子虞暗自慨然，明知道她没有全部说实话，也不好再细说下去。
二月初七，是子虞离宫的日子，一早她就梳洗好，去正殿给欣妃拜别。欣妃今日也打扮地格外精神，温柔的笑着对她道：“从南国到这里，你是我最贴心的人了，要不是看到你有好的前程，我还真不舍得你走，以后要是有闲空，就来我这里多走动。”子虞知道这都是场面话，都一一应诺，陪着众女官说笑了一会儿，就有官宦来催时辰到了。
子虞又给欣妃深深一拜，跟着送行宦官离开瑞祥宫。天色灰蒙蒙的，日头似乎还藏在雾里，稀淡的光透出来，琉璃宫阙如拢烟霞中。子虞在宫中行走素来小心翼翼，第一次如此轻松地观察，才发现这里真是很美。
走过永福门时，那里正开着几株金钟梅，花朵小小的，凑在枝头上一簇簇，一看就叫人心生爱怜，一缕清雅的香气隔着很远就飘了过来，似有似无的。
子虞多看了几眼，宦官立刻领会，领着她靠向梅花一边走。走的近了，她才发现树下有个人影，拿着一把小铲子，看样子正在翻土。二月的寒风依旧像是冰刀，子虞注意到她穿着单薄的灰色衣裙，分明是个末等的宫女，不知怎么会被派到这种差事。
子虞轻轻一叹，惊动了树下的宫女。她转过脸来望了一眼，神情变得极为古怪。
子虞也吃了一惊：“穆雪？”
穆雪身子一僵，面色又苍白了几分，她转头又去翻土，似乎并没有听见这一声。子虞忙上前几步，宦官拦住她：“唉，小姐别再上前了，小心弄脏了鞋裙。”子虞站在树边上，仔细地看穆雪，模样清减了许多，像在寒风中处惯了，神色冷淡如冰。
见子虞久久不离开，穆雪出声道：“这里可不是给贵人待的地方，要是想离去，就趁早走吧。”
子虞问：“你在哪里做差事？”穆雪抬起头，眼神幽幽的，冷笑道：“知道了又如何，难道你还能救我吗？”
“也许我……”
“算了吧，”穆雪笑了笑，眉梢尽是寒意，“你也不必对我这么客套。怜悯毫无用处。我也不会对你感恩——还是把你的好意留给那些会报答你的人身上吧。”
子虞看着她，几乎快要认不出这张脸来了。她从不知道，那个娇俏的穆雪，也能笑的这样寒冷，比冬风还凛冽几分。
她看到宦官对她示意出宫，又回头看了看盛放的梅花，用一种悠长的语调说道：“梅花香自苦寒来——这句话真是没错。你能在宫正司那里脱得身来，就算吃了苦，也必然会有香来的日子，不是吗？”
穆雪低头笑了几声，两手沾着冻土，如同握着雪，她也不甚在意，说道：“看来你是想知道我借助了什么人才逃出生天的——你呀，命好，就快做王妃了，何必又来打听我这卑微小人的秘密。凤有凤的飞腾，老鼠自然也有老鼠打地洞的方法。我若是连几句话都守不住，早就把命给丢了……你还是走吧，阳关大道在那边呢。”
子虞看着她的表情，就知道她已下了决心，对宦官使了个眼色后，缓缓离开。
快走到宫门口时，那个宦官试探地问：“小姐可是认识刚才那个宫女——只有获罪侥幸逃脱的宫人才会被发配到花木房，干活累，又不讨好，人这么冷的天出来做差事，只怕是得罪了哪里呢。不过小姐现在是什么身份，如果真要出点力……”
子虞看了看他，微微一笑，披风上一圈狐毛衬着她皎皎腻白的肤色，笑容如花朵一般绽放。宦官正仔细瞧着她的脸色，不由一愣。
子虞已偏过脸去，漫然道：“以前曾在一个宫里，说过些话，并不相熟。”
第二十章 殷府
殷相位高权重，府邸却很平常，与宫城外的一干王侯贵戚的宅院比起来，显得过于朴素无华。可子虞一进府就觉得欢喜，花园院落收拾地十分齐整，花木众多，初春的气息才刚露了几分，枝桠上绿荫探头，已有欣欣向荣之态。北国的屋舍建筑与南国本是大相径庭，南方讲究精巧，北方力求大气。可殷府的楼宇亭台衔接新颖，花木植被环绕，小景妙趣横生，倒显不出南北的差异来，子虞一路上仔细地看着，不觉心生亲近。
她被引入夫人的独院，想不到徐氏早就等着了，一见她来，就上前拉着她的手，上下左右地端看，笑道：“总算是来了，我还怕你赶不上午膳呢。”子虞来时心中惴惴不安，暗忖虽然名义上已是义父母，可终究是陌生人，想不到徐氏这样爽利热情，倒把她那种拘谨生分打消了一半。
她羞赧地喊了声义母。徐氏喜笑颜开地应了，就嘱咐下人开席。内眷们都陪着用了饭，从始至终言笑切切的，对子虞的态度也像一家人。等饭后内外收拾停当，徐氏又带着子虞在院里走了一趟，直到尽兴了才回房。有陪坐的内眷道：“看夫人和小姐的样子，就真是一对母女了。”徐氏拉着子虞的手：“小姐的标致模样，我是养不出来的，可这脸上的酒窝，和我家已经出嫁的陵儿，是一模一样。”内眷们附和着：“可不是嘛，这就是缘分。”
徐氏把子虞留到了晚膳后，脸上已露出了疲态，才惋惜道：“自从陵儿出嫁，这里很久没有这样热闹了，听说老爷要收义女，我着实高兴了好几日，今日才得偿所愿了。”子虞见她情真意切，心里感动，又想起自己的母亲，胸口憋着一股酸涩，强自忍着，眼圈已红了大半。徐氏温柔地拍拍她的手：“快去歇息吧，我倒只顾自己高兴，可把你累着了。”