胤禟看着她，“我……”余光瞥见佟保行来，便住了口。
“主子，八爷来了。”
“深夜造访，所为何事？”
“八爷说，是来找展姑娘的……”
胤禟看向展念，展念沉吟片刻，对佟保道：“让他进来吧。”
佟保不答。胤禟道：“将他带至往迹园，既不是见我，我便不迎了。”
佟保点头退下，引八爷入内。停云堂灯火俱熄，唯寝室幽灯一盏，胤祀见了也不恼，绕过堂屋，脚步便顿在往迹园入口。佟保审时度势，“奴才在堂外恭候。”说罢便迅速消失在夜色中。
胤祀望着眼前提灯而立的女子，缓缓道：“你其实，早明白我是利用。”
展念笑，“八爷也早就明白奴婢的居心。”
“既是利用，如何利用又有何分别？”
“我不利用别人的真心，这就是你我的分别。”展念将灯笼放下，神情便隐没在夜色中，“你这样的人，根本不会对我动情，中秋之夜特来相陪，还许诺我入府，现在想来，只怕是说给九爷听的，你在激他。”
胤祀淡笑，“果然聪明。”
“可是既然这样，今天又为何演这么一出呢？阿武是你安排好的吧，那个本来守在书房门口的小厮，一见到阿武就把他带走，实际上是提醒你我在门外，你故意让我偷听你们谈话，你想把我推给九爷。”
“人生在世，所求不过‘情义’、‘功名’二者，九弟乃重情义轻功名之辈，倘若他心仪的女子为我所纳，他尚能不争，便不惧来日因功名而倒戈了。姑娘越觉我不堪，越觉九弟情深，日后若得相伴，便不枉我今日所为了。”
展念被他气笑，“你既然知道他重情义轻功名，又怎么会怀疑他因功名背叛你？八爷，你现在正春风得意，自然有闲心疑神疑鬼，若来日万人倒戈，你就知道‘情义’二字怎么写了。只是九爷这一生，却苦在‘情义’二字上。”展念声音越来越弱，说至最后，不觉一恸。
“我只不解，九弟既于你有意，为何不争？”
“因为他尊重我。”展念心上酸涩，“八爷，不管出于什么目的，你在草原上待我很好，我不会怪你利用我，只怪我自己识人不明，从今以后，我会冷眼看着，看着你如何一往情深，如何为情所困。”
“一往情深？”胤祀眸色迷离，“年少时，遇见她的那刻，我便动了心，她美好、热烈、自在。”声音染上温柔与苦涩，“而她的目光，在九弟身上。”
“她喜欢九爷？”
“她的姓氏是董鄂。”
展念默然，“九福晋……”
“初见姑娘，我甚至恍惚间错认了。”胤祀声音似带着笑，“这一次，姑娘的目光只在我。我以为自己赢了，姑娘越接近我，我越得意，中秋之夜，不过想让九弟嫉妒。”胤祀声音慢慢变凉，“原来我没有赢，我从未赢过。无论董鄂，还是展念。”
“你对我好，原来是看在九福晋的情面。”
“儿女情长，总逃不了离合悲欢，生年既苦，何必作茧自缚？”胤祀语音飘飘渺渺，并不真切，“不如求些不变之物心安。”
“我接近你，也是抱着同样的心思。”展念微笑，“可是，在这永变的世间，又有什么是永恒不变的呢？哪里会有心安？”
胤祀不答，转身离去，隔得远了，方听得隐约的告别，“姑娘珍重。”
胤禟自往迹园内转出，淡笑道：“没有执念，便得心安。”
“芸芸众生，哪个是没有执念的呢。”展念亦笑，“胤禟，你真的不想要八爷口中的‘功名’，不想要这天下？”
“天下？”胤禟笑，“我只要眼下。”
展念心念微动，却故意岔开话题，“你说八爷今晚来，算不算正式的分手？”
“八哥亦有情义。”
“只是他这个情义，不是冲我，而是冲九福晋。造化弄人，你对董鄂是慕，他对董鄂却是情。”八卦之心顿起，“话说你媳妇儿是怎么看上你的？”
“那年她身染顽疾，为冲喜才定的亲事。至于为何是我，我也不解，她目下无尘，唯慕我五哥一人。”
“之前听知秋说起过，想来是个风华绝代的女子，”展念叹息，“你们出塞不久她就失踪了，如今出塞归来，她……找到没有？”
胤禟沉默半晌，“没有。”
大家闺秀，不谙世事，在府中娇生惯养，一旦离了府，该如何生存？展念内心有些不好的猜测，却又不忍直言。“八爷有才华，也生得风流，很难相信，这世上还有他求而不得的女子。”
“八哥因生母家世，年少饱受冷眼。可我反而羡慕他自在，与小厮上树偷果，与丫鬟摘花斗草，众人皆道他行为无端，我却觉得，他活得有滋味。”
展念沉默，这些于胤禟，这个母家显赫的九皇子，永远都不可能发生。
胤祀，从一个受人耻笑的卑贱皇子，到如今群臣间八面玲珑的贤王，究竟背负了多少屈辱和野心？又舍弃了多少软弱和情义？