郑元义道：“自那日听说陇右平定，陛下论功行赏，容秋堂就跑了，至今未归。“
吉贞望着铜镜，凝眸不语。
郑元义上前，肃容道：“殿下，戴申强弩之末，不足为惧。他死不足惜，麾下数万精兵猛将，若沦为散兵游勇，被山南东川各州所吸纳，又为朝廷一大祸患啊。“
桃符知道吉贞最近已经心力交瘁，精神不济，见郑元义还要啰嗦，她白了郑元义一眼，对吉贞道：“殿下，太后凤驾要出宫了。“
吉贞道：“请郭佶护送太后先行，我随后再来。“
桃符只能往郭佶处去传话。
郑元义将门闭起，请吉贞到桌前落座，低声道：“殿下，陇右、河西等地虽已平定，朝廷除了任他们互相辖制，去也无力统御，经此一战，府兵愈发衰弛，禁军又为北衙所把控，还需有一支属于陛下自己的，强有力的禁军，待到下次再有藩镇作乱，才好调遣禁军，快速镇压。“见吉贞不言，郑元义又道：“陇右军，兵悍将勇，若陛下恕其死罪，必定会誓死效忠。”
吉贞眉毛拧起来，“这些叛军桀骜不驯，谁能保他们日后不再生反叛之心？”
“只要戴申真心归附，这些士兵又何足为虑？”郑元义顿了顿，说道：“陛下只需将统兵与调兵之权一分为二。准戴申统兵，由一名陛下亲信之人行调兵之权，也可止患于未然。”
至于亲信之人是谁，不言而喻。郑元义克制不住了，直接说道：“奴蒙殿下恩德，随军半载，对行军统帅之事，颇多心得。“
心如鼓擂地等了片刻，吉贞却没有接话，郑元义大失所望。
吉贞佯作不知，只一笑，把话题转到戴申身上：“你说来说去，不过是要求戴申一命。这是你自己的主意呢，还是有人在背后怂恿你？“
郑元义立即对天诅咒，“奴一生只听殿下吩咐。如有二心，天打雷劈！“
他的诅咒也只是听听罢了。吉贞不以为然地说：“你来求情，未知戴申可愿意归附呢？他的性格，恐怕宁愿一死吧。“
郑元义垂眸，淡淡一笑道：“世人谁不畏死？不是死到临头，谁知自己也不能免俗？好死不如赖活，奴看，戴申不见得能下这个狠手。“
吉贞顺水推舟，却也没有把话说死，“他要能想得通，你就留他一命，押解他进京。其余的事，等进京交陛下和太后定夺。“
郑元义走后，吉贞在西川又滞留了几日，后桃符来回话，称道：“戴申兵败，意欲自杀，被兵将阻拦，郑元义将姓秦那个女人绑至阵前，迫戴申投降。戴申竟然真的降了！为了一个女人！“她啧啧称奇，简直要对戴申改观了，既要夸他重情，又恨他瞎眼，当初对吉贞不屑一顾。
吉贞嘴角一翘，也不知是笑、是讽、还是感慨。任桃符在旁边嘀嘀咕咕半晌，她扶桌起身，说道：“我们也回京吧。“
桃符不由愀然，瞅着吉贞，不甘心地说：“殿下，我们真回京城吗？河东战事已停，驸马兴许这两天就来接你回范阳了。“
“去收拾吧。”吉贞道，“今天就走。”
待到晌午，车马齐备，因郭佶已经率人马送太后回了京都，吉贞只领十数名当初带来西川的婢女、侍卫、奴役，微服出了成都府。蜀道崎岖，马车颠簸，吉贞架不住疲惫，多在沉睡。
梦中突然车身一颠，吉贞猝然醒转。
眼前烛火幽幽，她睁眼，过了一会，才辨认出车中擎灯的人。
他浑身血污，双眼深陷，连头发都虬结了。腥臭的血气、锋刃的寒意、还有他恶毒嫉恨眼神，让吉贞生生打个寒噤，她仓皇转过头，张口欲呕。梦中他缚了她的嘴，吐不出来，吉贞喉头痉挛，干呕着，憋出了泪花。
她也喊不出他的名字。
容秋堂一把揪住她的发髻，吉贞被迫抬起脸来。
桃符被三言两语骗下车，其他人都在附近沉睡，容秋堂并不担心被人察觉。冰冷的锋刃抵在吉贞脖颈上，他沙哑的嗓子道：“你们把弥山怎么了？”
吉贞睡眠不足，一双泛着红丝的眼睛，毫不畏惧地盯着他。
“你们把他害死了。”容秋堂的刀尖刺入了她的皮肤，殷红的血珠滚落。
吉贞被疼痛刺激得身躯微颤。容秋堂感觉到她的痛楚，他咬着牙，嘿嘿冷笑，但还不解气，他心里恨！他自剑阁千里走单骑，几个日夜不曾合眼，跑死了两匹马，抵达平凉城下，才知弥山已死。他疯了，要杀入城去把弥山的尸首抢回来。
容秋堂单枪匹马，没能杀进城，没找到弥山尸首，又不眠不休奔回西川。
“你跟我走，”容秋堂道，“跟我去平凉，他们不把弥山的尸身还给我，我就当着姜绍的面杀了你。”脸上那道浅浅的鞭痕狰狞扭曲，他一口唾沫吐在吉贞脸上，“贱人，你一条命，不足以抵过弥山。我还要拖着你进京，杀了你的兄弟，再把你爷娘的尸身挖出来！”
吉贞死死盯着他，待容秋堂骂到眼神错乱，她骤然一脚踢在他胯间，翻身下车。容秋堂吃痛，飞起一脚，把吉贞从车上踹了下来。
山道两侧据是陡坡。吉贞摔在尖锐的山石上，容秋堂跳下车，又补一脚，将她踢下陡坡。尖锐的痛楚席卷全身，嘴上的布巾掉了，她竭力张嘴，叫不出来，手指抠进地里，克制着浑身的颤抖。