过年期间罢了早朝，正是访谒权贵，人情往来的大好时机，胤禟因守孝之故，诸多交好的王公大臣只遣人送了礼物，并未登门拜访。然而胤禟很快便带了佟保，前去八贝勒府“拜年”，想来会“偶遇”不少同来拜年的客人。
胤禟走后，展念亦抱琴去客栈找莫寻，按照莫寻的变态个性，绝不会因为过年而好心地给她放假。从角门出府时，忽觉平素空旷少人的街道车水马龙，无数香车宝马挤在路中，展念留心数了一下，果然还是去往八贝勒府的豪门权贵最多，然而心里忍不住产生盛极必衰的悲凉，展念无声叹息，赶忙加快了脚步。
到了客栈，先与齐老板、齐恒、铭远一一拜过年，展念才推开莫寻的房门，虽说莫寻仍是冷冷清清，展念依然笑盈盈地向他拜年，“师父新年快乐！祝师父身体健康，早日脱单……不是，早日结婚！”
莫寻从窗边转身，只淡漠地颔首，并没有祝她新年快乐的意思。
展念习以为常，将琴递给他调音，然而忽觉一阵腿软，递琴的手也有些不稳，此琴是莫寻所借，定是名贵，展念连忙将琴放在桌上，勉力撑着桌沿，困惑地晃了晃脑袋。
“阿离？”
展念抬头，发觉莫寻的面容竟是模糊一片，她掩唇轻咳几声，却见莫寻的脸色登时煞白，素来无波的双眸仿佛有什么裂开，可她已看不清。
指缝中有温热的液体淌下，展念拿开手，竟是大片暗红色的血迹。她尚在茫然，小声嘀咕着，“奇怪，我怎么……”
一阵天旋地转，展念向前扑倒。
莫寻接住她，展念感到他整个人都在发抖，她很想抬头，看看那张万年不变的冰山脸此刻是什么模样，可她没有力气。
“阿离！”莫寻淡漠的语声竟有了恐惧。
五脏六腑如同被蚂蚁啃食，展念疼得打战，一句话都说不出来。莫寻似乎从袖间取出什么，强行塞入她的口中，胃中的灼烧感如翻江倒海，展念连叫都叫不出来，就彻底昏迷过去。
再次醒来时，天色竟已黄昏。床榻前，老郎中正取下最后一根银针，向莫寻微微拱手告退。莫寻端着一个药碗，面容已恢复惯常的淡漠，“喝了。”
展念疼得仿佛散架，她努力了好一会儿才勉强撑起身，颤巍巍伸手接过，颤巍巍喝完，再颤巍巍躺下，她的嗓音有些干涩，“我怎么了？”
莫寻负手立在一旁，“中毒。”
“严重吗？”
“等太医。”
看来方才的那位郎中，只是暂时控制了毒性发作，如果要解，必须要等宫里的太医。展念心里生出强烈的不安，“那……胤禟呢？”
“铭远去了，但，八贝勒府的人不肯通传，他只能等在门外。”
胤禟府上的下人都是和和气气，爱笑爱闹，若铭远去的是九阿哥府，此时胤禟早该赶到。而八贝勒府的下人最是严谨肃穆，行事只按章程不徇私情，铭远既无身份也无信物，自然敲不开八贝勒府的大门。
展念微微垂眸，暂且抛开此事。“我昏倒之前，你给我吃的是什么？解毒丸吗？”
“家妹所制，未知效用几何，彼时情急，我只有一试。”
“你妹妹？这么厉害的吗？”
“小妹顽劣，痴迷钻研四方奇毒，让阿离见笑了。”
莫寻素来话少，此番连说两段长句，让展念感到无比惊奇，“我从来没听你提过家人，还以为你只有恒儿一个弟弟。”
“并非只有，而是只剩。”
莫寻走至窗边，黄昏的微光透过陈旧窗纸更显晦暗，他的手里，仍紧紧握着一个小小的瓷瓶。
……
“哥哥！我把爷爷的雀鸟毒死了！”
“哥哥！表哥的狗把我的毒饵吃了！”
“哥哥！我不是故意弄死小叔叔的兰草的！”
小女孩躲在男孩的身后，死死扒着他的衣袖。男孩无奈苦笑，面对各方前来算账的“债主”，只能不停地表示：诚恳认错，严加管教。
“你说你，喜欢什么不好，成日弄这些，伤到自己怎么办？”
小女孩笑嘻嘻地从他背后绕出，“等我的《毒方总汇》写成，我看谁敢伤我。”
男孩点她的额头，“你这样子，以后谁敢给你说媒？”
“哥哥！”小女孩不满意地叫嚷，“你怎么和婶婶们一个鼻孔出气？爹都说了，让我想做什么做什么，他今天还给我请了两位老先生，据说从前是皇宫大内的御医！”
男孩假装要走，“那下回你闯了祸，不要找我。”
小女孩连忙扑上去，“不嘛，我就是喜欢哥哥，想要哥哥背。”
男孩蹲下身背起小女孩，眼中分明有笑，嘴上说的却是：“又重了，越发像只小猪了。”
庭院光影流转，光阴流逝，已是无数波澜不惊、轻描淡写的年岁过去。
女孩将一本自己装订撰写的书册塞入男孩怀中，“哥，这可是我毕生心血，你千万别弄丢了。”
男孩皱眉，“你才多大，说什么‘毕生’？”