当你对未来充满困惑时，不妨先做好眼下的事。
阮绵绵不记得从哪儿听过这句话了。不过，她现在确实也是照着这么做的。
为了不在下一年被清出书院，阮绵绵在“丙四”学堂十分努力。
而升入“乙一”学堂的王玄策也很忙。往往极具天赋的人，勤奋度也很高，他们目光长远，并不满足于一时的优越。而是着眼于更大的格局，努力达成能力范围内的最高成就。
这是阮绵绵在王玄策身上看到的。她不禁想，有些人注定不平凡。哪怕暂时屈居微末，也终有一日会成为人上人。
时间就这么一天天过去。在王玄策不遗余力地辅导下，阮绵绵奋发图强，在第二年的升学考中，以倒数第四的成绩留在了“丁六”学堂。
这一年，她身边的同窗只余下十二三人。近三分之二的人离开了渠源书院。而小豆丁们也来了一批又一批，他们还不明白，其实分别并不遥远，当你意识到的时候，它就已经来到了跟前。
眼下阮绵绵已经十五了，按照古人的说法，正是及笄之年。少女面如桃李，肤若凝脂，眸含秋水；眉不描而黛，唇不点而红。阮绵绵自己照镜子的时候，有时也会不由感叹：真是女大十八变呐，没想到以前那副皮包骨头的小身板能长成如今这样。
每每此时，系统君就会傲娇地仰起鼻孔：“哼，也不看看是谁找的。”
只要阮绵绵顺着话一顿猛夸，系统君就能乐上一整天了。
时值九月，正是初秋。没几日，王玄策就要去参加州考了。
本朝入仕主要有两条途径：一是蒙父荫，京中达官贵族子弟多数走的是这条路；二是参加三年一度的科举，寒门学子想要出人头地，不免要经此选拔。
先由各城池组织初试，优秀者进入州试。各州再选出二十人，送往京城，参加最后一场测试。
大梁共有五十二座城池，每四个算作一州，合计下来是十三州。
渠源书院所在的绥远城隶属丰州。王玄策已经通过了初试，紧接着就要参加州试。而这次的州试地点正轮到绥远城。
论起初试也有一番波折。大梁的户籍管理平时虽较为宽松，但对于参与科举的学子们却审查得非常严格。
王玄策这个身份用不得，苏策这个名字也是假的。要想通过审查不是易事。
不过幸亏斐元老先生惜才，知晓王玄策家逢巨变，父母双亲俱亡，故土也经久未归，在户籍一事上怕有难处。于是托人将王玄策以远房侄孙的身份，落户到了他老家。这才解决了这项难题。
作为绥远城最富盛名的书香之所，渠源书院自然而然成为了州试的举行地点。
这一考就是三天，这三天阮绵绵都尽量少说废话，生怕打搅了王玄策温习功课。不过软绵绵心里，其实是对王玄策很有信心的。天资聪颖，又克制勤勉，这样的人想不成功都难。
五日后正是州试放榜时。阮绵绵起了个大早挤去看榜。笔力遒劲，红纸黑字，字字清晰：
“绥远 渠源书院 严濯庸
汝阴 襄山书院 刘堰西
安阳 近北书院 郭承勉
临阳 恭申书院 祝沂南
……”
阮绵绵不可置信地将榜单看了一遍又一遍。怎么也找不到“苏策”两个字。
“不可能，这不可能。”阮绵绵止不住喃喃自语。渠源书院上榜的就已经有六人。而王玄策向来是出类拔萃，领先众人，怎么可能平日里不如他的都榜上有名。而他的名字却不在其中。
“会不会是写错了。”阮绵绵一不留神，脱口而出。
“瞧你这话说的，”旁边有看榜的人耳朵怪尖，顺口接道：“可没听说过榜单出错。都是照着名字，审查了一遍又一遍的。”
“小兄弟，是你还是你家里人考呀，”又有人接了一句，“再准备三年就是，落榜的人多着呢。”肩膀被人安慰地拍了拍。
阮绵绵顾不得回话，眼盯着榜单，从头到尾仔仔细细又看了好几遍，生怕是自己刚才眼花了。
不过——
结果还是一样，没有“苏策”二字。阮绵绵丧气地走了回去。本想着早点看到名次，能第一时间把好消息告诉王玄策。却没想到，惊喜变成了惊讶。
任凭阮绵绵绞尽脑汁，也未曾想到会发生这样的事。连自己都难以接受，更别提王玄策本人。难道真得再等三年后的科举？阮绵绵不由叹了口气。
“喂，宿主，别这么丧气。”系统君的声音在阮绵绵脑子里响起，“你可别忘了咱们这系列任务的特点。要是任务对象凡事都顺风顺水，那还需要咱们干嘛。”
“你是说，打一棒子再给个枣？”阮绵绵对天道这样的安排也有些无奈。
“是啊，你就是那颗枣。回去好好琢磨琢磨，发挥作用吧。”系统君不住提醒，“千万别让他因此愤世嫉俗，三观跑歪哈。”
“宿主，以后这样的事还多着呢。”系统君在阮绵绵脑海里叽叽呱呱，“你要有个心理准备啊。”
靠！阮绵绵不由在心里骂了一句。这不是变着法子，想把人逼疯吗？！
别说往后了，就是眼下怎么让王玄策平缓接受这事都是个难题。天呐！头好疼，阮绵绵抱住脑袋，深感心累。