胤禟的身形一晃，神情浮出些许茫然，“谁？”
佟保重重磕头，“郭贵人。”
“为何？”
“昨夜，宫女落叶在屋内上吊，房中搜出了‘百岁’之毒，经查，确系贵人死因。”
胤禟忍不住微微弓身，一手按在胸肋之处，一手死死抠住木制的门框，似是痛极也强忍，展念想起孙挽之的话，心中警钟大作，几步上前扶住他，胤禟缓了半晌，终于冷冷直起身，“进宫！”
展念尚未反应过来，便发觉自己的手已被胤禟握住，他的力气很大，如溺水之人抓住唯一的浮木，展念被迫跟在他身后，脑中却是一片局外人的茫然，对适才发生的状况，以及将要发生的状况都毫无准备。
佟保垂眸跟在二人身后，停云堂外，得到消息的知秋已候在一旁，红着双眼，急切想要随同入宫。胤禟没有注意到她，只拽着展念，脚步不停，佟保却对她摇头，神情难得的冷峻，“待在府上！”
展念闻言，心下掠过一丝诧异，以她的观察，佟保对知秋素来是好言好语，甚至是有求必应的地步。此番旧主、旧友接连蹊跷死去，知秋自然想进宫，不允便不允，又何须如此疾言厉色？
马车驶出一段，胤禟才如梦初醒般，猛地放开展念的手，缓缓覆住自己的面容，掩住几欲崩溃的神色。
胤禟自幼与宜妃分开，虽有母子之名，从小到大见面的次数却少得可怜。但是，他与郭贵人，虽非母子，胜似母子，十数年养育，不可不谓恩重如山。
展念将他拥入怀中，轻轻抚着他的头，如安慰一个孩子般安慰他，她知道这样的举动是冒犯，是僭越，可在她心里，胤禟不是高高在上的皇子，而是她的心上人，此时此刻，她的心上人，这样难过。
胤禟在她怀中仍是沉默，只有微微颤动的双肩，于无声处泄露一丝脆弱。
马车行驶飞快，很快便至宫门，胤禟终于从展念怀中起身，脸色虽有些苍白，神情却极是冷静平淡，解下腰牌递与士卒查验，士卒验过，恭敬地双手捧还，佟保扬鞭催促，马车辘辘向着宫廷深处而去。
郭贵人并非一宫主位，与四阿哥的生母德妃同居永和宫。偏殿之内，已跪了乌压压一片，宫女、太监、太医，将本就狭小的偏殿挤得愈发逼仄。榻上卧着一位女子，因中毒而颜面乌青，辨不出本来面目，胤禟脚步一滞，竟不敢上前相认。
展念第一次入宫，生怕自己添乱莽撞，始终垂头低眉地跟在胤禟身后。风雨来时，她想与他并肩而立，可她只能这样站在他身后，没有走上前的能力和资格。
宜妃与德妃皆立在一旁，胤禟请安毕，方在榻边跪下，双手笼住榻上女子苍白僵硬的手，默然不语。
展念随佟保跪在乌压压的人群中，低首噤声。殿中无人说话，只有长久的寂静，直到展念的膝盖已微微发痛，殿外忽然传来大声的呼喝，尖锐的嗓音撕开了沉闷如同凝固的偏殿，细听去，喊的竟是“皇上驾到”。
在这样的氛围里，如同一个不合时宜的讽刺。
众人膝行着转向皇帝，磕头请安。
皇帝并未将一干下人放在眼中，只向宜妃与德妃淡淡抬手，声音透出些许疲惫，“平身。”
皇帝一身朝服，想来是刚刚下朝，上次在草原隔得太远，不曾看真切，展念悄悄抬头打量，这位名垂千古的皇帝已是中年，却自有一番岁月刻印的俊美棱角，眸眼虽不再清亮，但沉稳中暗藏锐利，周身气度宽缓疏远，似是亲和，又似是难以接近。
皇帝走至榻前，胤禟仍跪着未动，皇帝拍拍他的肩，“郭贵人膝下无子，六公主远嫁蒙古，她于你有血缘之亲，养育之恩，其后守孝诸事，你理应周全。”
“是。”
德妃低眉顺目地补充：“九阿哥与郭贵人亲厚如母子，其情切，其恩重，妾以为，不尽三年满孝，不足报答。”
宜妃听到“亲厚如母子”一句，神色微有波澜。
皇帝淡淡道：“三年之内断宴饮，忌嫁娶，对天家而言，未免太长。”
“妾亦知九阿哥尚未娶妻，只是如今，董鄂家的情况，皇上也是知道的，将此事暂缓未尝不可。不知九阿哥意下如何？”
皇帝看向胤禟。
“儿臣并无异议。”
“也罢。”皇帝点头，轻轻抚过榻上女子面目全非的脸庞，动作又淡又快，如同滴墨入水，错眼便不见，下一瞬，便已提步而出，珠帘垂落动荡间，只能依稀看见他的背影，烫金的龙袍高贵夺目，逐渐缥缈成一团不真切的光。
第18章 只有香如故
小小的四方庭院，几株秋树，几只秋鸟。
不远处隐隐传来痛哭，如潮水般层叠起伏，伴着僧侣诵经之声，在朱红色的宫墙中哀转久绝，徘徊萦绕，纵是无情也生悲。
展念正坐在庭院中发怔，见佟保前来，奇道：“不是说，各位诰命夫人进宫吊唁么？你怎么来了？”
“主子那边，自有宫人照应，奴才只须看护姑娘周全。”
胤禟会在宫中小住，扶苏应宜妃之命，先将展念带至晚间休憩的院落。展念苦笑，“我这边没什么事，我不会乱跑的，你尽可放心。”