“不需要这么多人吧，”程凤今其实还有些心里没底，“公主一介女流，周里敦又是个手无缚鸡之力的书生，两名侍卫，其实有七八个人也绰绰有余了。”
“公主身边的侍卫不是普通人。”徐采常在军中，不过在晋阳县衙匆匆几眼，就看出姜绍来头不小，他不满地睨程凤今，“挟持公主，可是杀头的大罪，你敢掉以轻心？我不敢。“
不敢？打公主歪主意的时候，我看你胆子比驴还大。程凤今心里嘀咕着，无奈上了徐采的贼船，这会也只能惟命是从了，于是遵照徐采吩咐，矮子里拔高个，从这些流民地痞组成的团兵中选十余名精壮之士，藏身于兴龙寺废弃的厢房里，其余散兵，在林草中静候，只等周里敦一行进入，便把守各道寺门，给对方来个瓮中捉鳖。
布置妥当，待人马全部出城之后，徐采才慢吞吞束起发巾。一会怕要拜见公主，是穿官服还是常服？他稍一思忖，拿一件绾色绸衫的常服，穿着轻便的软靴，取一顶遮阳的席帽戴上，像个再寻常不过的游山玩水的文士，牵马徐徐而行。
游到兴龙寺，将将是和周里敦约好的时候。周里敦早到一会，耐不住性子，独自立在山门前，像个等候情郎的女人，心情澎湃地待了片刻，无聊之时，见兴龙寺门口斑驳的泥墙上，有几行模糊字迹。
周里敦一字一句，艰难地辨认着。
“尽卸丝鞭并席帽，全装雨笠与烟簑。
国南秦畴坛方筑，塞北燕然石未磨。“
本草书难寿炎帝，长绳击不信……“
“本草书难寿炎帝，长绳击不信羲和。“有人过了山门，拾阶而上，郎朗吟诵出后半句，“回仙郎在人间世，万一飘然袖剑过。”还有十来个台阶，他丢了充作手杖的树枝，取下席帽，对周里敦拱了拱手。
周里敦强按激动的心情，默不作声，打量着徐采。
去了陇右几年，他的确是变化很大。仔细看，眉眼依旧是那样的眉眼，可气质已经迥然不同。在京都时，他是闲适雅致的，曲江宴时，年纪尚轻，像一株纤秀的玉树。陇右几年的风吹日晒，如玉树蒙上了薄尘，失了纤秀，多了粗粝，一双眼睛，被衬得更深邃有神，是成年男性的沉稳气度，又蕴含锐气。
一路走上来，他脸不红，气不喘，温文尔雅地仰望着周里敦。
他和自己同岁吧？周里敦想，不由自主摸了摸自己的脸皮——相比徐采，自己整天在宫里，风吹不着，日晒不到，尚不见得比徐采细致，如今更是未老先衰，稍一动弹就气喘吁吁。
惭愧呀惭愧。
郑元义那种风度翩翩，显得假和造作，周里敦是嫉妒加鄙夷，而对徐采，就只余欣羡和喜爱了。
“履光兄。”周里敦上前一步，主动伸出手去。
“观义兄。”徐采其实不记得，但光看那封信，也能琢磨出自己和周里敦之间的渊源了。他像个久别重逢的故人，亲切而熟稔地把自己的手递了过去。
两人心照不宣，都只称呼字，没有喊出彼此的官职。
“履光的目力很好呀。”周里敦指着泥墙上的诗文，“离这么远也能看清。”
“我目力其实很弱。”徐采很谦逊地解释，“我曾经在此处避雨，亲手写下的这首诗。”
“原来如此！”周里敦恍然大悟，悄然又在心中将这几句诗咀嚼几遍，再看徐采那副席帽软靴的打扮，由衷地赞道：“恰如其人！是我愚笨了，天下还有何人能有君这般的心境和眼界？”
这话说得太言过其实了，徐采一心惦记着寺内的人，也没和他争辩，只说了句“观义兄谬赞”，两人携手进入兴龙寺。
兴龙寺占地极广，虽然被废弃了，里头厢房俨然，青砖平整，连香炉都是完好无损的，绘彩鲜艳如昔，可见被废弃之前，算是河东境内香火很旺的一方古刹，比起如今人迹罕至，便更显得恍如隔世。
“履光兄知道这兴龙寺的来历？”周里敦兴致盎然。
徐采眸光稍一逡巡，不答反问道：“这里行人少，路也不好找，观义兄独自来的？”
“还有同行几名同僚，履光兄昨天都见过了。”周里敦一想昨天自己在徐采面前，跟晋阳县令闹得鸡飞狗跳的，顿时面红耳赤。他伸着脖子左右张望，“他们可能绕到殿后去了。”
徐采从袖子里掏出半个巴掌大的瓷罂，又解下腰间水囊，笑道：“我自带了茶和水，茶是蒙山顶上茶，水是扬子江心水，观义兄何不请你的几位同僚一起？我为各位煮茶，顺便解说兴龙寺由来。”
“很好，很好。”周里敦喜出望外，忙答应了，徐采来过一次，对兴龙寺也算熟门熟路了，自去灶间烧火煮水。茶煮好了，却想起忘带器皿，只能随便从灰堆里扒拉出几只粗瓷大碗，听见外头周里敦和人说话，也顾不得惋惜，一手拎起茶镬，一手抄木瓢，奔到外头，见当头一人，着蜀衫短靴，腰间悬刀，正是姜绍。
姜绍身侧，幕篱下是一袭小翻领窄袖胡服，面纱随微风轻轻飘动。
“这里有一处厢房，”徐采收回目光，用抄木瓢的手指了指，“各位请移步厢房内。”