子虞摆手让乱了步骤的宫女的退下，有条不紊地整理衣裙，说道：“兰媛行这样的大礼，我可受不起，快快起来吧。”
“现在人人都说日蚀谶语是我杜撰出来，妾百口莫辩。”兰媛低低啜泣。
子虞好笑道：“难道不是吗？”
兰媛到了此处早已经料到子虞不会给她好脸色，微微一顿，泪珠就大颗大颗地往下落：“娘娘只知其一，不知其二。谶语是我所传，可并非是我第一个想出的——若是单凭我的力量，又如何能传地这样广。”
“嘘……”子虞制止她，“别把后面的话说出来了，难道你得罪了我，还要得罪她，两面都不讨好，以后宫中如何度日？”
兰媛的脸色又煞白了几分，叩首道：“早知娘娘大度，还请娘娘饶过我吧，日后当为娘娘马前卒，不敢违逆。”
子虞走上前，弯身扶起她，抬手将她发髻上的钗环扶正，轻声细语道：“若是我被谶语所陷，今日见弃御驾前的是我，你会饶过我吗？不会对吧。既然已经知道了答案，到我面前流泪又有什么用呢？”
兰媛被她温柔的表情骇住了，怔忪片刻，一把推开她，又踉跄着往外逃去。
兰媛的近身侍女自尽，又被怀疑与星官私相授受。这样的大事，御前派去问话的人难以决断，只好如实禀报。内宫中人与外臣私相授受自古都是君王的忌讳，皇帝不做声色将这件事执付宫正司。
宫中事件，若到了宫正司便只有一个结果：议罪。兰媛到了这时才惊觉大势已去，每日关在佛堂中吃斋念佛，图一时清净。
司正查了两日就查出了罪证，在宫女的住处搜出一张纸条，上面写着谶语，又在星官处找到金锞两对，垂挂七宝璎珞，皆是宫中才有物品。星官被捕时仿佛已经有所预料，坦言自己与宫女有私授受，却不肯牵扯他人，趁众人不备时咬舌自尽。司正定其罪为妖言惑众，罚抄了家产。兰媛因受牵连，又被贬为美人，身边的人大多被逐出宫。
前后不过七、八天，昔日在宫中落落而谈的兰美人变得畏畏缩缩沉默寡言的样子，众妃嫔照面时也不由唏嘘不已。
这天正是御驾回宫的日子，内官们整理打点行装，子虞趁这个空闲在寺中走动，赏玩花木。寺中遍植名花异草，在秋风萧瑟中依然有不少葳蕤茂盛。她一路赏玩，不知不觉已走到了鲤鱼池边。这里沉载着她太多的回忆，一时不由停下脚步，沉思起来。
宫女不知和谁说话，声音渐大。子虞抬头张望了一眼——是怀因被宫女拦在碎石甬道的一头。“大师。”子虞展颜一笑，责备地看了宫女一眼。
怀因一身朴素的缦衣，一如既往的俊朗出尘，走到子虞面前恭敬地施礼，神态却疏离冰冷，看到子虞闲适安逸的样子，他皱眉冷声道：“那日宫女投水自尽，尸首正是在这里寻到的。”
他责难的意图如此明显，子虞的好心情顿时被打散了，暗自对秀蝉示意，遣退了所有宫人。她轻轻坐在大石上，悠然道：“私相授受的宫女，活着也会被宫正司死罪论处。”
怀因望向水池，鲤鱼金红相夹，在水中若隐若现，他淡然说道：“私相授受，难道不是在她死后才按上的罪名？”
子虞一怔，随即微微一笑：“谁知道呢？”
怀因注视着她，眼眸如黑曜石一般清冷透彻：“我记得曾经也是这里，有一个宫女惋惜哀叹自身的命运……可她现在已经忘记了这段岁月。”
“没有忘记，”子虞被他触动，神色添上一丝落寞，“不想再像以前那样徒留遗憾，也不想再被摆布，她做的，不过是身为宫女时无法做到的事。”
怀因摇头：“己所不欲，勿施于人。”
“如果世事都以这八个字相处，就没有这么多纷扰了，”子虞低声说，“可世间没有如果……有些时候，总是要向现实妥协，大师想必也知道‘迫不得已’‘无可奈何’。”
“以无可奈何为借口，你毫无愧疚地挥刀相向？”怀因语音低沉，词锋却更见犀利，“你的手里没有刀，却比刀剑更加锋利，让一个与你曾经相同命运的女子轻易失去性命。”
子虞的脸色刹时沉了下去，生硬地开口：“那又如何？难道因为体恤她的性命，我就不顾自身安危了？”
池水中一尾红鲤忽然翻腾，溅起的水珠落在子虞的裙摆上，她站起身，愤愤跺了两脚，神色掩不住深藏的躁意。
怀因看着她，暗暗叹息，却不依不饶：“娘娘到寺中来已经摆脱了困境，何需……”
子虞蓦然打断他：“脱困就可以自安？大师的想法真是天真。”不愿再多说，她捋捋裙裾，背过身打算离去。却听见怀因惋惜地叹息：“娘娘……”
她转过脸，脸庞在池水粼粼映照下白腻如雪，更添清冷：“宫廷的事，若是沾手了就再难摆脱，你既是方外人，何必自添烦恼……听闻玉城多次召你研习佛法，唉，你自己好自为之吧。”说完，她头也不回径自离去。
回宫之后，有了兰美人的前车之鉴，宫中关于日蚀的非议已经停息。步寿宫的女官、内官也比以前更恭敬服帖，曾经冷眼旁观的妃嫔也有了走动的迹象。一切都变地顺畅。
子虞一边暗自惊叹，这就是杀鸡儆猴的威力，一边把所有的精力都放在了人缘交际上。徐氏多次带了外命妇来拜见，大多是附庸殷相的朝官家眷。她们都是喜笑盈盈，阿谀奉承，子虞也不得不陪着嘘寒问暖，好使宾客相欢。