“中贵人，中贵人。”呼唤的声音打断了郑元义的遐思。他打着拍子的手指一停，撩起眼皮看了看来人，是个相貌平平的寒酸小吏，一袭青布圆领衫。见郑元义睁眼，那人忙扶了扶蹼头，对他供一拱手，含笑道：“中贵人。”
郑元义眼睛眯缝着往旁边一横，离这人两步远，有个背手而立的熟悉背影，不就是周里敦？
察觉到郑元义在看自己，周里敦将脸别开，姿势有些僵硬。
郑元义笑了，点一点周里敦的方向，问那人：“你和他一起来的？”
“是。”那人答道，“在下姓姚……”
郑元义爱理不理地对他随意点了一下头，没等他说完，就突兀地起身，径直去旁边一桌而去，然后亲热地携起一名官员的手，笑道：“曹司马，别来无恙。”
曹荇正是平卢军留邸的邸官，见郑元义来寒暄，诧异之余，忙叫人布箸添杯，郑元义道谢落座，余光对周里敦的方向一扫，嘴角含着丝冷笑。周里敦满面怒容，要挽起袖子冲过来，那姓姚的忙将他按住，自己走至郑元义这桌，笑意不改地作了个揖，道：“鄙人姚师望，幸遇中官，十分惶恐。中贵人哪日得闲，鄙人做东，请中贵人吃酒。”
郑元义应了，“吃酒，极好。我哪日都有空，只是别带你那个朋友，扫兴。”
姚师望满口应了，道声叨扰，便扯着周里敦的袖子与他下楼去了。
“吃酒。”郑元义目视那二人离去，蓦地转过脸来，春风满面地对曹荇等人一抬手，“今日某做东，诸位尽兴。”
曹荇见他如此殷勤，颇有些摸不着头脑，吃了半夜的酒，终于曲终人散，待要向郑元义告辞，郑元义却按住他的手腕，说道：“外头宵禁，有金吾卫巡街，让奴送君一程。”
曹荇忙道不敢，半推半就的，被郑元义携着手出了门。两人骑马并辔徐行，星子稀稀朗朗，深夜的风带丝凉意，吹在脖子里畅快得很，郑元义将衣襟扯松，轻轻吁口气。
曹荇不时目视郑元义，忍不住说道：“中官似有些山东口音。”
郑元义咧嘴一笑，他说话慢，声音柔，众人都以他是高丽人的缘故，也见怪不怪。他徐徐吐着酒气，对曹荇道：“我生于青淄。”
平卢军曾兼领青淄，曹荇心里一动，还未开口，郑元义却打断了他的话头。没头没脑的，郑元义问道：“曹司马，奴依稀记得进宫那年，恰是顺德皇后殁了，武宁公主曾携卢龙郡公参加丧仪。那年奴刚刚垂髫，郡公似与奴同龄，如今也过弱冠了。”
曹荇颔首道：“郡公前年行的冠礼，袭的爵位。”
二十年纪，已经有了郡公爵位，领双旌双节。他那会干什么呢？郑元义回想了下，似乎正在到处找门路，想做固崇的干儿。
郑元义甩一甩头，兴致勃勃地追问：“男大二十当婚，不知武宁公主可有为郡公择选淑女？”
曹荇一窒。郑元义今夜分明别有所图，他有些拿不定主意，半晌，才含含糊糊地说：“某久居京都，只进奏各镇政事，郡公的家事就不清楚了。”
郑元义一双醉眼睨着他，“若尚未许婚，太后这里有一桩上好的婚事，司马可修书一封回河东，询问郡公与公主。”
曹荇险些从马上跌下来，门口等着的仆人忙上前来将他扶住。将缰绳丢给仆人，曹荇站直了身子，正色道：“中官，郡公的婚事，某不敢擅作主张。”
“正是谁都不敢擅作主张，才请你传话给郡公嘛。”郑元义不以为然，扯着曹荇一把进了留邸的大门，待仆人打着灯笼往前领路去了，郑元义说道：“司马，太后欲以清原公主下降范阳，司马看此事是否可为？”
曹荇心里一跳，忙站住脚，挥手命打灯的仆从都走远，待四下无人，才低声道：“中官请勿戏言，清原公主许婚戴氏，天下人皆知。武宁公主亦为郡公择定了员外郎冯家的娘子。”
郑元义早知如此，仍是做诧异状，失笑道：“司马何必哄我？员外郎家的娘子，如何能与郡公匹配？家世差的太远，不可，不可。”
曹荇道：“中官有所不知，这位员外郎，正是武宁公主的兄长，冯娘子是郡公嫡亲的表妹。”嫡亲两个字，他咬的极重，“当年武宁公主回京便是为议定此事。公主执意做这门亲，郡公也不敢违拗。”
郑元义冷冷道：“武宁公主不过一掖庭宫女，冯员外郎不正是一名田舍汉？如此的门第，如何能与清原公主匹敌？”
曹荇仍是连道不行，郑元义软磨硬泡，连太后都搬了出来，逼他要修书回范阳，曹荇忍无可忍，将郑元义扯着他的袖子硬生生拽了出来，跌足道：“中官莫要为难某了。郡公的婚事，已经无可转圜，武宁公主这便要上禀陛下，择日成礼了！”
“六礼未过，说什么无可转圜？”一道声音自厅内传出，两人争吵声顿止，曹荇以为有人窃听，十分不悦地高喝：“谁？”却见一个三十岁面有微须的吏员自屏风后转出，曹荇转怒为喜，疾步上前，拍着他的肩膀大笑道：“杨寂，你如何进京来了！”
曹荇本是武将，手劲颇大，杨寂揉了揉被他拍疼的肩膀，呵呵一笑，挑眉道：“郡公与冯娘子的婚事，本不过两家亲戚戏言，如何能当真？况且六礼未过，八字未卜，离礼成还差的远了！曹荇，你莫要在这里造谣，败坏人家女儿的名声！”