“他有何把柄在展念手中，这样大费周章。”胤禟思忖，“莫不是，那一晚……”
“是否通知八爷？”
“八哥生性多疑，若知晓展念同老四有过节，只怕不敢再用。”
“用？八爷在利用展姑娘？”佟保不解，“一个丫鬟，何利可图？”
胤禟无谓地笑，“他在试我。”
“那，八爷原来早知主子心思了？”佟保吃惊，“主子何不与展姑娘说清？”
“她冰雪聪明，早晚会看破。”胤禟声音无喜无怒，“只是以她的性子，纵然看破，选择依然是他。”
帐外衰草向晚，暮色黄昏，佟保忽然觉得面前的人有些陌生，自己虽从小侍奉左右，却未见过他有如此神情，仿佛融进这遍野秋色。
心上秋，大概就是愁罢。
“九爷。”
来人是八皇子近侍阿文，行礼请安毕，上前几步低语：“主子请九爷戌时初于营外树林一叙。”
胤禟皱眉，“戌时？”
“主子知晓九爷不喜夜行，然事出特殊，还请九爷屈就。”
胤禟沉吟片刻，“好。”
阿文出了胤禟营帐，径入四皇子胤禛营帐，叩首道：“四爷，事已妥当。”
胤禛正自品茗，闻言淡淡“嗯”一声，“做得好。”
“恕奴才多嘴，此事非同小可，请爷三思。”
“不必紧张。”胤禛一笑，“他婢女见的那份名单，难保他不知情，就算不知，今日也必定察觉有异。除去最好，活着也无妨，你是老八的人，此事追不到我。你即刻与那婢女一道回京，我已安排好。”
“穗儿被八爷逐出，幸得四爷暗中援手，奴才替穗儿谢过主子大恩。”
“非我援手，是你情深。”胤禛放下茶盏，徐徐道：“你是个聪明人，明白自己所求，也明白如何争取，今后万事留心。”
“奴才愿为主子肝脑涂地，日后若有不测，还求主子善待穗儿。”
“这是自然。”
…………
“宁可错杀绝不放过，又能收服他多年的近侍，”胤禟笑意嘲弄，“果然是铁血手腕，雷霆手段。”
展念震惊，“有人要杀你？”
胤禟呛咳几声，淡笑道：“始作俑者固然残忍，我又何尝不是，展念，我已许久不曾杀人了。”
展念闻言，下意识轻颤了一下，“你……杀过人？”
“我离宫入府的第一晚，是平生头回遇刺，那时还没有点烛而寝的习惯。”
“那你岂不是什么都看不见？而且……你那时候的武功没现在这么好吧？是怎么活下来的？”
胤禟笑得云淡风轻，“怎么活下来？我也不解。”
展念抬手搭上胤禟肩头，“是他们先选择了不归路，怪不得你。”
“可我……”
见胤禟神情，展念连忙打断：“停，你别是又要说误伤我这件事吧？”胤禟不语，似是默认，展念笑道：“行啦，虽然你冷了我一个月，但‘良宵引’的恩情我也记得，不打紧。”
“展念，我总想，你对我并非无情，但那晚以后，我明白了。”胤禟语音低沉，“中秋之夜，你又与八哥情定，我更不该见你了。”
展念听出他言下之意，“所以你疏远我，不是生气，而是为了防止自己再有自作多情的想法？”
“是。”
“中秋那天，你都听到了？”
“是。”
展念无言可对，两人间陷入沉默。
胤禟忽然道：“你说得对，人们在夜晚不会说谎话。”
展念心跳加快，直觉感到他要说什么，艰难开口道：“胤禟，我是八爷的……”
“我知道。”胤禟打断她，苦笑道：“这话我平日定说不出的。可今夜，我认输了。”眉眼透出寂色，朦胧月下语声极轻，“从你初次唤我‘胤禟’起，我便想余生都有你。我想听你一直这样唤我，想和你秉烛夜谈，想看你大笑，即使你瞪我，用你的道理教训我，我也很欢喜。我喜欢你侃侃而谈的神采，喜欢你吃东西的满足模样，喜欢你不给我请安，喜欢……”
说不清的情愫漫上心头，展念分不出是愧疚还是别的什么，只觉一颗世情里历练许久的心，竟生出了陌生的忧伤。如此月光，如此长夜，如此少年，却让她这么难过。“对不起。”
“你若只要锦衣玉食，我亦给得起。”
“但你的情意我受不起。”展念垂眸，“我什么都可以利用，唯独真心。”
胤禟以拳抵唇，掩住一阵急促的咳嗽，面色更见苍白，展念陡然一惊，扳过他的手，其上点点殷红，“到底伤在哪里？你还记不记得来时的路，我们走走看，说不定能回去……”
胤禟淡淡道：“我快死了。”
“闭嘴！”展念怒喝一声，“我知道你活了很久，别想骗我。”