有女同行，颜如舜英，将翱将翔，佩玉将将。彼美孟姜，德音不忘。
半夏生，木槿荣。舜是和半夏共生共荣的花，姬忽将我比作舜华，我迫不及待地拿到半夏那里向她炫耀。
她只微笑，说了句：“恭喜妹妹。”
不温不火，不急不徐，是她惯有的性子。
我本想向她挥记重拳，却又挥空了。
第2章 连枝
半夏是我唯一的姊妹，可惜我们方枘圆凿，总是合不到一块儿。好在，和兄弟们还算热络，二哥纠、三哥小白，我们年纪相仿，又气义相投。
尤其小白，为人伶俐，大约因为幼年丧母，少了谆谆不倦的人，做起事来就不像纠和半夏一样循规蹈矩。这点和我一拍即合，我便引以为友。
但我以为机灵的，别人却说顽劣。
父亲殿上有个朝臣管夷吾，听说是个饱学之士，便想请来与小白为师。可他死活不允，到处放话说小白朽木难彫，非要去教二哥纠。那人在市井里做过几年皮毛贩子，自有奸商的头脑，在我看来，小白顽劣是假，纠的母亲尊贵却是真的。
可是再尊贵又有什么用？诸儿才是嫡长子！
我自己也有先生，教的是琴棋书画，刺绣女工。成天吟月弄花，这些不着边际的东西，只有半夏学得好，我却不喜欢，常常借故跑去纠的书房。
管夷吾对纠这个呆愣子青赏有加，却不肯待见我。我也不理他的白眼，自顾找个角落安静地坐着。就算这样，他还是要找父亲说项，赶我出去。
后来父亲命朝臣鲍叔牙与小白为师，那人和管夷吾是沆瀣一气的，嫌小白顽劣，也不肯来。请了几次，都称病在家。我很看不上这样的伎俩，早几年为了逃避学刺绣，我就常用偶染微恙的借口。可病能病几时，难不成病到死？
鲍叔牙最终没有病故的本事，倒叫管夷吾给劝来了。听说他们以前合伙做皮毛生意，管夷吾本钱少，却常常分大头。如今他自己不肯来也便罢了，还要叫这个冤大头来攒凑，小白遇师如此，我也只能为他一长叹了。
鲍叔牙来的这天，我大清早就去了小白的书房，两人枯等到隅中，那人才慢吞吞进来。照说年纪不大，行动却像个迟暮老叟，身上靛青的深衣都磨得发白了，松松垮垮也不合身。乱头粗服、毫无师表的一个人，我对他本就没有多大期待，如今一见，还是忍不住要失望一番。
小白上前行拜师礼，一躬到地，他才慢条斯理地开口：“免了免了，公子也不是俗人，日后，这些虚礼都免了吧。”
我跪坐一旁，抬眼偷觑。大礼也受了，体面话也说了，倒是没见他吃亏。看他一副老神在在的样子，叫人恨不得踢上一脚。
小白从我手里接过一盏茶，毕恭毕敬捧上，“听闻先生好茶，俗礼可免，这敬师茶是断不能免的。”
鲍叔牙抱恙在家的几个月，我向人打听了他的喜好：一为食盾鱼，二为饮玲珑，被他引为人生两大乐事。
这季节正是新茶上市，我特意命人去楚地采选了玲珑茶叶的嫩尖，又从母亲堂前的桃花树下挖出一坛去年冬天存下的梅花雪水。煮雪烹茶，满室盈芳。鲍叔牙不愧是茶道里手，一进屋子就叫他闻见了味儿，眯着眼睛一通猛嗅，一脸的称心快意。
他略略欠身，双手接过，捂着茶杯放在鼻尖下细细地闻，又抿了一小口，咂咂嘴，对我笑道：“形奇，色秀，香馥，味醇，真乃神品！如此好茶，鲍叔牙谢过公主！”
我低头看了看身上的侍女服，倒叫他一眼戳穿了。
小白抢道：“先生面前只有学生，哪里来的公主？这里也没有公子。”
小白替我解围，我立刻接了他的话柄：“学生杯茗之敬，还望先生不要嫌弃。”若能定下师徒名份，日后他就不好再赶我了。
未等鲍叔牙开口，就有内侍通报。管夷吾这人就最懂得伺机而动，我才煮了好茶，他就不请自来。鲍叔牙上任第一天，他来捧个人场，大礼见过小白，两人便对坐寒暄起来。他虽认得我，因我穿了下人的衣服，故自始自终也没搭理我。
我本不想拿这么好的茶喂他，但不给他，倒显得我小器了。我总归不能和他一般见识，斟了一杯茶汤，托盘奉上。他侧身一躬，算是给我见了礼。
管夷吾也算是个美人坯，面若傅粉，身如修竹，这两个人在一道，蒹葭倚玉，胜负立现。可我第一眼虽以貌取人，日后也知道鲍叔牙是个藏锋敛锷的人物。不像管夷吾，美则美矣，那点小聪明就全都写在脸上。
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父亲对儿子们的管教甚严，上午礼乐书数，下午就学御射，严寒酷暑，一天也不能耽搁。
我每天都厚着脸皮赖在小白的书房里听先生传道授业，御射却再没人教我了。我是公主，身份尊贵，磕磕碰碰的谁也不能担待。再者，底下的男人是碰我一下都不敢的，又如何教我？
小白和纠玩得畅快，我也只好眼巴巴看着。
小白让内侍用布条把箭头裹成团，用它射纠。这箭打在身上虽疼，却不会伤人。纠挨了打，照本画葫芦，命人制了同样的箭，和小白互射。
纠为人憨厚，一旦中箭就会作势倒下，还会扮出各种痛苦的表情，以娱弟妹。他装死的样子很滑稽，我和小白总是捧腹大笑，然后举手加额以庆胜利。