正是。”
“咱店里的绢布，用料、密度皆是中等的货色！”掌柜摸梭着柔软的布料，“再要更进一步，就得去寻官府制造局的织品了。”
白棠谢过掌柜的指点，正要离开时，一名年轻女子抱着匹布迈入店中。
掌柜的一搭眼瞧见她，立时笑容满面：“婉娘啊！又送布来啦！”
白棠惊讶于掌柜一脸的讨好欢喜之色，目光飞快的打量那女子一番，这一瞧，心下惊骇：女子的脸蒙着帕子，只露出一双清亮的双眸与姣好的蚕眉，却遮掩不住面颊一侧狰狞的伤痕如蚯蚓般蔓延至眼角。
竟然是个毁了容貌的姑娘！
白棠瞧她虽然粗布衣衫，却掩不住身姿妙曼。素手纤纤，一双眉眼又生得颇为秀美，心中不禁为之痛惜：可怜，可怜！
婉娘交上绢布，却没说话。
掌柜双手如获至宝的接过，满口赞道：“你织的布哪有不好的？！”忽然想到白棠，心中一动，微笑道，“练公子，您来得巧。婉娘是南京城里数一数二的织娘。她的手艺，放江南制造局都是这个——”他朝白棠翘起了大姆指。
白棠的眼光何等锋锐，女子手中的布料颜色柔和，纹路细密紧实，品质着实非同一般。不由连声赞道：“好！好！这匹布，我全要了。”
刘掌柜笑道：“练公子，婉娘的布，价格可不便宜。”
婉娘打衣饰打扮，一瞧便是个贫苦人家的女儿。照理说，她有这等手艺，不该困苦如此。大概，家家有本难念的经吧。
白棠寻到了满意的绢布，加上怜香惜玉之情大盛，极大方的掏出一锭银子道：“此布来得及时。今后若还有婉娘的布，刘掌柜千万替我留着！”
刘掌柜忙将银子全交给婉娘，笑道：“知道啦。”
婉娘惊讶的接过沉淀淀的银子，张了张嘴，却红了眼眶，向掌柜与白棠深深一礼，转身出了店铺。
刘掌柜怜悯的叹了口气：“可怜见的。”
第54章 画成
白棠好奇心起，忍不住问：“这位小姐的脸——”
刘掌柜满面惋惜的摇头：“婉娘是个命苦的。她们一家子都是外乡人。她随母亲迁到南京城时，脸已经毁得不能看了，连说话都困难。”
白棠心下泛上股凉气：“那伤疤，像是火烧的？”
刘掌柜皱眉：“怎么伤的我也不太清楚。她娘家姓陈，兄长陈麟是个秀才。三年前陈麟赴京赶考落榜，他老娘就带着婉娘寻到城里，租了两间屋子陪他读书。陈秀才手无缚鸡之力，他娘年纪大了眼睛不好，也干不了什么活。全靠婉娘一手织布的本事撑到如今。前几天，她老娘又病了……”
这家子竟全靠婉娘一个女儿供养全家！
白棠心中愀然不乐。这才明白，为何刘掌柜连提成也没拿，就将银子全给了婉娘。想起那锭银子足有五两，他心中一松：我也算是帮了她一把呢！
“还好她今天遇到练公子。”刘掌柜朝白棠拱手，“也算是解了她燃眉之急。”
白棠蹙眉问：“今年秋闱的成绩还未出来？”
“也就这几日了。”刘掌柜叹息，“希望那陈秀才争气，考上个举人吧！”
白棠只能点头称是。古代的女子荣辱一身全靠自己的男人，半分由不得自己。他忍不住面色一黯，抱着绢布，步履沉沉的离开了衣料铺子。
他现在，也是个女人。
白棠虽有些心志消沉，郁闷不平的想骂苍天没眼，可一旦投入前世十分熟悉的工作中就将对老天的怨愤抛到了一边：先将白绢栽成合适的大小放入锅中煮沸。生丝变熟晾干后，再用特制的汤水进行调色，几番试验，使之色泽与原画绢布几乎完全相同，再用秘制胶矾刷在绢布上，使其易于上色。这番功夫下来，做出的熟绢色泽古雅柔和，密度与着色度皆是上佳。
解决了画本，随后便是颜料调色的问题。这副《红竹》毕竟时代久远，颜色稍有黯淡，自然不能直接画上朱红。白棠略作思索，试着先上一层薄薄的正朱色，再兑入胭脂刷色，几次套印后，色泽与原画便十分的接近了。
至此，白棠在大明朝的第一幅木版水印，终将面世！
雕版固定于桌面，白棠动作熟稔无比刷上颜料，将绢布覆于雕版之上，右手持一只特制的把子在绢布上方反复磨擦。深红色的竹叶部分需用力砑印，浅色的竹叶背面，则需动作轻巧。
同时，还得观察绢面的湿度，适时喷水调整。不过是一方半尺大小的竹画，白棠竟费了一个时辰才完工。
待到画作墨迹晾干，两张画放在一块儿，就算是文同在世，大概也要叫一声糊涂，分不清哪张是自己的作品了！
到了约定的时日，徐裘安拉着秦简上门拜访！