怀因以为是公主有意考校，接过一看，题并不甚难，就是讲解要费些时间。他抬头往子虞的方向望了一眼，光线晦暗，看不清她的眉目，依稀从姿态上看出几分疲倦，他心中顿时有些为难，宫女见状，连连催促。怀因重新打开经书，讲解起来，这一次，他说地简洁明了，即便如此，也用了整整半个时辰。
佛堂外暮色已起，宫女们添灯举烛。子虞把身子轻靠在绣褥上，不止是她，宫女们也都露出些微倦色，只有玉城双眸神彩熠熠。子虞心里大是疑惑：一直听闻玉城并不好佛事，可眼前这样子，倒像是要专研佛经。
直到怀因讲完，玉城似意犹未尽。一旁有精通佛理的宫女走到玉城身边，悄悄说了几句。子虞离得近，隐约听到是指责怀因讲经粗略，玉城顿时目露愠色。子虞想起她以往的性子，不禁替怀因担忧，正想替他开脱几句。玉城转过脸，冷淡地斥责了宫女，等那个宫女满面通红地退下，玉城脸色稍霁，对刚才宫女所言全不在意。
熟悉她性子的宫人都觉得奇怪。
如此玉城公主接连三日陪子虞听诵佛经，一点也不想离开的样子。子虞大感头疼，在宫中玉城待她冷淡无礼，她只觉得心中不畅，如今玉城待她客套有礼，她偏又觉得怪异。寺中几位高僧为玉城诵经，玉城称艰涩难懂，一搁经书就走了。几次下来，高僧们都觉得差事难做，想法避开。只有怀因讲经，玉城甚少刁难。如此却苦了子虞，每次讲经从午时到日落，玉城还经常想出题目来问，拖长了时间。这期间为了明心静气，不用茶点，如此几日，子虞胃口骤减，晚上睡得不安稳，白天又觉得疲惫。
这日清晨，宫人奉上粥菜，子虞闻着气味，胸口一滞，翻江倒海般的难受，吃了一口再难下咽。让宫女们诵经，不像往日静心，反而有一股虚火在胸腹窜动，让她说不出的烦躁。午时有僧人来请，子虞便推了今日的讲经，静坐在房中休息。
窗门虚掩，几缕清香随风飘了进来，子虞心动，没有惊动任何人，从院后走了出去。
时值深秋，草木萧瑟，可观的花木不多。子虞走走寻寻，一路到了山边，远远地能眺望到皇城。她这才明白宫女们爱来这里观望的举动——皇城看起来离得这样近，仿佛一步就能走过去。她望了许久，直到寒风袭面，才倏然回过神来。一时间心中空荡荡的，只觉得满心失落，不知身在何处，不知在想些什么，更不知道将来要如何……
“娘娘。”身后骤然有人喊。
她转过头，怀因站在她身后十步远的地方，眉宇紧锁，面色紧张地看着她。
她从未见过他如此表情，问道：“大师怎么到了这里。”怀因道：“娘娘请过来讲话。”
子虞不解，脚步往前一挪，就见怀因悄悄纾了口气。她回过头，刚才不知不觉，站立的地方离崖不过半尺。此时一看，才发现惊险。她倒吸一口气，暗自惊出冷汗。注视怀因骤然松了口气的表情，她胸口生出一丝暖气：毕竟还有人在意她的安危。
往前又走了几步，子虞向怀因颔首微笑以示谢意，柔声说道：“大师怎么不在佛堂讲经？”
怀因脸色平静道：“公主的考题越来越难，今日由方丈出面为公主解惑。”
子虞莞尔笑道：“能为公主解题，是求也求不来的机缘，大师怎么反其道而行？”怀因略一笑，并不解释。子虞见他神色坦荡，倒为刚才的试探感到赧颜。怀因并没有在意，转而说道：“娘娘要做什么，自有下面的人代劳，怎么孤身站在崖边犯险？”
子虞望着远方，声音飘渺道：“我在房里闻到花香，以为有花开了呢。”她环顾四周的萧瑟，苦笑了一下。
怀因安慰道：“院后种了一小片菊花，现在开得正盛，是娘娘寻错方向了。”子虞恍然“哦”的一声，淡淡道：“我总是找错方向呢……”怀因惊异地看向她，见她眉宇深锁，缠有愁意，心中也觉得重逾千斤，温颜道：“再过一会就要起风了，娘娘还是快回去吧。”
子虞点点头，跟着他慢慢绕山路往回走，才走了一小段，胸口又一阵气闷，腥然欲呕。她捂住口，不想在这青年僧人面前失态，憋地头昏眼花。怀因本来离了两三步的距离带路，身后突然没了动静，他转过头，被她面色青白惊住了：“娘娘？”
“别过来。”子虞勉强说出一句话来，就觉得心口窒闷，她慌忙转身躲到一棵树后，再也忍不住“哇”的一声吐了出来。怀因听到动静，说不出的心慌，连连呼了两声“娘娘”。
子虞面色煞白，突然冒出一个不好的念头，捂住胸口怔怔发呆，听到喊声才缓过神来。她牙关轻轻打颤，对怀因道：“大……大师，帮我叫人来。”说完又愣住了，叫谁呢？就是秀蝉，她也不敢全然相信的，寺中还有玉城公主的随行——想到这里，她面色又白了三分，心里越加惶然，急道：“别去，不要叫人来。”
她背靠大树，六神无主，眼中已有泪水。身前突然被遮挡了光线，她抬起头，怀因站在她的面前，剑眉敛起，仿佛十分担忧。子虞瞪着他：“你……”怀因已伸出手，握住她的手腕，搭在她的脉搏上。子虞一挣，他却牢牢握住，声音低沉：“娘娘若不是不想让外人知道，也该顾念自己的身体。”
子虞心里一酸，没有再挣脱他。