皇帝走后，尚仪带着几个老练的嬷嬷又忙了一阵，这才轮到子虞进殿。
欣妃坐在镜前，一见子虞就招手道：“子虞你快来。”
子虞按规矩向她行了礼，欣妃扶她起来，惊讶道：“这是做什么？”子虞道：“您已经是娘娘啦，宫里这么多人看着呢。”
欣妃牵着她的手笑着说道：“我们还是像以前一样。”
“娘娘似乎很高兴。”子虞说道，上下打量欣妃，见她容色娇美更胜往昔，叫人移不开目光。
“子虞，”欣妃忽然兴匆匆地问她，“你知道圣上是什么样的人吗？”
子虞摇摇头。
“我跟你说，他是这世上待我最温和的人，我真没想到，父皇咬牙切齿憎恨的皇帝是这样的人。”
子虞笑了笑，欣妃的神态有些迷茫有些娇憨，似乎回想起了什么。她甜美地一笑，说道：“昨天我紧张的不敢动，他轻轻握住我的手说‘再忍忍，有朕陪着你呢’，声音低沉好听，好像是远处的金钟，我听到耳里才发现他坐在我旁边，子虞，你不知道，我大着胆子看了他一眼，他笑得时候真是好看，像是画上的人——我想，这样千里迢迢来到北国，见到他就不算冤枉了。”
“公主已经嫁为□了。”子虞为她绾起长发，疏成发髻，从镜中看到欣妃神采飞扬的姿态，心想，公主与来时真是不一样了。
欣妃倏地转过身，问道：“子虞你见到圣上了吗？你看到他的样子吗，和我说的一样吧。”
子虞哑然，她虽然两次都在圣驾前，却都是行跪礼，哪里看地清他的面容，只好含糊地点了点头。
欣妃抿唇一笑：“离开南国时，我那些姐妹们还笑我嫁了一个大我十八岁的人，现在真想让她们看看——圣上是个多么温和俊雅的人。”
子虞取来一只金步瑶插在她的发间，悠然道：“那当然不同，圣上在你的眼里是丈夫，在其他人眼里永远是圣上。”
第十一章 兄长
欣妃绾发梳洗后，带着子虞和绛萼去交泰宫拜见皇后。
去的时辰并不算晚，殿中却早已坐了好些人，几位容华和修仪正陪着皇后品茶。
欣妃上前按制行大礼，殿中顿时安静，众人都打量着这位南国来的公主。
皇后穿着一件紫缎裙，端坐在最上首，笑着同众人介绍：“欣妃自南国千里迢迢的来，这和我们也是一场缘分，大家要多照看些。”
众妃嫔都应声答应。
欣妃在皇后的左下方坐下，这才发现四妃中已来了两位。一位是曾碰过面的淑妃，还有一位模样文静素雅，颇带些书卷气，听她说话也是轻柔恬静，想必就是文妃。
妃嫔们聊着一些闲事，皇后和欣妃就说了一些宫中的规矩，又问了几句南国的景况。今日宫中齐聚，都是来观察这位新来的妃子，众妃嫔都隐隐把目光放在欣妃身上，顺带也打量着后面的子虞和绛萼。
子虞感到那些探究的眼神，心里有些紧张，端正的站着不敢动弹。
殿中又攀谈了一会儿，明妃姗姗来迟。她穿着一袭嫣红的儒裙，衣襟上精绣花鸟纹饰，来时裙裾荡漾，泼如红霞，明丽非常。今日是欣妃第一次请安，她却穿地比欣妃和皇后更见华丽，进殿时如一团彤彤火焰，叫人不敢逼视。
与皇后见过礼后，她转头看向欣妃：“这位就是新来的公主吧？”
一开口，声音嘶哑，虽不像传闻中八旬老媪那般，却也与她姣丽的面容格格不入，欣妃暗自惋惜。
皇后说道：“怎么还能称公主，都已经是宫中的姐妹了。”
明妃盈盈一笑。
如果是别的妃子说刚才那样的话，会让人感到话里有音，可这位明妃虽只短短说了几句，却自有一种飒飒风姿，吸引目光，叫人难生恶感。
妃嫔们的目光不住在明妃和欣妃之间流连，似在比较什么，明妃坦然自如，欣妃心下稍有不快，只有装作不知。
皇后见几乎宫中的妃嫔都到了，笑着说：“前些日子我还觉得宫里太过冷清了，今天才算添了些热闹。我想起一个故事，今天趁着都在说给你们听。听说邽铃平原上有一群羊，那里土地肥沃，草长得特别好，羊都喜欢在那里生活，当羊越来越多，有些羊都担心草原上的草不够吃，于是想办法把瘦弱的羊赶出羊群，让他们被草原上游荡的狼给吃了。原本相安无事的羊群就这样开始变地分散，它们即害怕草不够吃，要赶出其他羊，又害怕其他羊害自己，久而久之，分散的羊群被狼给一只只的吃光了，”皇后抿了一口茶，眼光一一从众人的脸上移过，说道，“其实草原这么大，怎么会不够一群羊吃呢，那些自作聪明的羊，在伤害其他同类的时候就没有想过自己的处境变地多么危险——我想你们都明白这个道理吧？”
众嫔妃无不回答：“明白。”
皇后说出这一番话后，气氛变地有些拘谨，又坐了一会儿，妃嫔们纷纷告退。皇后也自觉地有些累，欣妃便带着子虞和绛萼离开了。
回瑞祥殿后，欣妃没有了早上那般的兴致。按制午后还有一场命妇的觐见和宴席，可欣妃来自南国，此处并没有相近的嫡系，所以变得无所事事。
子虞也就随之闲了下来，这场千里姻缘，整整耗费了大半年的时光，而现在就突然这样沉寂下来。子虞知道，欣妃的不高兴不止于此，还因为皇后上所说的故事——那只被赶的羊显然意有所指。