她从店小二怀里接过女童，然后又放在地上，对着丘止柔、何清阙施了一礼道“我家小主人顽劣，打扰两位用饭，小女子深表歉意。”
丘止柔微微点头，缓步走到牧月面前，将布娃娃送还给她，抚了抚女童柔软的乌发，头也不回的径直上楼了。
何清阙紧跟其后，店小二也匆匆跑到前面引路。
“漂亮阿姨，何清阙哥哥再见！”牧月朝着二人挥挥手，一直看着二人的身影消失在二楼楼梯了，才回过头懒懒打着哈欠，用头噌噌女子的腿，“青姨，牧月困了。”
唤作青姨的女子转身找了一个凳子坐下，将背后的包袱解开，取出一件半旧大斗篷将女童从头到脚裹起来，只露出两只眼睛，宠溺的将她横抱在膝上，柔声道：“乖，我们就要上船了，船上没有床，青姨抱着你睡好不好？”
女孩点点头，星眼朦胧的靠着青冉，青冉将斗篷的风帽往下压压，遮住了女童的眼睛脸部，只露出白皙圆润的下巴，很快女童的呼吸变得平稳绵长，沉沉的睡着了。
半柱香后，饭堂里人渐渐散去，半数人回房间休息，另一半客人陆续走出店门回到商船上准备赶夜路去紫菱城。只剩下几个看管货物的水手在炉火边烤着鲜鱼喝酒聊天。
“青姑娘，船马上就要开了，请上船吧。”一个年轻的船夫从外面进来，穿着厚厚的暗红色棉衣，同色的棉帽上用金线绣着一个“许”字。这就是店小二提到的今晚要赶到紫菱城的许家货船船夫了。
“多谢许大哥，若非是你向令尊求情，今晚我们主仆二人断然到不了紫菱城。”女子感激的说道。
许姓水手有些难为情的递过一套衣服，是和他一样的棉衣和帽子，“这是一套新衣，我从来没有穿过，外面太冷了，你要是不嫌弃，就先披着它，船上风大，不比在客栈里。”
他脸色微红，平日接触的都是些市井糙汉，在这个美丽温柔的女子面前有些手足无策。
“有劳了。”青冉没有推辞，放下熟睡的牧月，将棉衣披上，戴好帽子，将包袱琵琶背在后面，复又抱起女童，嫣然一笑，“许大哥恩情，小女子谨记在心。”
深秋的夜晚寒气袭人，路面已经结了一层白霜，踩上去吱吱作响，一不小心就会滑倒。
宽阔的越水河上泊着二艘大船，其中一艘被众多的琉璃灯笼照的通明，船头旗杆上的篆体“许”字在酷利的秋风中猎猎作响。
身着暗红色棉衣的水手们有条不紊的忙着做起航最后准备。
二个时辰就能到达目的地、也是他们的家乡——紫菱城。经过一个多月的风风雨雨，总算是平安到达。
许家世代都在越水河上跑船为生，祖先只是一个籍籍无名的水手，到第四代已近已经有三艘大船在各州揽载客货，三艘大船都是上好的香楠木打造，光是一艘船就值几百枚金币，许家行船一向谨慎，黑道白道都不失礼数，打理妥当，从未出过大差错，在商船里算是响当当的名号。
一个两鬓斑白的老船夫站在船板上，收回系在岸上的缆绳，揶揄道：“今天怎么这么勤快，赶着回家娶新媳妇吧。”
“别打趣我啦张老头！”青年男子站在岸边用力拔掉最后一根桩橛，老船夫配合将桩橛拉回船上，紧紧的捆扎在船舷上，两人的鼻头都被冻的通红，青年男子跳上船，将有些麻木的双手笼在嘴边吹了口气，然后半蹲下撤下毛竹跳板，回头呼喝道：“开船了！”
其他的船夫也都齐声吆喝许家开船号：
嗨哟嗬，嗨哟嗬
越水水长流，船儿水上走，
开船了！
雄浑的声音惊醒了月亮，她睡眼惺惺看了这人世间一眼，转过身又埋头在厚厚的乌云里睡过去。
作者有话要说：青冉唱的采菱曲出自乐府诗集。
开船号是我学生时代与三五好友结伴游长江三峡，听过一老船夫唱的。
暮兰舟与牧月对话：
牧月：你确定我是《六合记事》第一女主角？第一次出现你就不能把我写的乖巧可爱，人见人爱，艳惊四座吗？居然费那么多笔墨描绘我的口水，还将半盘牛肉都送到我肚子里——我是淑女，淑女能这样馋吗？
暮兰舟：去去去，你要是淑女，我就是晋江的大神，我是大神吗？不是，所以你也不是淑女。
4
水殇【一】 ...
“老师，那对声称主仆的青姑娘和牧月七天前骑马沿着驿道过来的，说是去紫菱城奔丧，但是女童途中染上了风寒，不能继续赶路，二人在店里住下，女子盘缠用尽，将马抵给客栈做七天的房钱和诊金，平时给客人弹琵琶讨些赏钱，牧月病愈，今夜她顺道搭上了许家商船前往紫菱城。”
丘止柔立在窗前沉默不语，看着商船最后一丝光亮消失在水面，“你也感觉到那女子不平常了。”
“是的，那女子步履轻盈，老师您提醒我细听琵琶声，我肯定琵琶里一定藏有兵器。”何清阙从阴影里走出来，也看着窗外消失的船只。
一灯如豆，忽明忽暗的灯光映的人影闪烁。
“依你看来，二人是什么身份？”，二人立在窗前纹丝不动。
“学生认为二人故意隐密行踪，恐怕有人对她们不利。弱女娇儿，不选择安逸的水路而用马匹，称盘缠不足，押掉马匹，而改乘半夜出行的商船，变幻无常，都是打算甩掉跟踪。”