居德生还不想走——他受司令重托，要保护夫人周全；可同伴在一旁再不赶紧医治，只怕会肠穿孔、腹膜炎、败血症……个个能要人命，他咬着牙，陷入两难境地。
奉九可没再给他机时间纠结，恨不得一脚将他踹出门去。她明确告诉他，明天一早她们俩就去找县长表明身份，自然会有人管。
说话间秋声早利利索索替他们收拾好了一个包袱，牵出马棚里现成的两匹吃饱喝得、膘肥体壮的青口大驴骡。奉九看着居德生把洪昌利扶到骡子上，扬手在一头骡子屁股上轻轻一拍，轻声喝道：“别废话，走着！”
洪昌利伏在骡背上，眼含泪光，遥遥给夫人做了个揖。
奉九和秋声这才都松了口气，对视一眼，暗暗祈祷他们能顺顺利利到达泽州，转危为安。
第二天一早，奉九和秋声退了房，直奔县政府，路过客栈时进去看了一眼，没想到眼前的景象让她大吃一惊：连艾伟德带孩子们都在收拾东西，小孩子们在大孩子的示范下，把自己的小铺盖打成一个可以背在背上的行李卷，老杨则忙着把粮食、馍馍、咸菜和一摞粗陶瓷碗放到驼筐里。
“嬷嬷，这是怎么了？”奉九直发懵。
艾修女抬头看到奉九，也是一惊，“哎，我这刚得到信儿，都忙疯了，也没顾上你……不是，你怎么还没走？”
“一个侍卫突然病了，情况危殆，我请另一个侍卫把他送到泽州的医院去医治了。”
“泽州……也不安全了。奉九，你也得赶紧离开这里，我也是，我的一百个孩子都得马上带走——日本人很有可能马上扫荡，孩子们得去西安才行。”
奉九的心往下沉，这才知道今天一大清早，就有太行山上与艾修女交好的山民送信儿，说是观察到了日军的异动，看情形马上就要出动地面部队扫荡泽州，下一站肯定是阳城，告诫她马上离开。
艾伟德一边急慌慌地收拾东西，一边说，她现在唯一的安慰：前一阵子在泽州时，出于安全考虑，她已派教会给她配的助理晋本光率领一百余名孤儿转移到了卫斯理西安救助站，并遣散了一千多名难民，而无法带走留在阳城的孩子，只有原来的一半。
奉九也不废话，“嬷嬷，就你和老杨领着这么多孩子走么？”从阳城到西安，大约需走五百公里的山路。而孩子们，绝大部分都是十岁以下。
艾修女点点头说：“刚才我提前去找贺县长告别了，他真是好人，很关切我们的行程，说路上口粮得带足，所以派了几个常年在县政府旁边拉脚扛活的人，拉来骡子，驮着小米——老杨把锅背上了，路上能熬粥喝——说是能把我们送到黄河边上。”
这一百多个老弱病残，这么少的人手，可以想见一路上的波折，一股自结识修女以来的冲动终于漫过头顶：“嬷嬷，我和秋声跟你一起护送孩子们去西安！”
她都不用抬眼看秋声征求她的意见，就知道与自己情同姐妹的她肯定是同一个想法。
嬷嬷愕然，然后泛起一个温柔的笑意：“奉九，谢谢你的好意，我虽不完全明白你的来历，但我知道你在中国是位很有地位的女士。我们这一路要翻越中条山，所以不得不穿越日军占领区。山路难走，食物短缺，更别提还有可能被日本人发现——这支残暴的军队，他们杀人从来不需要什么理由——你真的没必要受我和孩子们拖累。”
奉九闻言抬头看了看眼前这群正在院子里帮着做些力所能及的活计的孩子们，他们年纪虽小，但几乎个个懂事得让人心疼——最大的素兰十二岁，正是她的大女儿芽芽的年纪；那个耳朵上长了个“拴马桩”的七岁小男孩叫五十八，按照山西的传统，应该是他父亲在五十八岁上得的他，与坦步尔同岁；还有一个被日军炸弹崩起来的石块破了相的四岁小男孩，跟他们的老三安安同岁。
她是三个孩子的母亲，孩子们虽被迫与父母分别，但他们不会缺衣少穿，不会不知道下一秒还能不能活着。
而眼前这些孩子，也曾是有母亲的，是已不幸逝去的妈妈们的心头宝。扔下这样一群幼童，亮明自己的身份，让县政府派人护送着安全撤离……她真的做不到。
奉九抓住艾修女的手：“嬷嬷，我是中国人，救助自己的同胞本来就是我的分内事，怎么反而这么生分起来了？您也是我的同胞，国难当头，就让我们尽份心吧！”
艾修女看着奉九恳切的眼睛，又移到后面秋声的脸上，秋声的脸激动得变红了，她使劲地点点头。艾修女的蓝眼睛里是满满的感动，缓缓地握住了奉九的手。
为了早日脱离险境，他们需要马上出发。
他们再一次清点了人数，并按照事先规定好的，一个半大孩子带七到八个小孩子，前后由成年人压阵，至于最小的四五个，只能由几个大人先用箩筐抬着，等后面再背到身上。
艾伟德负责整个队伍的巡视，奉九和秋声负责机动，一旦有什么突发情况要马上到达现场，协助嬷嬷处理。
一出了门，才发现四十多岁、身材中等、黑黑瘦瘦的贺县长已带着几个骡夫等候在此了，他转过身，微笑着看了看这支主要是由妇女和儿童组成的队伍，一抱拳：“嬷嬷，从此以后，我每天都会为你祷告。”