展念拽了一下他的小辫子，“亲切就亲切，别把我供出去，否则你欠我的银子，我现在就算。”
齐恒躲开她，“姐姐要讨，把我给你的长命缕当了便是，值不少钱呢。”
展念感到难出口的辛酸，移开目光，“你舍得，我可舍不得。”
齐恒自是不解她话中之意，只顾与莫寻东拉西扯地聊天，说起他明年便接手掌柜一职，说起他打算如何将客栈做大，实是初生牛犊不怕虎的架势，而莫寻听他说完，亦认真提了两三建议，颇为切中要害。齐恒一点便明，感叹不已，“哥哥，你若不是琴师，而是商人，定然也要名扬四海的。”
莫寻胸口一窒，忍不住掩唇弓身而咳，齐恒有些惊慌，“我说错话了吗？”
莫寻咳嗽不止，一时说不出话，展念忙对齐恒笑道：“没有，他身体不好，不是你的原因。”
“哥哥身体不好，不如在京城多留些时日，此地不乏医术高明的大夫。”
展念安慰齐恒，“自然是要多留些时日的，他还要教我呢，我没学成，他不会走。”
马车停在九香居后院，早有小厮迎候，引着一行人至大堂一处偏僻雅致的所在，莫寻抱琴至屏风后坐定。齐恒趁机凑到展念耳边，“姐姐，哥哥好像喜欢你？”
展念一口茶呛住，哭笑不得，“他对我的态度你也看见了，小孩子家，别看见一男一女就当一对。”
齐恒盯住屏风上莫寻的影，眼神懵懂，“但爷爷说，小孩子的直觉是最准的。”
展念同情地摸摸他的脑袋，“从你觉得他亲切那时起，我就不认为你有直觉。”
九香居掌柜站在屏风旁，正要招呼堂中众人，忽听门外一阵喧哗，一个小伙计慌张上前禀报：“掌柜的，来了了不得的贵客！”
掌柜自是见过世面的人，面不改色，“哦？多贵的客？”
“九皇子！”
掌柜脸色微变，回身对莫寻赔礼，“有贵客光临，还请琴师恕小人失陪怠慢。”说毕，匆匆往堂下迎接。
齐恒和铭远都期待地瞧着展念，却只见她不动声色饮茶，铭远摇头感慨：“姑娘这定力，想来属石头罢？”
在座许多达官商贾亦纷纷相迎，掌柜的笑语隔着不远传来，“九皇子屈尊前来，鄙店实是蓬荜生辉啊。”
展念屏息而听，半晌方听得一个疏远却熟悉的声音，“掌柜客气。”手中的茶杯一抖，茶水倾出些许，滴在手背，颇有些灼热。
一行人簇拥下，胤禟路过展念，落座于正中的紫檀木嵌金八仙桌，随行几人亦在他身旁落座，其中一个瞧见堂上的屏风，趾高气昂道：“莫寻琴师也在？以屏风遮挡成何体统，还不速来见过九皇子。”
胤禟抬手制止，起身一礼，扬声道：“耽误琴师雅意，深感不安。某久闻琴师盛名，自当洗耳恭听。”屏风后，莫寻亦起身长揖，已无须掌柜开场，胤禟言毕，店内诸人自是将目光汇集，满堂寂静。
莫寻弹得如何，反响如何，甚至莫寻何时坐回，展念都一概不知，只觉自那人出现，心魂皆已随他而去。又有歌女舞姬登台献艺，胤禟全不在意，倒是随行的人有一搭没一搭地聊，“瞧见那个弹琵琶的姑娘没，生得真是……啧。”
“琵琶是九香居九绝之首，据说是尽得前朝张皇后真传。”
“前朝张皇后琵琶弹得好不假，但它九香居是几时开的店？不过是传闻罢了。”
随行之人见胤禟似无兴致，暗向掌柜使个眼色，掌柜会意，一挥手，附近几个歌女便款款朝胤禟走去，端的是袅袅婷婷，弱柳扶风，为首的温柔一礼，软声道：“九皇子尊驾，我等未曾拜见，失礼之处，还望九皇子宽恕。”
展念冷哼一声，身旁铭远打趣道：“哎呀，有个人醋坛子翻了罢。”
“我是觉得这些姑娘心大，长得不怎么样，搭讪还俗套。”展念说得铭远和齐恒都笑起来，更是关注堂中好戏。
胤禟执杯颔首，权作回应，目光掠过几人，忽见其中一人着蓝裙，衣上绣有蛱蝶数只，不由多看一眼。那歌女红了脸，“九皇子，喜欢奴家这身衣裳？”
齐恒小声道：“这身衣裳，和姐姐刚来那天所穿的衣裳，倒是有些像呢。”
胤禟移开目光，“不过想起一只蝴蝶，姑娘误会。”
“什么样的蝴蝶，奴家可捉了来献给皇子。”
一个年龄小些的歌女插言：“捉住关起来，不过几天就死了，蝴蝶飞不出去，如同被剪断双翅，哪里还有美可言呢？”
胤禟望向台上戏乐，不再答言。台上莺莺燕燕正唱的是《牡丹亭》，素来沉默的莫寻却在此时出声，“阿离可读《牡丹亭》？”
展念侧目，“读过，不过只记得大概了，怎么？”
“题记有云，‘情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也。梦中之情，何必非真，天下岂少梦中之人耶？’”
“梦中之情，何必非真……”
铭远拿着要来的戏折，“第十二出，寻梦，正唱的这曲叫《月上海棠》。”