可公关和水军轮过一圈，面子上仍然欣欣向荣。才过去没多久，他已经看到有人在问这样的问题了——
“我觉得曲映寒挺好的呀，你们为什么这么黑她？”
他为此而茫然。
他应该怎么反击？也像他们一样加入阵营，让资本流动起来，去进行一场公关与水军的狂欢？
江连阙找不到意义所在。
他陷入长久的沉默。
“话糙理不糙。”江景行轻笑，笑意转不进眼底，“我早该告诉你，在资本面前，你的文艺梦——什么都不是。”
平心而论，他从来不担心儿子知道自己手上有多少筹码，因为他清楚他的弱点，知道这种短处，便更能扼住这种短处。
这种……自欺欺人的，对“公平”的执着。因为远离市井而被精英教育熏染出来的，纯净单一的世界观。
怀着绝对的赤忱与绝对的纯真，才会活得痛苦。可他的玻璃房子迟早要被敲碎，与其将来由着别人，不如他亲自动手。
“所以，”江景行的手指扶上桌面，轻轻敲了敲，“不如留下来——成为我。”
声音闷而清，他喜欢这样的木质。
就像喜欢一切可以随心所欲、为所欲为的事。
“小江同学。”于是，他徐徐笑了，“欢迎来到……成年人的世界。”
***
江连阙不太敢确定，自己是不是真的被说服了。
江景行为了不让他离开，还留了一手，在他杯子里下了双份的安眠药，够他睡上两天，错过去德国的航班。
这几乎是江连阙预料之中的事。
来见江景行之前，他都做好准备全程不喝水了，可千算万算，还是没能躲过去。
惦记着第二天的比赛，他一整夜都睡得不安稳，强烈地挣扎着想要醒过来，却被药性死死压住。
昏昏沉沉间，他做了一个断续而绵长的梦。
梦里遇见许多故人，按部就班地生活，大多呆板凝滞、动作僵硬。
他便抬起头。
看得仔细了，才发现每个人都是提线木偶，可他拼命仰着头再往上看，黑压压的一片，根基便无处可寻，不知道是谁在操控这一切。
江景行身上，也牵着一条细细的线。
他不知道终点在哪里，一切荒诞不经，又毫无尽头。
天色熹微时，江连阙挣扎着爬起来。
他生而混沌，思维尚不明晰，潜意识却也在强烈地呼唤，必须得去见一见秦颜。
他还有答应她的事，没来得及做。
说到这里，秦颜已经忍不住，打断他：“你是白痴吗？”
江连阙挠挠头。
为什么又骂他。
“来不了就别来了，谁会像你一样有事没事总想着跳窗？掉下来怎么办？”
我身手很好的——
江连阙张了张嘴，触及她的眼神，又悻悻地把那句话收起来。
她在担心他，他有点儿窃喜。
被喜欢的感觉，实在是……太美妙了。
踌躇半晌，江连阙忍不住，偷偷捏捏她的手，“我是脑子被药搞坏了，以后绝对不这样。”
顿了顿，又小声道：“你放心，跟你在一起之后，我很惜命的。”
秦颜不买他的账，没好气地将手往回收，被他死死地按住。
“……”
沉吟良久，江连阙脸上笑意渐渐散尽，他舌根发苦：“……对不起，秦颜。”
秦颜望着他，目光也渐渐冷静下来。
她任由他拉着自己的手。
他苦笑：“我答应你的事，好像没有一件能做到。”
直到现在，他才真正明白——
“我迫切地，需要时间。”
或者江景行是对的，未来，他会成为第二个他；又或许江景行是错的，他能在过程中找到更好的方法，去反驳自己的父亲。
可这其中没有任何一样，是十八岁的江连阙可以做到的。
他没有成长到能与任何人抗衡，这是他的困局。
他需要时间，去验证每一件事的对错。
秦颜目光复杂。
许久，像是将念头在心里过了无数遍。
他听见她的声音，坚定得一如既往：“那就不要走，留下来。”
江连阙微怔。
“做什么样的选择……都没有关系。”她望着他，眼中倒映出独一无二的人影，“你曾经告诉我，‘我喜欢你，并不是因为你是怎样的你，只是因为你是你’。”
“对我来说，也一样。”
“你在哪里都没有关系，不管未来成为什么样子……”
“我都想跟你在一起。”
缓慢流动的时间里，江连阙情不自禁，屏住呼吸。
严冬也好像春风拂面，他想让这一刻过得慢一点，再慢一点。
慢到可以黏住时光。
***
秦颜翌日离开，江连阙去送机。
三人行变成了两个人，秦时未置一语，十分善意地没有对这件事发表评价与看法。
大概是他老了，才会觉得离别本是常态。