胤禟抿唇移开目光。
宜妃又看向展念。
展念对着宜妃，微微一笑。
……
“纳妾在于貌美，娶妻在于才德，如你所见，皇家瞬息风雨，嫡福晋内掌府中大小事务，外同世家诰命周旋逢源，而你，一样都做不到。”
……
不知宜妃是否与她想到了同样的往事，亦扬起一丝笑，似释然，似欣慰，慢慢对她颔首，转身行远。
祭拜已毕，展念与胤禟暂退，胤祀亦在院中，两个宫人承了新帝之令，正颐指气使地派办奉移梓宫、恭写御容等事务，胤祀只倚柱凝思，全然不理。静宁悄悄拉过展念，“九弟不是一直与十四弟通信么，十四弟何时回京？”
“早在皇阿玛病重之时，他便遣人送了信，只是，眼下的情形，恐怕那信，没到十四弟手里。”
“十四弟再不回京就来不及了！”
“隆科多为步军统领，坐镇宫城，十四弟若无先帝遗诏，无受命大臣，无兵、无权，纵是赶回，又有何用？”
“那……”静宁的眸色动荡半晌，惨然一笑，“在劫难逃。”
展念只得回以一笑，“是啊。”
胤祯自西北赶回京城时，已是雍正元年，新岁正月。
是万象更新，亦是尘埃落定。
先帝灵柩移入景山寿皇殿，胤祯直闯入殿前，目光掠过一众的王子皇孙，对上正前方的胤禛。
临走时，尚有殷殷叮嘱的父皇，归来时，龙袍加身的，却是自己的同胞兄长。先帝去世第二日，胤禛便派了亲信火速驰往甘州，夺去抚远大将军的印信，并沿途拦截，不由分说收缴了胤祯的全部奏折、朱批谕旨和家信。
已有侍卫在旁拉拽，“见到皇上，还不下跪！”
胤祯沙场征战多年，漫不经心的眉眼早有了杀伐之气，抬手便将那侍卫拖至胤禛面前，“皇上？我既为皇上亲弟，你算什么东西，也敢碰我？”
“允禵。”
“允禵？”胤祯随手将侍卫摔在一边，“果然是臣避君名，合法正当。”
从威名赫赫的天之骄子，忽沦为任人宰割的俎上鱼肉，胤祯自是意气难平，眼见便要发作一场，殿侧账房中，胤祀却闻声走出，“十四弟。”
胤祯猛然转头。
胤祀不发一言，只淡淡颔首。
胤祯的面容从震惊、愤怒、失望、认命一一归于平静，他缓缓撩起衣袍，寂然而跪，“臣……参见，皇上。”
“朕已封允祀为和硕廉亲王，总理工部事务，十四弟若有心上进，朕亦不会薄待了你。”
胤祯冷笑，“皇上自是不会薄待。”
“皇阿玛生前，最为疼爱十四弟，宾天之时，却未得相见，待四月归葬景陵，十四弟不如留在汤泉，以慰皇阿玛之心。”
“西北战事方定，皇上命臣弟守陵，置国之边疆于何？”
胤禛一笑，“十四弟知朕深矣。按我朝旧制，行军之处，必派王公前往，今日，朕已与诸大臣议定，将贝子允禟，派往军前，驻守西宁。”
满殿皆是王公贵戚，闻之哗然。
胤祯愕然，“九哥？”
“朕听闻，你在西北时，允禟曾亲手设计战车图样，送与你大破敌军，怎么，十四弟倒不放心了？”
胤祺立即长跪，“西宁乃边塞苦寒之地，恳请皇上三思！”
“五哥。”胤禟淡然出列，跪下回道：“臣弟愿往。”
“如此甚好。”胤禛颔首，身侧的小太监附耳几句，便拂了拂袖，“朕尚有要事，尔等祭拜毕，各自归家，不必来回了。”
胤禛方走，胤祺便急道：“小九！西宁那是什么样的地方，战乱数年，民不聊生，你若真去了，只怕凶多吉少。”
“额娘便交与兄长了。”
“我不担心额娘，眼下我最担心你，我本欲求情，你却先应了！”
胤祯环顾一圈，终于察觉有异，“十哥呢？”
胤祺叹了一口气，“喀尔喀蒙古的法师进京吊唁，不久病逝，皇上命十阿哥送还灵龛，往蒙古祭奠。”
“派我守汤泉，九哥驻西宁，十哥往蒙古，独令八哥身居要职，好一招釜底抽薪。”
胤禟开口道：“十弟淹留张家口，兵部据本弹劾，皇上特命八哥议其罪。”
“诛心之举！”
“你我每生一事，八哥罪加一等。”
胤祺听得皱眉，“你已自身难保，还替他周全？”
“他亦替我周全半生。”
展念已在小阁等候多时，见了胤禛，俯首而跪，“参见皇上。”
“你单独来此，想必是为了那个故人之约？”
“皇上圣明。”
“九福晋素来聪明，知道什么该要，什么不该要。”
“是。”
胤禛在案前坐下，“说罢。”
“第二诺，不分。”
“此事容易，不过，朕何尝拆散你二人？”
“臣求的不是眼下，是永远。”展念抬眸，“无论他去何处，犯何罪，臣皆与他同往同罪。”