扶苏笑道：“那年八月，娘娘无子却破例晋封，位列七嫔，此乃无上荣宠。十数年间，圣恩未尝稍减。”
展念点头感叹，忽又想起一事，“扶苏姐姐，我还有一事请教。昨天傍晚我在九爷那边研墨，看窗外阳光不错，就有些心不在焉，九爷便让我回去，我问他会不会因此责罚我，他却回了一句不明所以的话。”
“不明所以？”
“他说，心之忧矣。”展念摊手，“这句话是说，让我时刻忧心这件事，还是说，他心里对我感到担忧，又或者……”话未说完，扶苏已掩唇笑个不住，“九爷找的侍书丫头……原来胸无点墨……此事……果然蹊跷……”
“此句是有什么典故来由？”
“此句也出自《诗经》，‘园有桃，其实之肴，心之忧矣，我歌且谣。不知我者，谓我士也骄。彼人是哉，子曰何其？’意思是，我见桃树果实繁盛，心中忧闷，只好放声歌唱。时人谓我傲慢狂妄，他们是对还是错？你说我该如何做？九爷这样说，是怨你不懂他呢。”
“那……为什么看到桃子会觉得忧闷？”
“世人对此诗看法不一，具体何解，全在个人。”说笑间已到宜妃帐前，扶苏提醒她：“收声，低首。”
淡色帐帘掀起，两列宫女噤声垂手，扶苏行至列前侍立，展念低首缓行，至帐中挽裾跪地，“参见宜妃娘娘，娘娘千岁。”
第6章 行人难久留
清淡的海棠香气里环佩琳琅，衣裙曳地窸窣有声。一袭柳叶织锦的碧色裙衫渐入视线，须臾，听得个不疾不徐的声音，“平身。”
展念起身，缓缓抬头去瞧宜妃，凤眼含威不露，丹唇暗藏锋芒，勾勒出爱憎分明的姣好面容，然而沉寂的眸子却极不和谐，仿佛是精致的人偶失去了牵引的线，显得毫无生气。
展念默然，这样的眼神她曾在过去无数次演绎。深宫旧人，任是荣宠一身，藩篱之中也终是如此模样。
帐外内侍入见，“皇上改召卫氏，特命奴才前来，娘娘不必等了。”
宜妃闻言，将发上华贵明艳的步摇尽数摘去，笑道：“劳烦公公回禀，妾闻卫氏入帐伴读，便已知不必等了。”言罢微微垂首，掂了掂手中步摇，“君恩浩荡，皇上所赐，果然沉重。”随即道：“你，随我来。”
走入内室，宜妃将步摇随意掷于妆台，打量着展念，“何名？”
“展念。”
“展念，斩念，斩除心念。”宜妃挽过青丝，随手拔去其中白发，“倒是个好名字。”
展念看着宜妃年轻又苍老的侧颜，忍不住轻声劝慰，“娘娘不要伤心了。”
宜妃面色未变，“是个有胆子的丫头，难怪九阿哥喜欢，不俗。”
“九皇子成天看着那些不俗的，难得见到一个俗的，新奇而已。”
“你这孩子倒有趣。”宜妃泛起丝笑，转又蹙眉，“可见，他过得也不快意。”
展念尚在思考宜妃是怎么一语道破天机的，便听宜妃又问：“秋已凉，衣可曾加？餐饭可曾加？寝被可曾加？”
展念被问得发蒙，“奴婢……奴婢昨天才到九爷身边伺候……”
“他跟他皇阿玛一样脾气，身边伺候的连个女孩儿都没有。”宜妃将手放在展念发顶，“他给你侍书的位子，说明他亲近你。女孩儿总归心细，倘若他累了、病了，或是心里不痛快，没个体贴的人可怎么好。这些年，本宫给他的女孩儿他都看不上，幸好是收了你。”
展念沉默，虽然她并不认为自己会去照顾胤禟衣食起居，但此刻她只是不愿反驳一个黯然的母亲。
妆台上，金银镂空花卉缠枝纹炉中海棠香萦，宜妃揭盖添香，“可识此香？”
“奴婢不懂香，只知道这是西府海棠的味道。”
“据说，海棠非花，实为草叶，故别名曰‘相思草’。”
“‘海棠不惜胭脂色，独立濛濛细雨中’，海棠有花的柔弱，却更有草的韧性。”展念笑道：“奴婢也爱海棠。海棠被誉为‘花贵妃’、‘国艳’，可以种在皇家园林与牡丹玉兰争艳，可苏轼也写过，‘嫣然一笑竹篱间，桃李漫山总粗俗’，海棠亦清亦魅，无论在什么环境，都有自己的光芒。”
“先时，母家宅邸中，曾有我手植海棠一株，花色为蓝，世所罕见。入宫数年后，宅邸改迁，九阿哥孝顺，便将那园子划入他府中，待你回京，可前往一观。”宜妃捧起展念面庞，“却不知眼前这一株海棠，是开在上林苑，还是竹篱间。他若能得你为妾，实为有幸。”
展念一惊，忙道：“九皇子尊贵无比，奴婢不敢逾越。”
宜妃听罢也不再多言，只又细细叮嘱胤禟的衣食起居诸事，直到弦月初升，星河渐明，才命扶苏送展念回去。
扶苏将展念送至胤禟帐前便告辞了，所以展念确信佟保是为她掀了帐帘，不禁有些错愕，自己的地位竟这么迅速地提高了吗？朝帐内挪了几步，便谨慎地站住。