惨叫一声叠一声，直直划破空气。
昔日巍峨的王城沦为一片惨绝人寰的屠宰场。
阁楼三层，四角翘檐，古朴灰瓦。昌平阁已在眼前。
可离出王城之路却仍远！而厮杀声、求救声、惨叫声都近到心惊肉怕的地步。
几个侍女，加上阮绵绵，都弓着身子喘气，跑不动了。
“快！进昌平阁！”阮绵绵当机立断。侍女们紧随其后。
“各找地方，躲起来！”阮绵绵交代完，便凝神找藏身之处。
昌平阁第一层藏书，第二层存满笔墨纸砚等文房用具。阮绵绵脚踩木楼梯，蹭蹭蹭爬上顶层。
第三层堆满了木箱。
一二层实在不好藏身。两个婢女并阮绵绵一同，都在第三层选了个木箱藏身。
*
“说！崇义公主藏哪儿了！”语调略奇怪的汉语，婢女却不敢嘲笑。她双腿打颤，道：“婢子……婢子实在不知。”
那人手起刀落，侍女睁大眼睛没了气息。
“到你们了。”他抬刀指向跪了一地的侍女，“不说，就一个个杀了。”
“公主……公主好像往昌平阁那边去了。”有人颤巍巍说道。
“就你，来带路！”那人说完，又回头恭声禀报，“主子，问出来去处了。”熟练的北墉官话——这是一群北地而来的群狼。
“你们公主往哪条路走的？”昌平阁外，长脸鹰钩鼻的将士恶狠狠逼问。
“这……这婢子就不知了。”侍女怕得厉害，腿软得打颤。
“主子，实在问不出来了。”
“不用问了，”被称主子的那位，捻起阁楼门外遗落的一只东珠耳坠，下令，“进去搜！”
古书典籍被挥落地，一层二层一片狼藉。
“咚咚咚”——是众人上楼的脚步声。
阮绵绵心提到了嗓子眼。她屏住呼吸，额头冒汗。
“公主，别躲了。早点出来都省事。”硬邦邦的汉语，伴随着的是“吱呀”“哐当”的木箱开合声。
“哟！逮着一只！”鹰钩鼻将士提起藏身木箱中的侍女，回头道，“主子，她们公主肯定也藏在哪个木箱里。
不，阮绵绵早换了藏身地。此刻，她正趴在屋檐上，死死抱住翘檐。
早在他们还在一二层搜查的时候，她便心感不妙，推开木箱，顺着窗户攀上了屋顶。
——等他们下了三楼，她再爬回去。这是她最初的设想。
“又逮到一只！”鹰钩鼻将士将人提溜出来，朝手下士兵嘱咐道，“速度快点儿！把剩下的箱子都打开！”
又是一阵哐当声。木箱全被打开了。
“奇怪，怎么没人。”鹰钩鼻将士嘀咕了一声。他抬头看了眼自家主人。
年轻的主子坐在檀木圈椅里，漫不经心地朝瘫倒在地的两个侍女瞥了一眼。
将士心领神会，提着大刀逼近，“公主，你再不出来。这两个小姑娘可就要遭殃了！”
“是先割左耳好呢，还是先割右耳好呢？”他状似困惑。
两个婢女捂着耳朵凄声求饶。
将士充耳不闻，自顾自说道：“听说汉人女子最重贞洁。还是换个法子好。”语毕一抬手，四个士兵上前。
两个婢女死死护着衣襟，惨叫声连连。
“这可不怪我们，谁让你们家公主心狠。”
“大人！大人求您了。杀了我吧。”年纪稍大些的待女是个性烈的，她拼了命往刀口上撞一心寻死，想少受些痛楚。
年纪小的衣襟散开，在地上滚来滚去，哇哇叫唤。
阮绵绵抿唇浑身发抖，她终究无法坐视旁人因她而受辱赴死。可她真的害怕，害怕这群如狼似虎的野兽。
“啊！！！”一声尖锐的惨叫。
阮绵绵再也受不住了。
“我在这儿！”她心一横，喊道。
阮绵绵双腿发颤，强撑着爬回了屋内。“不是要找我么。别为难她们俩了。”她瘫坐在地，低头喘气说道。
“郡主......不——如今，我该称你公主才对。”脚步声渐近。
“崇义公主，”年轻的声音，带着讽刺的意味道出称呼，“真是许久不见呐。”
视线中映入一双黑色长靴。阮绵绵半仰起头，刹那间眼帘蒙上一层雾气。那瞬间，她甚至忘记自己正身处险境。
狭长微眯的丹凤眼，眼尾一颗浅痣。那瞳孔却泛幽蓝，带出一丝异族气息。
阿策……崔师兄……
面前人与脑海中深藏的面孔重合。阮绵绵唇瓣微颤，开合几下，却只是沉默。
她离开时，阿策，崔师兄都未及弱冠。眼前的青年五官轮廓明显更深邃些。应该有二十二、三的样子。
“公主的耳环掉了。”青年半屈膝，掌心一只莹白珍珠耳坠。他抬手，慢条斯理地捏上女子左畔空落落的耳垂，亲昵而细致地将耳坠重新戴上。
两侧东珠耳坠轻曳，少女乌发如云，肤色细腻莹润。青年定睛打量了会儿，道：“这般才好看。”