她笑，心想这人看着横眉怒目凶巴巴的，倒是挺好哄。
真正出发时已经快到午夜，谁知，开了没两个小时，阮佩忽然开始发烧。
她感冒一直没好全，昨天便有点头昏脑涨，今天又在小旅馆闹了那么一出，从院长那儿出来脸就开始发烫，不想耽误行程，阮佩强忍着没声张，倒是路过服务区时景念北问她用不用去厕所，转头一看，副驾上的人已经昏了过去，头歪向一侧，脸色跟煮熟的虾一样。
他拿手背在阮佩额上贴了贴，嚯，烫得都可以煎鸡蛋了。
“没事儿瞎逞什么强！就这体格，只怕没到地儿就能把自己给作死！”
明知阮佩多半已听不见话了，景念北非要吐槽两句。调头回去是不可能的，他看了眼地图，在匝道下高速，一路驶向不远的扬州。
一天之内第二次往医院跑，景念北熟练地搀着快烧糊涂了的阮佩进急诊找医生，等打了退烧针，阮佩的体温降了些下来。
跑上跑下缴费开药，出医院后，景念北载着人继续往老城区开。
途中，阮佩支撑着睁眼，发现外面黑乎乎一片，隐约间还能看见些白墙黑瓦。她问：“怎么不上高速啊？我针都打了，这么躺会儿就行，你可千万别找什么酒店，身份信息都是联网的，庄——”
“不住酒店。”
景念北只说了这一句话。
在只能单行的窄街上七拐八绕，他们的车最终停在了一栋老式两层瓦房前。景念北熟门熟路地带着阮佩绕到后头，拉住一楼的铁门晃了几下，用阮佩听不太懂的方言喊：
“婆婆！开门！我是念北！”
不多时，木质楼梯上传来咚咚咚几下急促的脚步声，一个头发花白、烫成小卷儿的老太太下到一楼，三两下拧开了门锁。
往前一步走，她忽地踮起脚——准确地说是跳起来——拍了几下景念北的脑门儿，手挺重的，嘴里还叽里咕噜嚷了一大串，嗓门大，语气高亢，显然是在数落人。
也对，凌晨三点被人扰了清梦，换谁都会不高兴。
这时的景念北已然没有了对外的那种凶神恶煞样，只知道闷头挨打，神色讪讪，既怂且乖。脾气火爆的老太太数落完，自顾自从他上衣口袋里翻出包烟，抽了一根夹手上，不动，明显是等着对方给自己点燃。
景念北似乎想争论两句，旋即叹口气，还是老老实实给她老人家点上了。
深吸了口提神烟，老太太这才有功夫左右瞟了几眼阮佩，眼里冒精光。阮佩被人看得老不自在，弯弯嘴角，哑着喉咙问了声太婆好。
不明所以地点点头，又意味悠长地嗯了声，老太太朝人招手，带着他们上楼去了。
老房子前边是个卖剪刀、特产和小杂货的小门面，专做古街的游客生意，后头是厨房和卫生间，二楼住人。楼上空间并不大，拢共就三间房，老太太交代了几句径直进屋歇了，景念北推开隔壁那间的门往里看了眼，皱眉，再带着阮佩绕去最尽头的小屋。
小屋也就六七个平方的样子，久不住人的缘故，推开门有股淡淡的潮气扑面而来。里头有张小床，又窄又短，一米七左右的人躺上去，估计得蜷着才能睡。
好在阮佩就163的身高，勉强能住。
“我去跟我表弟挤一晚上，你就歇这儿吧，明天一早出发。”
景念北脱了外套，向外推开木质窗户通风，又利落地从柜子里拿了套新寝具给铺在床上，动作间对屋里布局很熟悉的样子，从小在这儿长大的那种熟悉。
柔柔月光撒在脸上，倒是中和掉了他自带的五官中几分阴沉冷硬。
阮佩意识已然有些迷糊了，也没多问景念北跟那个老太太是什么关系、表弟又是什么样的表弟，等人带上门出去，她倒头和衣而卧，很快睡着。
再醒来，天光已大亮。
阮佩感觉自己这烧差不多完全退下了，除了喉咙还有点痛，身上也乏力，没什么异样。她迷迷糊糊翻了个身，睁眼，差点没吓死——一个留着小栗旬式铲青头、约莫24、5岁的年轻男孩正蹲床边看他，眼睛一眨不眨，嘴里还嚼着什么散发出甜香气的东西，应该是糖。
见人醒了，他笑嘻嘻地露出口大白牙：
“看来我哥不是gay啊。我大姨要泉下有知，也该放心了，嘿嘿。”
“……”
阮佩坐起身，反应了一下，辩解：“我们两昨天才认识，不是你想的那种关系。”
“昨天才认识？你们俩这也太快——”
“我是他朋友的朋友，他受人之托，要把我送去帝都。”
“这样啊，”男孩儿眉一皱，想到这两人夜里确实没睡在一屋，眉毛一耷，摇头叹道：“我还以为他终于……对了，你和我哥是朋友的话，认识一个姓祁的吗？总跟我哥一起玩儿的，个儿特高，长得比我差一点，但也不错。”
阮佩点头说知道这个人。
对方赶紧追问：“那你告诉我，他们俩是不是一对？我哥从来没带过女人回家，你除外，这几年却带着他回来好几遍，有一次还是大过年的，拎了一堆东西到家里来，吃住都在一起，我去，跟新媳妇上门似的，一腻一整天。”
“你可能误会了。”阮佩感觉头又开始痛起来，“我可以保证，祁陆阳是喜欢女人的。”
“哦，我哥八成是单恋别人——”