北国的帝王一向尊崇佛教，佛前供奉齐全，玉器法器都是万里挑一，殿内还燃着五妙供，香味浓而纯，垂地的帷帘挡不住，不过片刻，香味已充斥了整个大殿。欣妃本就不喜浓香，此刻被一熏，顿感头晕眼花，难受之极。从帷幔中朦胧地看外面，皇帝似乎聚精会神，她也不敢在此时打断他的兴致，只好强自忍受。
也不知过了多久，东明寺的方丈大师讲完了一段经文，令寺中几位高僧奉上几本经书，方丈对皇帝道：“这是寺中僧人心怀赤诚，秉烛达旦抄写的金刚经，为陛下和娘娘祈福。”
那几位高僧捧着经书上前，宫女们打起帷帘，皇帝和两妃起身接经书。
欣妃才站起，便一阵天玄地转，胃中翻腾不休，刚才憋着的一口烦郁猛地从胸口往上窜，张口“哇”地吐出一口酸水，尽数吐在了经书和奉经书的僧人身上。
子虞低呼一声，上前扶住欣妃，宫女们急忙放下帷帘，齐齐档住了帘外人的视线。皇帝见她面色苍白，连精致的妆容都遮不住，吃了一惊，问：“这是怎么了？”
欣妃勉强支起身子道：“妾身体不适，在圣驾前失仪，望陛下恕罪。”皇帝摆摆手：“你先坐着，让太医速来请脉。”欣妃又道：“妾只是小病，却惊扰了圣上的法事，请陛下恩准妾告退。”
皇帝又劝了几句，欣妃决意要回院休憩，最后由子虞等一干宫女护着她匆匆离去。
等宫人们将玉座前收拾停当，皇帝见那献经的僧人还站在帷帘前，对方丈道：“经书极好，倒是可惜了。”
方丈摇头：“陛下无需介怀，让小徒怀因再抄写一卷就是了。”
献经的僧人走到御座前行礼，皇帝这才知道他就是方丈的弟子，看了一眼，发觉是个气质出尘的俊伟青年，又见他身上沾染秽物，却彬彬有礼，行止如常。皇帝带着几分嘉奖地笑道：“怀因，是个好名字。”
方丈道：“世事皆有因果，若能心怀因由，洞察世事，便是他的造化了。”
皇帝神色平和，又似乎想起了什么，淡笑道：“先帝也曾说过，取个好名字是一生的开始。”
方丈也随他微笑，但脑中却突然一个念头闪过，他低下头，恭敬道：“不过是个稍含警意的名字，当不得好。”
皇帝神色平和，并不在意，照例给寺中僧人颁赏。
按寺中资历，辈分长幼，赏赐层层下去，怀因得了一对玉管制的宣笔。他走出大殿时，见方丈眉头微皱，心中不解，离齐云殿有些距离了，他才问：“难道今日的法事有什么不妥？”
方丈摇头不语，领着众僧来到藏宝房，将御赐的宝物法器放入其中。怀因毕竟年少，忍不住又问了方丈一遍，方丈抬起头，往墙上看了一眼，以目示他。
怀因随他看去，藏宝房内收藏颇丰，是四朝皇帝的御赐堆积而成，墙上寥寥挂着几幅字画，无一不是御笔亲提的墨宝。怀因一幅幅仔细看来，直到最左一副，字迹厚劲苍迥，留名是“怀灏”。
他这才明白方丈刚才的“当不得好”是什么含义——差点冲撞了陛下的名讳。
方丈轻叹道：“以后记得要避讳。”
欣妃一行回到院中，宫人们早已收拾好了床榻，铺好被褥。子虞扶着欣妃坐到床边，欣妃的脸色依然不好，却不肯休息，穆雪命人去请太医，也被她制止。
穆雪劝说道：“娘娘，有什么不适还是让太医来看一看，小病若不在意，会耽搁成大病。”
欣妃温和地拍拍她的手，说道：“陛下近日心烦，刚才我又在御驾前失敬，不宜再弄出动静，让我歇一歇就好，我看你们也受了些惊，都下去休息吧。”
欣妃屏退了所有宫人，只剩下传话的宫女守在门口。子虞走到院子里仍不住回望，对欣妃的举动感到疑惑。穆雪倒好似一点都不担心，回房休息去了。
到了午时，子虞放心不下，到欣妃房前请安，正好碰上两个宫人走进娘娘的房间。瞥到两人的脸，子虞不由一怔：这个两个宫女都上了些年纪，神色木然，身上穿着最普通的宫女衣裳，显然没有品级。子虞也恰好记得她们，在南国出嫁的队伍中，她们年老，且显得毫无用处，被编排在宫女的末等，到了北国后就做些院子洒扫工作，几乎快被其他人所遗忘。
这一刻却突兀地出现在这里。
子虞看了看紧闭的窗户，日光似乎被拒之门外，只在墙角下留下模糊的影，光线晦暗。她只看了会，默默地转身离开——那房里一定有了什么秘密，不欲与人分享。
子虞一路出了院子，又走了几步，才察觉自己毫无目的，又没有去向。
天色澄蓝，仿佛薄瓷上的釉色，光亮而明媚，子虞抬头一望，轻轻叹了口气，挑了院中一处僻静的角落，无所事事地闲逛。
这一走来到了院左的十步亭，她正打算休息一下，抬头一望，亭中已有人在。
亭子偌大，内金柱原木丹漆，摆着书案，一个僧人低头直书。子虞还未走近，已觉得有种寂静肃穆的气氛。
亭内点着一炉香，不是佛前常见的麝香，也不是陛下爱供的红白檀五妙供，香味清淡，仿若淑兰，子虞不欲打扰他，便在亭外的阑干坐下，清风徐徐带香而来，颇有些“薄秋风而香盈十步”的味道。
子虞坐了一会儿，亭中人觉得动静，抬头看了过来，眉宇磊落，正是那日在天王殿前递伞赶人的僧人。