他还太小，个头刚过母亲膝盖，尚不能理解这世界的残酷，不知道自己正处于无米下锅，只能等待施舍的窘境。京城里同他一般大的富家子弟正锦衣暖裘，品着精致点心，身旁乳母丫鬟哄着劝着叫小祖宗。
生命的最初，总是这样干净明朗，真好。阮绵绵心中一动，走了过去。那小娃娃与阮绵绵对上眼神，像只受了惊的小麋鹿，往母亲身后缩了缩，只余下一双眼睛眨巴眨巴，露在外头。
阮绵绵蹲下身子，掏呀掏，从怀里摸出一包蜜饯。她捻起一颗蜜饯，笑意盈盈地望向小娃娃。小不点瞅瞅蜜饯，又仰头望了眼身旁的母亲，口水流得更多了些。
母亲轻柔地揉了揉孩子的发顶，温言道：“还不快谢谢姐姐。”
“谢谢姐姐。”小奶声还有些吐字不清，却意外的软萌。他将嘴中的拇指拿出，在衣服上擦拭干净，这才小心翼翼地拿起蜜饯，放到嘴里。眉眼弯弯，嘴巴也乐得弯弯。
“娘，甜！”他迫不及待地告诉母亲，母亲未曾言语，左手抚了抚他的发顶，浅笑望向阮绵绵，含着一丝感激。
“姐姐，能再给我一颗吗？”长长的睫毛扑扇，谁能狠心说个不字？“娘，你尝尝！好吃。”孩子的小短手接过蜜饯，便伸长了手，要喂给母亲吃。
“娘不饿，你吃吧。”母亲笑意温暖，如和煦春风。把那蜜饯又送入幼子口中。
阮绵绵鼻子有些发酸，她这才注意到，孩子四肢极瘦，肚子越圆鼓鼓，像个小西瓜。这约莫是种病，一种饿病。非洲大草原上的孩子也有许多如此。
队伍中还有很多跟着家人排队的小不点。他们好奇地打量着她，看着她手里的蜜饯。阮绵绵心头一软，挨个小不点嘴里塞了两颗蜜饯。孩子露出傻笑，有的门牙缺了几颗，可笑容却是那么干净，丝毫未被侵染。
阮绵绵抱起一个又一个孩子，抱着他们转圈圈。孩子们清脆的笑声回荡在风中。灾民们脸上的愁容也稍有缓解。
王玄策正在和同僚讨论灾民情况。听到笑声，也回头望去。少女未施粉黛，眉目清丽，笑容干净明媚。怀中还抱着软糯糯的娃娃。
他忽然忆起幼年时，母亲也曾这样抱着他转圈，父亲自府衙归来，倚在门口笑望他们母子嬉闹。
父母亲族，责任荣辱。在这一刻，他心中突然涌起一丝冲动，想要挣脱开这一切。出仕，权谋，官职。似乎都不及眼前之人。
绵绵这么喜欢孩子，等他们有了子嗣后，定会是个好母亲。而他，也会竭力做好一家之主，为妻儿子女撑起一片天地。在其中，他们一家人自在温馨，不问世俗。
“苏公子？”身边同僚叫醒了他的微怔。他垂眸浅笑，心事化作云烟散在空中，无声无息。誓言仍在耳畔，父母之事未明，前途亦不胜明朗。何苦此时再牵扯进来一人。
心中有个声音却在反驳：你明知她是女子，却还是同住一屋数年。虽守礼未僭越，但于外人眼中，她早已名节无存。承认罢，你心中藏着卑劣的心思，她早已卷入其中，你不是也乐见于此吗？
是啊，王玄策露出一丝苦笑，自己又何尝不知，不过是假装糊涂罢了。这条路且难且孤独，他有私心，不愿将这唯一的温暖放行。她于他，就如溺水之人无意中抓住的芦苇，一触及便再也不愿放开，哪怕结果是一同沉沦。
“阿策！”她唤他，笑意盈盈，阳光侧打在脸上，温暖如初。
或许，从最初遇见，便注定要一生纠缠。既逃不开，那就再也不要放下。少年目光坚定，清冷的眉眼藏着笑意，眼波流转间令人眩目。
第22章 【三愿】
满车的米粮已尽数散与灾民。回程的路上，阮绵绵和王玄策同坐一马车，官道平坦，车也行得稳当。少年端坐一侧，正闭目养神，眉目间透着丝疲倦。
阮绵绵垂眸思量许久，轻声开口：“阿策，你的梦想是什么？”
接受过义务教育的小伙伴们，肯定不止一次遇到过这个作文题。一般以命题，或半命题作文的形式出现，偶尔变化几个词，诸如：你的理想是什么？你长大后想当什么？
不过“梦想”这个词终究还是跨越了时代，时人难以理解。
“不知‘梦想’一词是为何物？”王玄策蹙眉，有些不解。
旁观的系统君指点江山：“宿主，请你注意自己的措辞。不要说些这个时代理解不了的词，否则会有沟通障碍的。”
唔，是自己的锅。阮绵绵也意识到了这一点。于是赶忙换了个说法：“就是你的抱负，心中所愿是什么？”这下应该贴合时代，容易理解了吧。阮绵绵眼巴巴等待他的回答。
少年沉思片刻，长长的睫毛在眼下遮出阴影。半晌，王玄策睫毛轻颤，如蝶翼扑扇。他启唇正声道：“一愿探明父母之事，二愿振兴门楣，三愿......夫妻和顺，儿女绕膝。”尾音缠绵，他定定地看向阮绵绵，眸光似水，温柔而又坚定。
可惜一心扑在任务上的榆木脑袋不解风情。前两愿在阮绵绵的意料之中，后一愿则让阮绵绵感叹古人过于早熟，像王玄策这般年方十八的少年，居然也思量起成亲当爹一事。
顿时阮绵绵看向他的眼神就有些怪怪的，唔少年，还是迟点成家对身体比较好。