包不屈叹息，他太知道奉九执拗的本性了，而他本人也是军命难违，毕竟军令如山。
于是他只能留下两名机灵的士兵，让他们协助这些妇孺接下来的路程。
两个老友只相聚了几个小时又要分开了。包不屈深深地凝望着她，即使十几天没洗澡，头发打绺，脸庞也被强烈的日光晒出了斑，嘴唇爆皮，穿着土里土气的山野农妇的衣服，她也还是那么美丽。
在包不屈的安排下，艾伟德和奉九带着孩子们在豫西搭上了运货的火车，可由陇海线直抵大后方西安。因为是第一次坐火车，所以孩子们都十分兴奋，竟然忘记了疲劳和恐惧，再加上又吃上了半个月以来第一顿像样的饭，饱受折磨的孩子们精神很振奋，叽叽喳喳地攀谈着，对着窗外的风景指指点点，一会儿发出一声惊呼。
火车走走停停，速度很慢，他们也会按照随行士兵的指点，到相应的难民救济站吃饭。没想到在挨近中条山脉的一个小村落外，他们再一次遇到了大麻烦——因桥梁被炸毁，火车不能再前进了，西去西安的路，只能是继续徒步。
而在这条唯一的通道上，还有一个大麻烦——潼关。
他们必须像古代的士兵翻越潼关小径这条传说中的山路，才能直抵西安，可是这条秘径，连当地山民都没走过。
这崤山与函谷关并称为"崤函"之塞，自古以来就是兵家必争之地，山峰险陡，深谷如函，加之山体巨大，要怎么才能找到这条秘不示人的小径呢？
孩子们望着无穷无尽的山峦，一听说又要爬山，都失去信心了，却又懂事地不说出来，只是互相用眼神交流着。艾伟德也没想到又会节外生枝，连这么坚定的女人，都产生了动摇。
两名士兵则不知所措。
奉九望着瘫软的孩子们，心里也是一阵绝望。
但很快，她就站了起来：“嬷嬷，孩子们，我们已经走了半个月，现在只剩最后一程了，我们必须马上出发，否则就会前功尽弃！”
艾伟德心力交瘁，“刚听山民说，他们都没有穿过崤山到达潼关，我们带着孩子们，如何才能横穿过去呢？”
奉九露出一个微笑：“我刚刚仔细研究过地图，领路的事情交给我，我在学校地理这一科就是学得最好的，听我的，就一个也不能掉队！”
艾伟德精神一振，她从奉九因为消瘦而显得愈大的眼睛里，挺得笔直的脊梁中，看到了不输于自己的坚韧力量。
“孩儿们，看宁姨姨这里还有什么？”
她掏出一大把淡红、淡黄色，围棋子大小的糖果，这是包不屈与她分别前匆匆塞给她的莫尔登糖，其实就是朗姆酒渍香草糖浆栗子，味道醇香浓郁，又极其饱腹，是有“糖僧”雅号的大才子苏曼殊宁愿敲掉金牙也要去换的极品糖果，更是《茶花女》里的玛格丽特总要备着的零食。“这叫‘莫尔登糖’，味道可好了，从法国来的，一会儿还是老规矩，谁不耍赖听姨姨的话，就有一颗糖吃，看，姨姨这儿有一大袋子呢。”
孩子们都是头一次见到这么摩登的舶来品，卖相又是如此诱人，绝望灰暗的小脸儿都亮了一亮，精神头也振奋起来了。奉九和艾伟德互望一眼，心下安慰，感叹着小孩子的容易满足。
奉九沉吟了一下，打量着面前的崤山，看起来似乎连绵不绝，但潼关必在其西方。崤山分为盘崤、石崤和千崤三座山，而三座山峰组成了近乎等腰的三角形，主峰是青冈峰，高约两千米，所以，只要望着主峰走，尽量走直线，就一定不会错的。
整支队伍又打点起精神上路了，跟中条山比起来，崤山的山路陡峭并多处坍塌，惊险之处无法言说，包不屈留下的两名陕籍士兵帮了大忙：到处都是松动的岩石和陡峭的山坡，一到这样的地方，他们就会耐心又仔细地挨个扶着孩子们走过去，有时还得帮助三个女性，老杨一直尽忠职守地背着他的家伙什儿——双耳大锅，不掉下去就很了不起了。
在这样的行军过了两天后，眼前的山势渐渐开朗起来，他们又费力地下了山，终于，他们发现前边有大片密集的房屋建筑，其中一名士兵惊呼：潼关！奉九对照着地图，振臂一呼：“孩子们，嬷嬷！我们到达潼关了！”
两名士兵又像当初帮助他们的中条山山民一样，向他们敬礼，随后离去向包上校复命。
奉九望着他们疲惫又坚忍的背影，这些天积聚于心的沸腾情绪达到了顶点，这种感觉无法用语言来表达：中国是什么，中国就是这些默默无闻却又勇于奉献的同胞。只要有他们在，中国就在。
潼关就在黄河拐弯处，距离西安还有一百多公里。
河边有一排平房，里面有驻军，有铁路工作人员。他们好说歹说，才被允许再次扒上了运煤的火车，一百多人在狭小的货车车厢里紧紧地挤成一团，个个默不作声，孩子们再也没了头一次坐火车时的兴奋劲儿，待又转乘几次短途客车，过了五六天，这才终于抵达了西安城墙根儿脚下。
等他们发现怎么也敲不开到处城门紧闭的西安城时，每个人都木无表情——这一路上太多不顺，加上越来越严重的营养不良和体力的严重透支，这一行人已经麻木得不知道什么叫绝望了。