从受人尊敬的大学老师被打成人人喊打的卖国贼。面对亲人的背叛，同僚的闪躲，邻居的落井下石，二老承受着巨大的煎熬和痛苦，家庭和事业瞬间分崩离析。
造成周家二老悲剧发生的源头，便是二老的儿媳妇孙芳了。
要说孙芳此人家境也不错，家里是小官之家，配上周家这样的书香门第也算是门当户对。她和周晓淳的哥哥周晓军算是自由恋爱，结婚后生活的也挺不错的，两人还生了个儿子，名叫周天宇。
周晓军是京电的编剧系的老师，是那种典型的文艺工作者。他对于世俗生活不太关心，大量的时间和精力都放在了艺术创作上，经常下工厂和乡村体验生活，采风取材，有时候一两个月都不着家。
因为孙芳也有工作，儿子周天宇就由周老和林老师一手带大。
其实要不是这场运动，这个三口之家顶多就是发生点儿柴米油盐的小矛盾，而不至于发展到后来水火不容的仇人的地步的。
孙芳算是个比较有野心且渴望追求权力和财富的人了。
要说起来这其实也没什么，只是个人的想法不一样罢了。
只是可惜的是，她是在结婚后才意识到自己这一点的。
结婚前被丈夫周晓军的仪表堂堂和满腹才华所吸引，但这些滤镜在婚后的柴米油盐中很快就被消磨殆尽了。孙芳慢慢看到的是周围的其他嫁入当官家庭的朋友们过的生活，再跟自己的一对比，难免就觉得丈夫没权没势还没钱，与她膨胀的**和野心相比，两人这慢慢的矛盾也就出现了。
按说她的生活也没有很差。在京都那样的大城市里有房子有工作，生了孩子还有公婆这样的大知识分子帮着带，丈夫虽然没有权势，但对她也是着实不错的，没有什么大男子主义的毛病不说，家务这些都会帮忙做。
但是孙芳这样的人吧，是不会看到自己已经得到的东西有多珍贵的，贪心和不知足是这种人的日常状态。在丈夫这儿得不到想要的，她就把主意打到了公婆身上。
周季祥和林白能够在当时的情况下留洋海外，尽管是公费，但两人的家世自然是不凡的，而且能在那个时候就有这样的见识和理想，可见也不是一般人。这样的人想来应该是家资颇丰的。
孙芳在嫁入周家之前，就从周晓军处了解了一些他家里的情况。知道周家父母并不是仅仅像表面上看起来那样，只是拿着大学老师工资的一般知识分子家庭，两人还是很有些家底儿的。虽然不知道具体是什么，在哪里放着，但是按照周晓军透露出来的意思，这应该是比不小的财产。
不得不说这也是孙芳愿意嫁给周晓军的一个原因了。但是让她失望的是，她以为公婆会在他们结婚的时候给出点好东西给她的，可是当时周家二老除了给儿子置办正常的聘礼之外，并没有另外给孙芳什么。
孙芳其实那个时候就已经慢慢开始有所不满了，只是新婚到底是甜蜜的，这些也就不算什么了。只是后来夫妻二人矛盾越来越多，孙芳的不满聚集，不由得就又把主意打到了公婆家产的身上。
那段时间她频频出入周家，言语间就是在打听那笔财产的事情。
不过周老二人是什么样的人啊，能够在那个时代被国家选派出去留学的人，智商和情商都不会低，再加上这么多年的经历，老人家什么看不出来。
孙芳心里这点事儿，在她第一次上门的时候老两口就知道了。但是因为这年代讲究自由恋爱，他们又都是留过洋的，思想比较开化。既然儿子看上了人家要娶回家，这姑娘家庭和个人大面上也都没什么好挑剔的，不能就因为点儿还没露出来的小心思，做家长的就反对吧。而且二老是打算儿子结婚后就跟他们分开过的，不住在一起，两人喜不喜欢的就没那么重要了。
至于结婚的时候为什么没有给儿媳妇透露自家的家底儿，那是因为那些都是他们的父母辈给的东西，大多都是有纪念意义的。儿子两口子又不是吃不上饭，又都是受过教育有工作能够自食其力的人，自己老两口身体都还健康着，远没有到分财产的地步，自然不会就平白的给出东西了。
不过二老是这么想的，但是那些贪心的人是不会考虑别人的想法的，这东西被她惦记上了，那就是无论如何一定要得到的。
原本孙芳是想从二老手里要点东西出来，一个是满足自己的虚荣心，想要过的富足一些。另外就是想用这些东西给丈夫打开门路，别一天只想着当老师，想让丈夫往从政的路上走的。
说到底这个女人是贪恋权力的。她有这样的想法，但奈何她丈夫周晓军没有这样的‘上进心’，公婆也不搭理她的要求，问起来也只说家里什么都没有，还劝她认真工作，做好自己的事情。
这种种的不满汇聚在一起，加上运动的袭来，周围的各种乱象丛生，便就滋长了孙芳心中的恶念。
不知通过什么关系，委员会的一个叫江红进的人找到了她。二人这么一对接，发现对方都有自己想要的东西。
江红进想要揪出周老他们的把柄立功升官，孙芳想要借此机会让两个她看不顺眼的老不死消失，并且想在抄/家的时候获取她贪恋已久的财富。至于丈夫和儿子，对这个女人来说，都是可以舍弃的。面对屡屡不配合她不‘上进’的丈夫，和不是自己亲手带大也并不亲近的儿子，孙芳当然是站在唾手可得的财富和权势的一边的。