周里敦顿觉芒刺在背。宫里的人，不管心里怎么想，目光都是隐晦的，温和客气的，偶尔窥伺他人，哪像这样，直勾勾毫不避讳，心怀鬼胎的倒成了自己。原本心里是坦荡荡的，他却不争气地红了脸，画蛇添足道：“陛下有信，命臣转呈殿下。”
温泌将曹荇往前一推，对弥山等人道：“你们领曹荇去吧。”独留自己和周里敦，他笑眯眯地对周里敦抬抬手，“正好我也有一段时间没回公主府了，和你一起走。”
周里敦有些别扭地跟着温泌往外走。刚才目不暇接地见了许多人，寒暄了半晌，突然只剩一行两人，格外冷清。往公主府的路上，温泌突然失了精神头，有些烦恼的样子。周里敦盯着他的背影咂摸了一会，明知不该问，没资格问，又怕错过了这个机会，以后牵肠挂肚的，因此便厚着脸皮张嘴了，“驸马不常去公主府？”
温泌脚步一停，周里敦险些撞在他背上。周里敦有些狼狈地退了几步。
温泌比周里敦要高，一双少年英气的眉毛拧起来，他浓睫毛下一双眼睛含义莫名地盯着周里敦，心里在计算。
怕有半月没回去了。其实气早消了，但吉贞没请人来传他，他索性住在了衙署。一来忙，二来，还真有点怀念孤家寡人时逍遥自在的日子。
逍遥了一段日子，好像突然想起了自己并不是真正的孤家寡人。还有个新婚的妻子在家。然而这位新妇呢，指望她来给他排忧解难是没门的，骂不得，碰不得，偶尔亲手剥个枇杷，就是天恩浩荡了。
腹诽着，他无意识地掂了掂腰间的羊角小金刀，逐渐加快了脚步。
短短那一瞬间，温泌脸上闪过的不快，周里敦察觉到了。他心里一沉，小跑着在后头追温泌，像老父亲般的忧心忡忡，“驸马，殿下孤身在外，无依无靠，还请驸马多多体谅……”
温泌睨他一眼，有点质问的意思，“你和公主很熟？”
“也并不很熟。”周里敦不傻，忙撇清嫌疑，到了公主府外，他有些紧张地整了整襆头，然后很坦诚地转向温泌，“公主对臣有恩，臣此生都铭记在心。”
温泌在“响桐”那块匾额下停了停，拾阶而上。
府里是繁华灼灼，胜景明媚的。即便少了男主人，倒不妨碍墙角的栀子开的洁白芬芳。桃符不知从哪里讨了一只玳瑁斑，正在院子里给它洗澡。吉贞左手一把薄荷草，右手一只孔雀翎，在旁边蹲着看。
“殿下。”不等人通报，周里敦先激动地迎了上去，对吉贞深深一揖，“周里敦见过殿下。”
吉贞捏着孔雀翎起身，很意外。
温泌负着手走过去，很自然地去瞧猫洗澡，嘴里说：“周郎中有陛下的书信要给你。”
吉贞问周里敦：“陛下有信？”
周里敦两手空空，他干巴巴地说：“是口信。”
温泌嗤一声笑了，因为揭破了周里敦拙劣的谎言。他别过脸，嘲弄的目光在周里敦脸上一停，“什么口信？周郎中直言无妨。”
周里敦清清嗓子，一本正经地，“陛下问，殿下在范阳过得好不好，是胖了还是瘦了。”
吉贞顺着周里敦的目光瞥了一眼温泌，他好像对玳瑁斑起了莫大的兴趣，看得很专注。吉贞低不可闻地哼了一声，吩咐桃符去煮茶。桃符把湿漉漉的玳瑁斑捧在怀里，想找个人来接手。
吉贞道：“驸马喜欢，送给他。”
桃符把玳瑁斑裹着布巾往温泌怀里一送，笑嘻嘻道：“驸马当心，还没剪指甲，它挠人呢。”
温泌手上突如其来多了一团热乎乎的活物，他还有些懵懂，吉贞顺势把孔雀翎和薄荷草都往温泌怀里一丢，抬脚就往厅堂走了，周里敦亦步亦趋跟了上去。
“哎……” 温泌措手不及，忙把玳瑁斑往地上一扔，玳瑁斑在地里打个滚，揉身一窜，挂在了他衣角上，爪子要去够孔雀翎。
“去。”从来没接触过猫猫狗狗的，被这么一只幼崽缠在身上，温泌简直有些毛骨悚然。他拎着衣角一抖，把玳瑁斑赶走，眸光一转，见地上落了一只栀子花，是刚才吉贞别在领口的。他弯腰，把栀子花拈起来，送到鼻子前闻了闻，想一想，调转步子，往书斋去了。
在厅堂里遥望着温泌离开，吉贞目光转回周里敦身上，有些疑惑，“我以为户部要派人去河东，怎么是你？你好好的校书郎中不做，来这里干什么？”
周里敦才从初见吉贞的激动中平复心情。他有些不好意思地说：“殿下，戴申檄文一出，陛下与太后议定，要请驸马援兵。因为大家都没有和河东河北两道打过交道，怕此行不利，没人愿来，是臣自动请缨。”
吉贞呵笑了一声，“相公台司们都不肯来，你一个小小郎中自动请缨，太后就准了？”
周里敦汗颜，小声道：“太后得知臣是殿下举荐进的秘书省……”
“太后以为你和我有旧，所以遣了你来求我，我再好去求驸马，”吉贞道，“对么？”
周里敦无言以对。家国蒙难，要仰仗女流，原本就为他所鄙夷。刚才见吉贞和温泌之间又隔阂甚深，他更难以启齿了。讷讷地应了一声，他擦了擦额头的汗，窘迫地看向吉贞，“臣出京时，太后和固崇打算携陛下入蜀地暂避。”