果儿捡完最后一片，用裙摆兜着，想要出去。我缓缓从地上爬起来，恢复了往日的冷静，“我是喜欢，去寻根韦绳来，把它们穿起来。”
我一个下午都在穿这些竹简，每一片都经过了细细地摩娑和诵读。
齐姜女子个个宜男，生子皆秀美。姑母终生未育，在我看来只有一个解释。失宠可能不是一个后宫女子最惨痛的境遇，最悲哀的莫过于，还要时刻顶着幸福的名义。
等到果儿来催我梳妆赴宴，我才不得不放下还未穿好的竹简。我其实并不需要精心的装扮，在姬允的后宫，就算荆钗布裙也足够艳惊四座了。我略略搽了胭脂，以示隆重，便往紫辰殿去了。
本以为只是后宫家宴，却原来还有满朝文武。姬允对我，也算上心。
良宵好景，具食与乐。
申繻举杯上前，一躬到地，“下官敬君夫人一杯，多谢夫人深明大义！”
别人嘴里说出来的都是驻色益寿，千秋万载，他却来谢我深明大义。若没有记错，申繻还是第一次主动和我说话。
我笑道：“先生哪里话，桃华倒不知做了什么能承先生的谢呢？只有一事，先生若应我，我倒是要好好答谢先生的。”申繻略有警惕，疑惑看我。我继续道：“哦，这事我已和君侯提过，但我总想亲自和先生说，先生若亲口应我，我心里才放心。同儿是世子，教育之事不敢耽搁，等他再大些，桃华想请先生为世子启蒙。”
申繻微愣，不敢接我的话。我推了推身边姬允，由他开口，申繻才道：“臣，定当竭尽所能！”
夕君和容容也来拜我，近来她们两个倒是走得很近。这也算是一种联盟吧，可惜太弱，我并不放在眼里。这俩人如同鲁纪，一旦强兵压境，难保不会败盟。当下要务，就是把自己变得更强，然后联合更多的盟国……
我尚在思忖，姬允又来搂我，道：“夫人，天下无不散的筵席，今日你饮了不少酒，也该回宫了。”
我随他回宫，步子已有些踉跄，他见我妆台上的陶罐，对我道：“夫人爱吃杏，但也不要多食。桃养人，杏伤人。” 听他“伤人”二字说得意犹未尽，心里一惊，酒醒了大半。复又想，许是我心里藏着事，他并没有别的意思，倒是我自己吓唬自己。
我微微笑着，将杏脯收了起来。
第20章 出兵
由于注重友好邦交，这些年都没有受到战火波及，得到了乱世中难得休养生息的机会。又经一番励精图治，鲁国开始强盛。前来结盟的诸侯国也逐渐多了起来，其中就有郑国。
我被郑国世子退婚的事再一次被人搬上台面。
“夫人觉得不妥，我们也不是非要和郑国结盟的。”姬允现在说话，是越来越有底气了。
“君侯打算怎么回绝人家？”
“这个……”
我挺着滚圆的肚子，亲昵地挨到姬允身边，“妾都快是两个孩子的母亲了，年轻时候那些陈芝麻烂谷子的事，怎么还有人提？小不小器。”
他眉开眼笑地看着我，轻抚我的肚皮：“夫人说的是，说的是。是姬忽那小子没福气，我其实该好好谢他，把你这个稀世宝贝留给我。”姬允又来亲我，我觑见门外人影，急急把他推开。
“是同儿啊。”我向他伸手，他摆着两条小腿，颠颠地向我跑来。
我不愿他在我面前拘谨，就免了他很多虚礼。他看见姬允也在，倒是没有忘记规矩，恭恭敬敬地请了安，唤了声：“君父，母亲。”这孩子虚龄五岁，小小年纪，礼数却很周到。说起来，也是个和半夏一样循规蹈矩的人，可我却喜欢得紧。
姬允拉起他，一脸的慈眉善目，“同儿不在先生那里，过来这里做什么啊？”
“母亲答应给孩儿一张弓，孩儿来取。”
我把预备好的弓递给同儿，姬允伸手接过去把玩了一番，对我道：“好精致的弓，镶了这么多宝石……可这种花样给同儿用，却有些女气。”
我解释道：“是妾小时候的玩意儿，我九岁学御射，这弓对同儿有些大，怕他还拉不开呢。”这张弓也是诸儿的馈赠，我珍藏至今，也算有了可以继承的后人。
姬允把弓交给同儿，笑道：“好儿子，拉给你母亲看看。”
同儿尚小，拉弓的姿势也不得当，小脸憋得通红，还是枉然。姬允笑着过去纠正他的姿势，手把手地教他，我扶腰坐在一旁，乐呵呵地看着这对父子。
果儿送茶点进来，笑眯眯地看了我们一眼，似有欣慰。我想，在旁人眼里，我们就是其乐融融的一家四口吧。
腹内的孩子踢了我一下，我摸着肚皮安抚。想起曲阜城外不远，依山傍水建了座极华丽的宅子，我也是无意中发现这处皇家产业的，派人前去查看，据说雕梁绣柱，画栋飞甍，一砖一瓦都极具巧思。可明明是费了番功夫建下的，却在建成的时候就废置了。离开桐月宫后，我依旧是只笼鸟，姬允只不过给我换了个大些的笼子。我被那人说动了心，遂想借着生子出宫去透透气，便道：“君侯，妾有一事相请。妾闻曲阜城外有座新宅，那里山清水秀，适合静养，妾想搬去那里生子。”